Видеокарты в популярных MMORPG: исследование производительности

Введение

Иной раз кажется, что требования, предъявляемые современными играми к аппаратной части персональных компьютеров, растут не по дням, а по часам. Ещё вчера вершиной технической мысли казался GeForce 8800 GTX, а сегодня некоторые порождения игровой индустрии не слишком-то быстро шевелятся даже на системе, оснащённой процессором Core i7 и двухпроцессорным GeForce GTX 295 или Radeon HD 4870 X2. При этом нередко создаётся впечатление, что увеличение этих аппетитов существенно опережает рост качества графики и глубины детализации игрового мира. На эту тему можно долго рассуждать, приводя массу аргументов как «за», так и «против» высказанной выше точки зрения, однако, во-первых, заниматься этим есть кому и без нас, а во-вторых, целью сегодняшнего обзора является вовсе не очередной спор о преимуществах и недостатках той или иной игровой платформы.

Речь в нём пойдёт о достаточно любопытном игровом жанре, в котором детализация графики вовсе не является краеугольным камнем, и популярность которого обусловлена совсем другими причинами. Как, наверное, уже догадались некоторые наши читатели, это жанр многопользовательских ролевых игр, или, сокращённо MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-Playing Game). Объяснение их популярности просто до крайности: человек всегда хотел играть, но играть в компании других людей всегда интереснее, нежели заниматься истреблением компьютерных монстров в одиночку. Многопользовательские ролевые игры дают игроку такую возможность, помещая его в мир, заселённый сотнями и тысячами персонажей, управляемых живыми людьми и позволяя немного пожить сказочной, но так похожей на настоящую, жизнью.

Вопреки распространённому мнению, зародился этот жанр довольно давно, и его прародителем можно считать простенький трёхмерный шутер Maze War, адаптированный в 1974 году для игры по сети ARPAnet. Более известны и близки к канону жанра игры MUD (Multi-User Dungeon), унаследовавшие многие черты чрезвычайно популярной настольной игровой системы «Dungeons and Dragons». Несмотря на то, что в играх MUD не было никакой графики, а всё взаимодействие осуществлялось с помощью текста, это были настоящие предшественники современных MMORPG. Первой коммерческой MMORPG считается Island of Kesmai, выпущенная в 1985 году в рамках сервиса CompuServe и поддерживавшая одновременно до ста игроков, а первой игрой такого класса, использующей графику, стала Neverwinter Nights. Однако все эти игры использовали не Интернет, а специализированные сервисы, что ограничивало их распространение.

Началом первой волны MMORPG в современном понимании принято считать период с 1996 по 1999 года, а главным популяризатором жанра — игру Ultima Online, имеющую немало поклонников и сейчас.

В настоящее время это окончательно сложившаяся индустрия с многомиллионным оборотом и множеством клиентов — один только World of Warcraft насчитывает свыше 11 миллионов пользователей. А исследование культурного слоя, возникшего благодаря распространению MMORPG, и вовсе легко может дать материал не на один десяток статей. Многие ругают этот жанр, порой небезосновательно сравнивая его с наркотиком; и действительно, уже известны не только случаи смерти игроков от истощения, наступившего в результате длительной игры без перерыва, но даже вполне реальные убийства одних игроков другими из-за виртуальных разногласий. Рассуждения на эту тему и морально-этические оценки выходят за рамки данного обзора; мы лишь констатируем простой факт: жанр MMORPG процветает, привлекая всё больше поклонников, и активно проникая в реальный мир.

Постоянно появляются игры, эмулирующие самые различные вселенные — от привычных фэнтезийных до строгих научно-фантастических, и неудивительно, что любители MMORPG хотят знать, какие ресурсы им потребуются для погружения в любимый мир. На этот вопрос и призван ответить сегодняшний обзор. Поскольку MMORPG, как правило, создаются с прицелом на как можно более широкую аудиторию, разработчики стараются не наделять свои детища чрезмерными аппетитами по части аппаратных ресурсов. Кроме того, многие из популярных игр этого жанра увидели свет достаточно давно, ввиду чего не являются серьёзной нагрузкой для современных высокопроизводительных графических карт.

Так ли демократичен мир многопользовательских ролевых игр, как это кажется на первый взгляд, мы и решили выяснить, подвергнув тестированию в популярных MMORPG ряд современных графических карт стоимостью от двух-трёх до шести-семи тысяч рублей. Как уже было сказано, главная изюминка этого жанра заключается отнюдь не в высокотехнологичной графике, а в возможности взаимодействия с живыми игроками. Следовательно, есть вероятность того, что хорошим вариантом для любителя MMORPG может оказаться недорогое решение с пассивным охлаждением, тем более что многие предпочитают играть в эти игры по ночам, и бесшумность игровой платформы может оказаться решающим фактором. Одним из таких решений, сочетающих бесшумность и невысокую стоимость, является Sapphire HD 4670 Ultimate Edition, удачно оказавшийся в нашей лаборатории к моменту написания данного обзора. Прежде чем перейти к результатам тестов, давайте познакомимся с этим любопытным видеоадаптером поближе.

Sapphire HD 4670 Ultimate Edition: упаковка и комплектация

Sapphire HD 4670 Ultimate Edition поставляется в розничные торговые сети будучи упакованным в сравнительно небольшую коробку, оформление которой выполнено в светлых тонах и выглядит довольно привлекательно, хотя тематика довольно банальна:

Крупное стилизованное изображение головы в наушниках и надпись Ultimate намекают на бесшумность данного продукта и его нацеленность на сектор систем HTPC. Объём и тип видеопамяти указаны правильно; дополнительная наклейка сообщает о наличии выделенного порта HDMI, что также указывает на мультимедийную сферу применения Sapphire HD 4670 Ultimate Edition.

Качество самой упаковки не вызывает нареканий: внутри яркой обложки находится коробка из толстого коричневого картона, а в неё помещён пластиковый поддон. В одном из углублений этого поддона покоится жёстко зафиксированный видеоадаптер. Содержимое коробки дополнительно прикрыто листом пенистого материала. Помимо карты, в коробке обнаружился следующий список сопутствующих ей принадлежностей:

Руководство пользователя
Диск c драйверами и электронной версией руководства пользователя
Диск CyberLink PowerDVD 7
Диск CyberLink DVD Suite 5
Диск AMD Ruby ROM Volume 1.1
Фирменная наклейка Sapphire на корпус ПК

Никаких кабелей и переходников в комплекте поставки Sapphire HD 4670 Ultimate Edition нет, но, по сути, в них и нет нужды: во-первых, питание карта целиком получает от силовой части слота PCI Express x16, а во-вторых, она оснащена выделенным портом HDMI, и соответствующий переходник не требуется.

Подбор прилагающегося программного обеспечения, на первый взгляд, заслуживает внимания, поскольку соответствует позиционированию данного видеоадаптера, однако, на самом деле, включенная в комплект поставки версия PowerDVD не обладает полноценной поддержкой современных форматов видео высокого разрешения. Впрочем, трудно критиковать Sapphire за это — HD 4670 Ultimate Edition относится к недорогим графическим картам начального уровня и наличие в комплекте более современной, и, соответственно, более дорогой версии программного проигрывателя HD-видео могло бы существенно увеличить его розничную стоимость, а значит, и отрицательно сказаться и на популярности.

Диск AMD Ruby ROM Volume 1.1 носит, по большей части, рекламный характер, так как, помимо фирменных обоев и хранителей экрана AMD он содержит лишь демо-версии различных игр и программного обеспечения, а также полную версию сетевой ролевой игры Dungeon Runners.

В целом, упаковка Sapphire HD 4670 Ultimate Edition заслуженно получает высокую оценку — как за оформление, так и за качество. Комплектацию судить сложнее: хотя особым богатством она не отличается, но, тем не менее, при её оценке следует учитывать, что описываемый продукт относится к категории недорогих графических карт, для которой такая комплектация является удовлетворительной.

Sapphire HD 4670 Ultimate Edition: дизайн печатной платы и технические характеристики

Sapphire HD 4670 Ultimate Edition совпадает по габаритам с эталонным вариантом Radeon HD 4670 GDDR3, но на этом сходство заканчивается. Описываемый продукт использует другую печатную плату, отличающуюся от эталонной даже цветом паяльной маски; впрочем, синий вполне традиционен для продукции Sapphire.

Дизайн платы достаточно прост, что неудивительно ввиду 128-битной шины доступа к памяти и отсутствия необходимости во внешнем питании. Соответственно, не отличается сложностью и сами стабилизаторы питания GPU и памяти. Первый выполнен по двухфазной схеме с двумя силовыми транзисторами в каждой фазе и возможностью установки по одному дополнительному транзистору на фазу, для чего на обратной стороне платы имеются пустующие посадочные места. В качестве ШИМ-контроллера используется неизвестный нам чип, маркированный как «BN-AK DOU».

За питание памяти отвечает простой однофазный стабилизатор, управляемый микросхемой NeXsem NX2114.

Поскольку суммарный пиковый уровень энергопотребления Radeon HD 4670, работающего на эталонных частотах, не достигает и 50 Вт, нужда в дополнительном разъёме питания отсутствует — все потребности карты с запасом обеспечивает силовая часть слота PCI Express x16.

На плате установлено восемь микросхем памяти GDDR3, по четыре с каждой стороны. Чипы имеют маркировку Hynix H5RS5223CFR-N0C, согласно спецификациям компании-производителя, она означает ёмкость 512 Мбит (16Мх32). Суффикс N0C говорит о повышенном до 2,05 В напряжении питания и способности работать на частоте 1000 (2000) МГц. Общий объём локальной видеопамяти составляет 512 МБ — стандартное по сегодняшним меркам значение даже для недорогих графических карт.

В случае с HD 4670 Ultimate Edition частота памяти понижена и составляет 873 (1746) МГц, вероятно, потому, что этот продукт Sapphire не позиционирует в качестве игрового, а для карты, оснащённой пассивной системой охлаждения, снижение частот даже на десяток МГц является облегчением, поскольку позволяет хоть незначительно, но снизить тепловую нагрузку. Увы, с учётом 128-битной шины доступа к памяти такая частота означает пропускную способность на уровне всего 27,9 ГБ/сек., что явно не лучшим образом скажется на производительности в играх. Впрочем, при попытке разгона память успешно заработала на своей номинальной частоте — 1000 (2000) МГц, чем мы и воспользовались в последствии для эмуляции эталонной версии Radeon HD 4670.

Графический процессор RV730, установленный на исследуемой карте, выпущен на 49 неделе 2008 года, в самом начале декабря. Его контроллер памяти настроен на работу с памятью GDDR3. Частота ядра соответствует официальному значению и составляет 750 МГц. Конфигурация стандартна: 64 универсальных суперскалярных процессора по 5 ALU в каждом, 32 процессора текстурных операций и 8 блоков RBE. В отличие от RV770, защитная металлическая рамка на упаковке кристалла отсутствует, а сам кристалл установлен под углом 45 градусов. Разгон ядра не порадовал — даже при попытке поднять его частоту до 770 МГц, мы терпели неудачу за неудачей, в результате чего, финальный результат составил всего 764 МГц. Ввиду столь скромного достижения было принято решение отказаться от тестирования карты в разогнанном режиме.

Конфигурацию разъёмов, которыми оснащена Sapphire HD 4670 Ultimate Edition, трудно назвать оптимальной: в частности, наличие выделенного порта D-Sub представляется нам довольно бессмысленным, поскольку подключение соответствующего монитора легко осуществить с помощью переходника. Для удобства использования двухмониторных конфигураций более удобным видится наличие двух разъёмов DVI-I; впрочем, данный продукт нацелен, скорее, на рынок HTPC, поэтому присутствие выделенного порта HDMI является достоинством.

Надо отметить, что, хотя у описываемого видеоадаптера отсутствуют разъёмы CrossFire, он всё же способен работать в режиме multi-GPU, однако, обмен данными будет осуществляться по шине PCI Express, что несколько ухудшит эффективность работы такого тандема. Более того, в качестве пары ему потребуется второй такой же адаптер, а также системная плата с контроллером PCI Express, поддерживающим режим передачи данных “peer-to-peer”. Иными словами, спарить Sapphire HD 4670 Ultimate Edition с обычным Radeon HD 4670, оснащённым «гребёнками» CrossFireX не удастся. Не заработает режим multi-GPU и в системах на базе популярных чипсетов Intel P35 или P965, поскольку они не поддерживают режим прямого обмена данными между устройствами PCI Express. Впрочем, с учётом того, что Sapphire HD 4670 Ultimate Edition явно не позиционируется в качестве игровой карты, существенным недостатком такое положение вещей назвать сложно.

Sapphire HD 4670 Ultimate Edition: конструкция системы охлаждения

Изюминкой данного продукта, давшей ему приставку Ultimate Edition, является пассивная система охлаждения. На первый взгляд, ничего уникального в такой конструкции нет и быть не может, поскольку такие видеоадаптеры выпускаются давно, в достаточно больших количествах и многие из них уже успели побывать в нашей тестовой лаборатории, однако, система охлаждения, использованная Sapphire в HD 4670 Ultimate Edition, имеет одно существенное достоинство — компактность.

Как правило, пассивные системы охлаждения графических карт весьма громоздки и неизменно имеют двухслотовый форм-фактор. Это неизбежно, поскольку при отсутствии обдува для обеспечения приемлемого теплового режима GPU конструкторам приходится наращивать площадь теплосброса, то есть, увеличивать радиатор. Обычно с этой целью оккупируется пространство под печатной платой, но в данном случае разработчики пошли другим путём — радиатор был частично вынесен на обратную сторону платы.

Решение вполне логичное, поскольку слот, в который устанавливается графическая карта, как правило, является самым верхним, и выше него может быть расположен разве что чрезвычайно редко используемый разъём PCI Express x1. Следовательно, пустое пространство можно смело использовать для размещения радиатора. Кроме того, такая компоновка увеличивает общую эффективность системы, поскольку нагретый радиатором воздух не скапливается под видеоадаптером, а беспрепятственно поднимается кверху и частично засасывается процессорным кулером, а частично выбрасывается за пределы корпуса системы вентилятором на задней стенке корпуса.

Часть системы охлаждения, расположенная на лицевой стороне платы, также является радиатором с медным основанием, соединённым с основным радиатором двумя тепловыми трубками. На наш взгляд, для такого технического решения нет никаких реальных оснований, поскольку, во-первых, тепловой поток, создаваемый RV730, сравнительно слаб и с ним, наверняка, справилась бы и одна трубка, а, во-вторых, концы трубок расположены вплотную друг к другу. Иными словами, в данном случае вторая трубка не служит для более равномерного прогрева радиатора, как было бы, если бы она пронизывала его верхнюю, а не боковую секцию.

Единственными медными элементами данной системы охлаждения являются тепловые трубки и подошва, непосредственно прилегающая к кристаллу GPU; все остальные элементы выполнены из алюминия, поэтому общий вес системы невелик и четырёх подпружиненных винтов, которыми она крепится к плате, вполне достаточно. В качестве термоинтерфейса между подошвой теплообменника и графическим ядром используется традиционная тёмно-серая густая термопаста, а чипы памяти, расположенные на лицевой стороне печатной платы, контактируют с алюминиевым радиатором посредством эластичных термопрокладок.

Эффективность описанной конструкции, теоретически, должна быть достаточно высокой для беспроблемного охлаждения Radeon HD 4670 при наличии на крышке корпуса дополнительного вентилятора, обдувающего карту сбоку. Это подтвердили проведённые нами эксперименты — без обдува температура GPU быстро возросла до 86—88 градусов Цельсия, а вот при наличии вентилятора, обдувающего карту сбоку, она устойчиво держалась в пределах 56 градусов даже при длительном тестировании. Таким образом, рекомендации Sapphire справедливы — данный продукт не следует использовать в корпусах с плохой вентиляцией.

Конфигурация тестовых платформ и методология тестирования

Тестирование массовых графических карт в современных MMORPG было проведено на тестовой платформе со следующей конфигурацией:

Процессор Intel Core i7-965 Extreme Edition (3,2 ГГц, 6,4 GT/s QPI)
Системная плата Gigabyte GA-EX58-Extreme (Intel X58)
Память Corsair XMS3-12800C9 (3x2 ГБ, 1333 МГц, 9-9-9-24, 2Т)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (250 ГБ, SATA-150, буфер 16 МБ)
Блок питания Enermax Galaxy DXX EGX1000EWL
Монитор Dell 3007WFP (30”, максимальное разрешение 2560x1600@60 Гц)
Microsoft Windows Vista Ultimate SP2 64-bit
ATI Catalyst 9.6 для ATI Radeon HD
Nvidia GeForce 186.18 WHQL для Nvidia GeForce

Драйверы ATI Catalyst и Nvidia GeForce были настроены следующим образом:

ATI Catalyst:

Smoothvision HD: Anti-Aliasing — Use application settings/Box Filter
Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
Wait for vertical refresh: Always Off
Enable Adaptive Anti-Aliasing: On/Quality
Остальные настройки: по умолчанию

Nvidia GeForce:

Texture filtering — Quality: High quality
Texture filtering — Trilinear optimization: Off
Texture filtering — Anisotropic sample optimization: Off
Threaded optimization: Auto
Vertical sync: Force off
Antialiasing — Gamma correction: On
Antialiasing — Transparency: Multisampling
Multi-GPU performance mode: NVIDIA recommended
Multi-display mixed-GPU acceleration: Multiple display performance mode
Set PhysX GPU acceleration: Enabled
Ambient Occlusion: Off
Остальные настройки: по умолчанию

В состав пакета тестовых приложений вошли девять наиболее известных и популярных MMORPG:

Age of Conan: Hyborian Adventures
Dungeons & Dragons Online: Stormreach
Eve Online
The Lord of the Rings Online: Mines of Moria
Lineage II: The Chaotic Throne
Perfect World
Requiem: Bloodymare
Warhammer Online: Age of Reckoning
World of Warcraft: Wrath of the Lich King

Каждая из этих игр была настроена на максимальный уровень детализации. Как обычно, использовались только средства настройки, доступные в самой игре, и никакие дополнительные средства конфигурации, включая ручную модификацию конфигурационных файлов, не применялись. В обзоре приняли участие восемь графических карт ATI и Nvidia, относящихся к разным ценовым категориям:

ATI Radeon HD 4850 (RV770, 625/625/2000 МГц, 800 SP, 40 TMU, 16 RBE, 256-битная шина памяти, 512 МБ GDDR3)
ATI Radeon HD 4830 (RV770, 575/575/1800 МГц, 640 SP, 32 TMU, 16 RBE, 256-битная шина памяти, 512 МБ GDDR3)
ATI Radeon HD 4770 (RV740, 750/750/3200 МГц, 640 SP, 32 TMU, 16 RBE, 128-битная шина памяти, 512 МБ GDDR5)
ATI Radeon HD 4670 (RV730, 750/750/2000 МГц, 320 SP, 32 TMU, 8 RBE, 128-битная шина памяти, 512 МБ GDDR3)
Nvidia GeForce GTX 260 Core 216 (G200b, 576/1242/2000 МГц, 216 SP, 72 TMU, 28 RBE, 448-битная шина памяти, 896 МБ GDDR3)
Nvidia GeForce GTS 250 1GB (G92b, 738/1836/2200 МГц, 128 SP, 64 TMU, 16 RBE, 256-битная шина памяти, 1024 МБ GDDR3)
Nvidia GeForce 9800 GT (G92, 600/1500/1800 МГц, 112 SP, 56 TMU, 16rop, 256-битная шина памяти, 512 МБ GDDR3)
Nvidia GeForce 9600 GT (G94, 650/1625/1800 МГц, 64 SP, 32 TMU, 16 RBE, 256-битная шина памяти, 512 МБ GDDR3)

В роли ATI Radeon HD 4670 выступил описанный выше Sapphire HD 4670 Ultimate Edition с частотой памяти, повышенной до эталонного значения 1000 (2000) МГц.

Тестирование проводилось в разрешениях 1280х1024, 1680х1050, 1920х1200 и 2560х1600. Во всех случаях, когда это позволяли настройки игры, стандартную анизотропную фильтрацию 16х дополняло сглаживание MSAA 4x. Исключением стала игра Age of Conan из-за высоких требований, предъявляемых ей к графической подсистеме. Для получения данных о производительности использовалась популярная утилита Fraps 2.9.8 в ручном режиме с фиксацией минимальных значений. С целью обеспечения большей точности измерений каждый тестовый проход повторялся три раза, после чего полученные данные усреднялись.

Следует отметить, что ввиду особенностей жанра MMORPG, добиться хорошей повторяемости результатов тестирования в таких играх крайне сложно, и, более того, производительность в них часто сильнее зависит не от возможностей графического адаптера, а от заселённости сервера, времени отклика и прочих параметров, связанных с сетевым соединением. Мы попытались минимизировать их влияние, но всё же, нижеприведённые цифры не следует принимать в качестве истины в последней инстанции — они, скорее, имеют ориентировочный характер.

Age of Conan: Hyborian Adventures

Имя «Конан» знакомо всем любителям героического фэнтези, да и не только им — киммерийский варвар, придуманный Робертом Ирвином Говардом, пожалуй, является одним из наиболее узнаваемых фантастчиеских персонажей ХХ столетия. Как нетрудно понять из названия игры, в её основе лежит мир, созданный именно этим писателем. С технической точки зрения, игра построена на основе собственного движка DreamWorld, разработанного норвежской компанией Funcom Productions, которая и является создателем Age of Conan. Движок дополнен системой генерации растительности SpeedTree.

В целом, создаваемая движком AoC картинка выглядит неплохо, что отчасти объясняется и годом выхода игры в свет — 20 мая 2008 года. Движок активно использует комплексные шейдеры, имеет попиксельную модель освещения «по Фонгу», продвинутую систему затенения, динамическую систему генерации облаков на основе т.н. «шума Перлина», а также, начиная с марта 2009 года, поддерживает DirectX 10.

Разумеется, до шутеров вроде Crysis, воплощающих в себе последние достижения игровой трёхмерной графики, Age of Conan далековато, но, тем не менее, при максимальных настройках детализации игра отличается нешуточными аппетитами, во всяком случае, с точки зрения владельцев сравнительно недорогих графических карт. Требования, предъявляемые AoC, настолько серьёзны, что мы решили отказаться от использования FSAA 4x в надежде получить приемлемые показатели, не жертвуя более важными с точки зрения качества изображения опциями. Вот что у нас получилось в результате:

Да, без жертв владельцам недорогих графических карт обойтись не удастся. Даже в разрешении 1280х1024 сколько-нибудь комфортные условия игроку смог обеспечить только сравнительно дорогой GeForce GTX 260 Core 216. Провальные результаты Radeon HD 4670 могут свидетельствовать о том, что узким местом этой карты в данной игре является сравнительно слабая вычислительная часть, а также невысокая пропускная способность подсистемы памяти. В целом же, новые решения ATI смотрятся неплохо; во всяком случае, Radeon HD 4770 ничуть не уступает GeForce GTS 250, а в низких разрешениях даже несколько опережает решение Nvidia. Radeon HD 4830 явно подводит низкая частота ядра, а GeForce 9600 GT — скромные вычислительные возможности.

Из-за низкой в целом производительности рекомендация по Age of Conan может быть только одна: если вы желаете насладиться красотами игры в полной мере, то не имеет смысла останавливать выбор на чём-то менее мощном, нежели GeForce GTX 260 Core 216. Сэкономить не удастся; лучше обратить внимание на более мощные решения, например, GeForce GTX 285, хотя красота требует жертв, и, в данном случае, такой жертвой станет достаточно круглая сумма.

Dungeons & Dragons Online: Stormreach

«Подземелья и Драконы» по праву считается одной из старейших ролевых игр, поскольку впервые эта серия увидела свет в далёком 1974 году, когда ни о каких массовых персональных компьютерах не шло и речи — даже примитивный Altair 8800 появился лишь годом позже. Неудивительно, что игровая вселенная D&D является признанной классикой. Речь, разумеется, идёт о настольных ролевых играх, но перенос D&D на компьютерную основу был неизбежным, и впоследствии по мотивам данного сеттинга было выпущено множество игр, включая такие известные названия, как Baldur’s Gate, Icewind Dale и Neverwinter Nights. Появление многопользовательской сетевой игры также было изначально предопределено популярностью D&D, и 28 февраля 2006 года такая игра была официально анонсирована.

Разумеется, по меркам 2009 года игра уже не смотрится откровением с точки зрения детализации графики и красоты спецэффектов, но, как уже было сказано, качество графики не является основополагающим фактором, определяющим популярность той или иной MMORPG. Кроме того, несмотря на возраст, игра оказалась на удивление требовательной:

Во всяком случае, Sapphire HD 4670 Ultimate Edition смог справиться с D&D Online лишь при отключенном сглаживании, поскольку при активации FSAA 4x минимальная производительность упала ниже 25 кадров в секунду — и это далеко не в самой сложной сцене! Впрочем, остальные участники тестирования показали себя достойно. Только наименее производительные решения, не считая уже упомянутой карты Sapphire, а именно, Radeon HD 4830 и GeForce 9600 GT не смогли обеспечить приемлемых показателей в разрешении 1920х1200 при включенном сглаживании. Как обычно, GeForce GTX 260 Core 216 вне конкуренции, но переплачивать за него есть смысл только в том случае, если помимо Dungeons & Dragons Online: Stormreach вы собираетесь играть в другие, более требовательные игры. В этом случае запас прочности не помешает.

Eve Online

Не будет преувеличением сказать, что эта игра представляет собой настоящий рай для любителей жанра научной фантастики, поскольку, в отличие от подавляющего большинства MMORPG, действие в Eve Online разворачивается в глубоком космосе. Соответственно, вместо того, чтобы размахивать мечами, топорами и палицами или стрелять из луков, игроки пилотируют космические корабли — от крошечных фрегатов до огромных линкоров или чудовищных титанов. Аналогов у Eve Online пока нет, так что она является уникальным в своём роде явлением. Говоря об этой игре, нельзя не упомянуть о весьма развитой экономической модели, уникальной в мире многопользовательских игр. Модель эта проработана достаточно глубоко, чтобы служить своеобразным экономическим полигоном для проведения экспериментальных исследований в соответствующих областях.

Движок игры не демонстрирует чудес трёхмерной графики, но это не является его недостатком — хотя местами космос и достаточно красив, но по понятным причинам, красота эта достаточно однообразна и не слишком нагружает GPU.

Тем не менее, с отрисовкой эпических звёздных пейзажей, кораблей и соответствующих батальных сцен движок справляется «на отлично». Как уже было упомянуто, Eve Online нельзя назвать игрой, предъявляющей запредельные требования к графической подсистеме, и, зачастую, уровень игрового комфорта в ней определяется другими параметрами, такими, как время отклика сервера, напрямую зависящее от «заселённости» той или иной звёздной системы. Кроме того, в игре нет «родной» поддержки FSAA. Вот что показало наше тестирование:

По сути, даже Radeon HD 4670 вполне достаточно для использования наиболее распространённых игровых разрешений, включая 1920х1200. Тем не менее, надо признать, что решения Nvidia чувствуют себя в Eve Online несколько более уверенно, нежели их соперники из стана Advanced Micro Devices. Победителем закономерно становится GeForce GTX 260 Core 216, но создаваемый им запас производительности настолько велик, что является избыточным. Иными словами, нет никакого смысла тратить порядка 6—7 тысяч рублей, когда можно обойтись в полтора раза меньшей суммой и нисколько не потерять в уровне комфорта. По совокупности потребительских качеств, включающей в себя уровень энергопотребления, экономичность и акустические характеристики, мы можем смело рекомендовать любителям космических многопользовательских приключений ATI Radeon HD 4770, а вот если определяющими критериями являются исключительно цена и производительность, то оптимальным выбором станет GeForce GTS 250.

The Lord of the Rings Online: Mines of Moria

Если Dungeons & Dragons можно считать родоначальником жанра ролевых игр, то вселенную Lord of the Rings, созданную Дж. Р. Р. Толкином, многие не без основания считают началом жанра фэнтэзи как такового. Описывать мир LotR — занятие бессмысленное: это было сделано тысячи раз до нас, и, вероятно, не меньше будет сломано копий на эту тему и после нас, скажем только, что появление MMORPG по мотивам этой вселенной было столь же неизбежным явлением, как и в случае с Dungeons & Dragons. Ничего удивительного — люди хотят играть, и они хотят играть в рамках любимого по книгам или фильмам мира. Спрос определяет предложение, и 24 апреля 2007 года состоялся официальный запуск The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar. Позднее, в 2008 году было выпущено дополнение под названием The Lord of the Rings Online: Mines of Moria, которое мы и протестировали на предмет производительности в нём недорогих массовых графических карт.

Поскольку за создание игры отвечала компания, ранее выпустившая D&D Online, а именно, Turbine Inc, в основу LotR Online лёг тот же движок собственной разработки, под кодовым названием Turbine G3. Конечно, в него были внесены улучшения, сделавшие игру графически более современной, но всё-таки, на наш взгляд, LotR Online свойственен некоторый налёт архаичности. Что же можно сказать о производительности?

А о производительности можно сказать, что она практически такая же, как и в Dungeons & Dragons Online. Если брать наиболее экстремальный режим, сочетающий разрешение 1920х1200 с FSAA 4x, то из игры выбывает практически тот же состав — Sapphire HD 4670 Ultimate Edition, Radeon HD 4830 и GeForce 9600 GT. На этот раз к ним, правда, присоединяется и GeForce 9800 GT, не могущий поддерживать минимальный уровень производительности на уровне 25 кадров в секунду или выше. Все остальные участники тестирования справляются с заданием хорошо, а GeForce GTX 260 Core 216 даже отлично.

Впрочем, любителям побродить по компьютеризированному миру «Властелина Колец» достаточно затратить на это немногим более четырёх тысяч рублей, приобретя Radeon HD 4770, или, в случае столкновения с дефицитом этих карт, приобрести Radeon HD 4850, обеспечивающий аналогичный уровень производительности.

Lineage II: The Chaotic Throne

Серия игр Lineage II является, пожалуй, самой известной серией корейских MMORPG, в некотором роде даже претендующей на титул своеобразной «классики». Будучи, по сути, обычной многопользовательской игрой в жанре «фэнтэзи», Lineage II выделяется на фоне своих сородичей двумя вещами — тщательной прорисовкой персонажей, особенно женских, и их экипировки, а также весьма странной работой генератора случайных чисел, отвечающего за выпадение различных предметов из трупов убитых врагов. Последнее уже успело стать притчей во языцех и даже обрести собственное название — «корейский рандом».

Lineage II подразделяется на так называемые «Хроники», первая часть которых была запущена в октябре 2003 года. Поскольку серьёзные обновления в мире Lineage II происходят каждые полгода, с тех пор игра успела претерпеть множество метаморфоз как в игровой механике и графике, так и в наполнении мира. В настоящее время актуальной является шестая часть этих Хроник, под названием “The Chaotic Throne”, которая по-прежнему использует хорошо зарекомендовавший себя движок Unreal Engine 2.0.

Конечно, на сегодня он уже устарел и не может сравниться с Unreal Engine 3, но «косметические подтяжки» позволяют выглядеть старичку вполне достойно даже в 2009 году, особенно в таком жанре, как MMORPG. Поддерживается даже HDR, правда, возраст движка даёт о себе знать — одновременное включение HDR и сглаживания невозможно. Мы решили сделать выбор в пользу первого, поскольку HDR оказывает более существенное влияние на визуальную сторону, нежели FSAA — игра действительно начинает выглядеть заметно привлекательней, и для этого не надо вглядываться в микрогеометрию. В результате, при тестировании недорогих графических карт были получены следующие результаты:

Жанр MMORPG, за редкими исключениями, действительно подтверждает свою демократичность — для игры в Lineage II при максимальных настройках качества графики в разрешениях до 1680х1050 хватит и Radeon HD 4670. Владельцам мониторов, поддерживающих разрешение 1920х1200, придётся обратить внимание на нечто более производительное, но, к счастью, это не грозит существенными прорехами в бюджете — вполне достаточно будет Radeon HD 4770, тем более, что GeForce GTX 260 Core 216 опережает его лишь на 17 %, а если говорить о минимальной производительности, то она у этих карт отличается лишь на 2 кадра в секунду. Столь же уверенно чувствует себя и GeForce GTS 250, поэтому выбор любителя Lineage II зависит исключительно от приверженности марке ATI Radeon или Nvidia GeForce. Иными словами, оба гранда графического рынка могут предложить достойное решение для этой игры, но если учитывать такие факторы, как экономичность, то оптимальным выбором, на наш взгляд, является именно Radeon HD 4770.

Perfect World

На первый взгляд, эта игра выглядит как плагиат на Lineage II; во всяком случае, именно такое впечатление складывается, если не вдаваться в детали игрового мира Perfect World. В действительности у этих игр общего разве что движок, да и то с разницей на целое поколение — Perfect World использует сильно модифицированный Unreal Engine 1. В основе игры лежит не типичный фэнтезийный сеттинг с орками и эльфами, а китайская мифология — достаточно закономерное явление, учитывая страну происхождения Perfect World.

Во многом, игровой мир завязан на полётах, причём, летать умеют представители всех трёх представленных в Perfect World рас — крылатые эльфы или сиды, люди и зооморфы; впрочем, от рождения такой способностью закономерно обладают только первые, остальным придётся расти до 30 уровня. К достоинствам игры можно отнести гораздо более гибкую, нежели в Lineage II, систему кастомизации внешнего вида персонажа, а также огромное количество достаточно интересных квестов, позволяющих сравнительно быстро расти новичку без утомительного «выкашивания» орд одинаковых монстров.

Разумеется, из-за использования первого поколения движков Unreal Engine Perfect World выглядит ещё более архаично, нежели Lineage II, но назвать игру уродливой или примитивной ни в коем случае нельзя. Во всяком случае, в Perfect World используются качественные текстуры достаточно высокого разрешения, а пейзажи проработаны весьма тщательно и радуют глаз игрока. Как же обстоят дела с производительностью недорогих графических карт?

На удивление, при максимальных настройках детализации игра оказалась довольно требовательной, несмотря на использование Unreal Engine первого поколения. Во всяком случае, Sapphire HD 4670 Ultimate Edition сошёл с дистанции в самом начале, не сумев поддержать приемлемой минимальной скорости уже в разрешении 1280х1024. Пара Radeon HD 4770/Radeon HD 4850 оказалась более стойкой, но и она сдалась в разрешении 1680х1050, а в разрешении 1920х1200 показать минимальную производительность на уровне от 25 кадров в секунду и выше не смог вообще ни один из участвующих в данном обзоре графических адаптеров, включая GeForce GTX 260 Core 216. В целом, у решений ATI в данной игре минимальная производительность несколько выше, поэтому они являются предпочтительным выбором для любителя Perfect World, а будет ли это Radeon HD 4770 или Radeon HD 4850 — нет существенной разницы.

Requiem: Bloodymare

Эта игра, более известная под названием «Requiem Online», отличается от прочих MMORPG, в первую очередь, чрезвычайной мрачностью атмосферы игрового мира, напоминающего фильм ужасов. Атмосфера накладывает свой отпечаток даже на представленные игровые расы — единственной привычной расой в Requiem Online являются Туранцы (Turans), практически неотличимые от людей. Достаточно взглянуть на представителя расы Круксена (Kruxena), как тут же становится ясно — это определённо игра не для любителей изящных эльфов или милых девочек-с-кошачьими-ушками, зато любители всего темного и демонического определённо будут от нее в восторге.

Из интересных особенностей, присущих Requiem Online, следует отметить возможность превращения игрока в монстра, так называемого Одержимого Зверя (Possession Beast), которого также можно развивать. При этом, одновременно можно владеть силой трёх Зверей, так что, по сути, игроку предоставляется уникальная возможность иметь сразу четырёх различных персонажей в одном теле. Заслуживает упоминания и система «генной инженерии», позволяющая создавать персонажей с уникальным набором характеристик.

Надо сказать, что это третья, помимо Lineage II и Perfect World, игра в нашем обзоре, в основе которой лежит движок, разработанный в стенах Epic Games.

Детализация текстур в Requiem Online определённо хуже, нежели в Perfect World или последних версиях Lineage II, однако, это отчасти компенсируется уникальностью дизайна моделей персонажей, монстров и архитектуры локаций. Никаких продвинутых спецэффектов игра не использует, поэтому, у нас были все основания ожидать, что Requiem Online станет наименее требовательной MMORPG из использующих движок Unreal Engine. Так и оказалось на самом деле:

В режиме без сглаживания аутсайдерамиможно назвать только GeForce 9600 GT и Radeon HD 4830, которые не смогли достичь потолка производительности в разрешениях свыше 1280х1024, да и то лишь условно, поскольку даже в 1920х1200 их показатели не опустились ниже 70 кадров в секунду. Включение FSAA 4x позволило выявить лидеров — ими оказались Radeon HD 4770 и Radeon HD 4850, но и в этом случае высокий уровень комфорта во всех разрешениях смог обеспечить даже Radeon HD 4670. Иными словами, тому, кто желает играть в Requiem Online одинаково подойдет любой недорогой графический адаптер, начиная с Radeon HD 4670. Более серьёзных затрат эта игра не потребует в принципе.

Warhammer Online: Age of Reckoning

Вселенная Warhammer в представлении не нуждается — с ней знаком любой игрок, мало-мальски интересующийся настольными играми. Как и полагается любой игре по мотивам этой вселенной, основной упор в Warhammer Online сделан на сражения. По сути, данный проект относится к подтипу игр «государство на государство» (Realm vs. Realm, RvR) — силы Порядка, включающие в себя гномов, людей и высших эльфов, противостоят силам Хаоса, за которые сражаются орки, гоблины, племена хаоситов и тёмные эльфы. Все профессии в Warhammer Online относятся к одному из четырёх архетипов: «танк», «ближний бой», «дальний бой» или «поддержка», об их отличительных особенностях легко догадаться по названиям.

Warhammer Online разработана компанией Electronic Arts, в её основе лежит движок Gamebryo Element, хорошо известный всем любителям компьютерных игр по таким проектам, как The Elder Scrolls: Oblivion или Fallout 3. Это, а также дата выпуска игры, 18 сентября 2008 года, давала нам веские основания надеяться на качественную проработку графической стороны Warhammer Online, однако, реальность оказалась несколько более неоднозначной — визуально игра явно уступает своим однопользовательским собратьям по движку.

Детализация моделей не вызывает особых нареканий, но текстуры не слишком детальны и чем-то напоминают мультиплатформенный Dead Space; не увидели мы и буйства красочных спецэффектов. На наш взгляд, Warhammer Online не достаёт, с одной стороны, самобытности World of Warcraft, а с другой — технической продвинутости Age of Conan. Иными словами, мир Warhammer Online выглядит неплохо, но ему не хватает какой-то изюминки, если не считать таковой безумные конструкции орков и творения гномов в стиле «паропанк». FSAA не поддерживается, а дела с производительностью недорогих графических карт в Warhammer Online обстоят следующим образом:

Игра абсолютно не требовательна к ресурсам графической подсистемы — с ней легко справляется даже GeForce 9600 GT. Отметить можно разве что несколько более высокий уровень минимальной производительности у решений ATI в разрешении 1920х1200, но разница между 88 и 81 кадром в секунду недостаточна, чтобы однозначно предпочесть их решениям Nvidia. Как и в большинстве рассмотренных игр, лучшим выбором по совокупности потребительских качеств мы можем назвать Radeon HD 4770 — он дёшев, экономичен, тих и обеспечивает прекрасный уровень производительности.

World of Warcraft: Wrath of the Lich King

Не будет особым преувеличением сказать, что это название известно всем. Более того, аббревиатура «WoW» уже практически стала синонимом термина «многопользовательская ролевая игра» точно так же, как название «Sound Blaster» когда-то означало любую звуковую карту вообще. Из-за огромных масштабов распространения творение Blizzard Entertainment перестало быть игрой, превратившись в целое социальное явление, вокруг которого кипят страсти, ломаются копья и которому посвящаются как хвалебные оды, так и уничижающие пародии. Немалую роль в обретении World of Warcraft текущей популярности сыграл огромный, самобытный и прекрасно проработанный мир; впрочем, умением создавать миры Blizzard славилась всегда.

По нынешним меркам World of Warcraft не выглядит шедевром трёхмерной графики, но, тем не менее, движок игры постоянно модернизируется и дополняется современными технологиями, а оригинальный стиль графики удачно скрывает большинство недостатков. Огромным достоинством является возможность запускать игру практически на любом графическом адаптере, поддерживающем аппаратный T&L.

На сегодня актуальным является второе дополнение, под названием «Wrath of the Lich King», выпущенное 13 ноября 2008 года, причём, в первые же 24 часа после анонса было продано 2.8 миллиона копий игры. Эта цифра лучше любых слов свидетельствует о популярности World of Warcraft. Помимо игровых нововведений, в дополнении был в очередной раз улучшена и визуальная часть — в частности, был введён новый шейдер, имитирующий ледяные поверхности, новые эффекты огня и более реалистичные тени. Отметим, что оценить «чистую» производительность видеокарт в World of Warcraft достаточно сложно: ввиду огромной заселённости серверов WoW существенное влияние на скорость может оказывать и сетевой адаптер, поэтому достоверные результаты получить не так-то просто. Таким образом, к приведённым ниже цифрам есть смысл относиться, как к ориентировочным.

При максимальных настройках детализации Wrath of the Lich King может быть достаточно требовательной игрой, хотя в режиме без сглаживания в высоких разрешениях с дистанции сходят лишь самые бюджетные решения — Radeon HD 4670 и GeForce 9600 GT. Первый демонстрирует заметно более высокие минимальные показатели, что может свидетельствовать о высокой нагрузке на вычислительные блоки GPU. Но востребована и текстурная часть графического ядра: достаточно сравнить показатели GeForce GTS 250 и Radeon HD 4770/4850 — сравнение будет не в пользу ATI.

Преимущество решений Nvidia становится более очевидным после активации FSAA 4x, хотя и в этом случае решения ATI, использующие ядра RV770 и RV740, уверенно держатся даже в разрешении 1920х1200. Более того, Radeon HD 4770 показывает более высокую минимальную производительность, нежели GeForce GTS 250. Поскольку, производительность в World of Warcraft варьируется в широких пределах и зависит не только от возможностей графического адаптера, некоторый запас прочности у последнего лишним не будет. Поэтому наиболее удачным выбором в данном случае будут решения Nvidia — GeForce GTS 250, а лучше GeForce GTX 260 Core 216, особенно если вы планируете играть в высоких разрешениях при включенном FSAA 4x.

Sapphire HD 4670 Ultimate Edition: достоинства и недостатки

Об описанном в данном обзоре видеоадаптере Sapphire HD 4670 Ultimate Edition можно сказать следующее: это компактное бесшумное решение, отлично подходящее для использования в сравнительно мощных системах класса HTPC с хорошей вентиляцией корпуса. Последняя является обязательным условием из-за использования картой пассивной системы охлаждения. Для игр данное решение подходит не лучшим образом, поскольку обеспечиваемая им производительность уже не соответствует стандартам сегодняшнего дня. Тем не менее, Sapphire HD 4670 Ultimate Edition можно использовать в не слишком требовательных MMORPG, таких, как D&D Online, LotR Online, Eve Online, Warhammer Online, Requiem Online и даже знаменитом World of Warcraft. Если же ваши игровые предпочтения не ограничиваются многопользовательскими RPG, то лучше обратить внимания на решения класса Radeon HD 4770 и выше.

Достоинства:

Широкий выбор режимов FSAA
Лучшее в индустрии качество сглаживания в режиме edge detect CFAA
Поддержка DirectX 10.1 и Shader Model 4.1
Полноценная аппаратная поддержка декодирования HD-видео
Высококачественный постпроцессинг HD-видео, включая масштабирование
Интегрированное 8-канальное звуковое ядро с поддержкой звуковых форматов HD
Поддержка вывода звука через HDMI
Компактный дизайн
Низкий уровень энергопотребления
Нулевой уровень шума

Недостатки:

Невысокая по современным меркам производительность
Разгонный потенциал практически отсутствует

Заключение

Протестировав восемь распространённых и сравнительно недорогих графических карт в девяти популярных многопользовательских RPG, мы можем с достаточной долей уверенности утверждать, что этому игровому жанру, как правило, действительно не нужен мощный видеоадаптер. Большинство участников тестирования справились с задачей обеспечения приемлемой производительности хорошо во всех тестах. Впрочем, не обошлось без исключений, которые мы попытаемся разобрать подробнее:

Даже в разрешении 1280х1024 Age of Conan оказалась весьма требовательной игрой при использовании максимальных настроек детализации. Единственной картой, которая смогла обеспечить в ней более-менее приемлемые показатели, оказалась не слишком дешевая GeForce GTX 260 Core 216, но даже она не смогла поддерживать минимальную производительность на уровне 25 кадров в секунду. В Perfect World недостаточно высокую минимальную производительность показали два самых слабых участника обзора — Radeon HD 4670 и GeForce 9600 GT. Во всех остальных случаях производительность всех карт была достаточной для практического использования, в том случае, если не использовалось сглаживание.

В следующем разрешении исключением вновь стала Age of Conan. Здесь вам потребуется либо более мощный видеоадаптер, нежели GeForce GTX 260 Core 216, либо придётся поступиться некоторыми настройками детализации, дабы добиться приемлемых скоростных показателей. Также обострилась ситуация в Perfect World — Radeon HD 4670 и все решения Nvidia оказались неспособны поддерживать приемлемую минимальную производительность, а в World of Warcraft из гонки выбыл GeForce 9600 GT.

В разрешении 1920х1200 в Age of Conan производительность всех карт находится ниже всякой критики, и вряд ли оно будет намного выше в набирающем популярность разрешении 1920х1080. Сомнительно, чтобы здесь помог даже GeForce GTX 295 — так или иначе, игроку придётся поступиться настройками качества графики. Результаты некоторых других игр, например, LotR Online говорят о том, что картам класса Radeon HD 4670 это разрешение не под силу, хотя в Eve Online, Requiem и Warhammer их вполне достаточно даже владельцам мониторов, поддерживающих режим 1920х1200.

Отдельно следует рассматривать вопрос со сглаживанием. Его поддерживают далеко не все представленные в этом обзоре игры, но даже при использовании FSAA 4x любитель MMORPG вполне может обойтись скромным Radeon HD 4770 или Radeon HD 4850, не вкладывая массу средств на приобретение карты класса GeForce GTX 295 или Radeon HD 4870 X2. А вот решения класса Radeon HD 4670 или GeForce 9600 GT в этом случае однозначно выбывают из игры, особенно, если речь идет об использовании разрешений свыше 1280х1024.

В целом, как и ожидалось, выделились два лидера — GeForce GTX 260 Core 216 в качестве самой быстрой карты без учёта прочих параметров и Radeon HD 4770, как решение, сочетающее в себе достаточно высокий уровень производительности с экономичностью и низкой ценой. Наши симпатии, пожалуй, справедливо будет отдать именно Radeon HD 4770, как поистине народному видеоадаптеру — дешевому, универсальному, экономичному, но, вместе с тем, достаточно быстрому и отлично подходящему для использования в современных играх жанра MMORPG.

Другие материалы по данной теме

NVIDIA Quadro FX против ATI FirePro: тестирование профессиональных видеоускорителей
Два гигабайта два: EVGA GeForce GTX 275 1792MB
Экспресс-тестирование драйвера ATI Catalyst 9.6