Игра Mass Effect 2 и современные видеокарты

Введение

Достаточно популярный в среде интеллектуалов литературный жанр так называемой «жёсткой» или «твёрдой» научной фантастики (hard sci-fi) по-своему уникален, ибо, в отличие от «космической оперы» или уже успевшего многим набить оскомину масштабностью авторского произвола «фэнтэзи», построен на естественнонаучной базе, априори не допускающей свободных, ничем не ограниченных измышлизмов. Хотя в жёсткой НФ зачастую и описываются невозможные на данном этапе развития науки и техники явления, как, например, сверхсветовые космические путешествия, автор, желающий быть причисленным к славной когорте таких классиков жанра, как Артур Кларк, Роберт Хайнлайн или Станислав Лем, вынужден опираться в своём творчестве на научный метод. Естественным образом это требует от него обширных, поистине энциклопедических познаний во всех областях научного знания, освоенного нашей цивилизацией. Неудивительно, что сам жанр твёрдой НФ нельзя назвать по-настоящему массовым, а действительно достойных произведений в нём и вовсе немного, особенно, если вести речь о такой сравнительно молодой, в сравнении с литературой или кинематографом, области, как компьютерные игры. И уж совсем редкостью являются качественные игры с научно-фантастическим сюжетом в жанре RPG, который давно и прочно оккупирован эльфами, орками, магами и прочими сказочными и абсолютно ненаучными созданиями, само существование которых зачастую ленятся оправдывать даже их авторы, привычно отмахивающиеся от жаждущего подробностей игрока фразой «это магия». Из ролевых игр, имеющих хоть какое-то отношение к sci-fi, навскидку вспоминаются разве что постапокалиптический Fallout, созданная по мотивам всемирно известной космооперы серия Star Wars: Knights of the Old Republic, да не вполне укладывающийся в вышеприведённое определение жанра, но весьма оригинальный Arcanum.

Тем ярче три года назад просияла на небосклоне игровой научной фантастики звезда Mass Effect. Успех можно было прогнозировать практически с самого начала, ведь разработчиком игры стала студия BioWare. Для любого мало-мальски опытного поклонника жанра компьютерных RPG это имя не нуждается в разъяснениях, но на всякий случай напомним — на счету данного разработчика числятся такие снискавшие широкую популярность проекты, как Baldur's Gate, Neverwinter Nights и уже упомянутый Star Wars: Knights of the Old Republic. История, во многом напоминающая популярные космические сериалы Star Trek или Babylon 5, и повествующая о приключениях командора Шепарда, и команды экспериментального космического фрегата «Нормандия», моментально снискала любовь в сердцах поклонников cRPG, истосковавшихся по настоящей научной фантастике. Не в последнюю очередь этому способствовала великолепная проработка и детализация мира Mass Effect, его масштбаность, а также — чрезвычайная во все времена редкость — практически полное отсутствие шаблонных «хороших» и «плохих» персонажей; у каждой стороны в игре своя правда, которую можно если и не принять, то, по крайней мере, понять.

В своё время мы также уделили внимание Mass Effect, попутно отметив и ряд присущих игре недостатков: в первую очередь, некоторую линейность сюжета и упрощённую в угоду консолям графику. Тем не менее, игра заслуженно заняла место среди лучших представителей жанра cRPG и получила титул «одной из лучших научно-фантастических игр». Но это было лишь начало, ведь, согласно задумке BioWare, Mass Effect стал лишь первой частью трилогии... О третьей части говорить ещё рано, но вторая, официально увидевшая свет 26 января 2010 года, перед нами. О ней мы и поговорим в сегодняшнем обзоре, целью которого будет выяснить, насколько возросли требования к аппаратному обеспечению за прошедшие три года, и не придётся ли поклоннику первого Mass Effect в срочном порядке проводить дорогостоящую модернизацию своей игровой платформы, дабы сполна насладиться второй частью игры.

Mass Effect 2: сюжет и игровая механика

Сюжет Mass Effect 2 берёт начало в 2183 году, незадолго после событий, описанных в первой части игры. Находясь на патрулировании с целью искоренения остатков Гетов — расы разумных машин, стремящихся уничтожить всю органическую жизнь в пределах галактики, фрегат «Нормандия» неожиданно подвергается нападению неизвестного противника. Повреждения слишком велики и команда вынуждена покинуть корабль в спасательных капсулах. Главный герой — а это по-прежнему командор Шепард — пытается затащить отказывающегося покинуть свой пост рулевого в «шлюпку», но осколки повреждают его скафандр... Гибель протагониста в самом начале игры — не слишком часто встречающийся ход, однако, как вскоре выясняется, тело Шепарда попадает в руки организации «Цербер», которая в течение двух лет пытается воскресить его в рамках проекта «Лазарь».

Наконец, в 2185 году попытка оживления оканчивается успехом и командор приходит в себя — но только для того, чтобы обнаружить, что космическая станция «Церберов», на которой он находится, подвергается атаке взломанных и перепрограммированных кем-то охранных роботов. После того, как Шепард помогает спастись двум агентам «Цербера», его доставляют в штаб-квартиру организации, где руководитель организации сообщает, что он был воскрешен, а его тело «улучшено» в обмен на помощь в расследовании таинственных случаев, происходящих с человеческими колониями, поселенцы которых внезапно исчезали неизвестно куда. Шепард и собранная им группа специалистов отправляется на задание в одну из недавно атакованных колоний, где из уцелевших записей им удаётся выяснить, что за таинственными похищениями людей стоит раса насекомопободных Собирателей (Collectors). На борту отстроенной заново «Нормандии», получившей бортовой номер SR-2, командор Шепард начинает подбор подходящей команды для одной из самых опасных своих миссий...

Как и в первой части игры, главный герой может быть как мужчиной, так и женщиной, причём, создатели Mass Effect 2 пошли на не очень часто встречающийся в игровой индустрии шаг, реализовав возможность импортирования сохранённых игр из предыдущей части, причём, принятые игроком ещё в первом Mass Effect решения окажут закономерное влияние на события, которые произойдут с ним в Mass Effect 2. Разумеется, для тех, кто не играл в первую часть, предусмотрена возможность создания персонажа с нуля, при этом можно выбрать не только пол, класс и внешность главного героя, но и его предысторию.

Всего классов шесть — Soldier, Adept, Engineer, Infiltrator, Sentinel и Vanguard; сущность каждого, в принципе, ясна из его названия: так, «солдат» специализируется на ведении прямых боевых действий и закономерно может использовать все встречающиеся в игре виды и классы оружия, «разведчик», в противоположность ему, предпочитает укрытия и снайперскую винтовку, «адепт» вовсю пользуется биотехнологиями, а «инженер» — напротив, предпочитает полагаться на технику. Классы «страж» и «авангард» являются смешанными — в первом случае сочетая био- и обычные технологии, а во втором — биотех и умения «солдата». Но даже выбрав наиболее «силовой» класс, игроку не стоит надеяться, что он сможет пройти игру напролом, сея смерть и разрушение направо и налево. Стоять в полный рост и косить противников из Большой Пушки не получится — за попытку применения столь брутальной и прямолинейной тактики Mass Effect 2 очень быстро накажет самонадеянного игрока, так что если он не хочет главному герою быстрой смерти, в бою придётся активно использовать укрытия. Любопытно отметить, что в Mass Effect 2 заметно изменилась концепция использования оружия — если раньше оно перегревалось, в силу чего не могло стрелять постоянно, то теперь учёт перегрева заменён на расходуемые радиаторы, по сути, аналогичные обычным боеприпасам в других играх, а патроны, обладающие особенным действиям, приравнены к специальным умениям. Из прочих особенностей Mass Effect 2 стоит упоминания система «быстрых действий» (Quick Time Events) — в определённые критические моменты диалога игрок обязан сделать выбор в «плохом» или «хорошем» стиле, причём, сделать его быстро, пока мигает иконка в правом или левом углу экрана. Если замешкаться и не успеть, игрока не накажут, диалог пойдёт своим ходом, однако, промедление всё-таки окажет влияние на дальнейший ход игры, например, затруднив прохождение некоторых миссий.

С технической точки зрения, в основе Mass Effect 2 лежит всё тот же движок Unreal Engine 3, на основе которого была построена и первая часть игры, однако, к моменту создания и выпуска второй части он успел претерпеть массу усовершенствований, а порядковый номер его версии дорасти до 3,5. В данной версии возможности движка пополнились поддержкой ambient occlusion, что позволило существенно улучшить качество освещения и затенения, было увеличено максимальное число персонажей, одновременно присутствующих в кадре, переработаны методы имитации водных поверхностей, улучшилась реализация физики мягки тел и разрушаемого окружения. Всё это соответствующим образом сказалось и на качестве и детализации картинки Mass Effect 2 — всерьёз придраться практически не к чему, за исключением, пожалуй, не самых детальных текстур, однако, экономия на их объеме характерна для любого мультиплатформенного проекта — вторая часть Mass Effect, как, впрочем, и первая, была выпущена не только для РС, но и для Xbox 360, чьи графические возможности, сопоставимые с возможностями ATI Radeon X1900, хотя и неплохи, по меркам 2010 года достаточно скромны. К тому же, хорошую работу проделала команда дизайнеров BioWare, удачно замаскировавшая недостаток детализации текстур качественными спецэффектами и архитектурой самих уровней. Кроме того, мультиплатформенность позволяет надеяться на сравнительно скромные требования РС-версии к графическому адаптеру и на то, что для полноценного погружения в атмосферу мира Mass Effect 2 поклоннику научно-фантастических cRPG не потребуется выкладывать 400 долларов за Radeon HD 5870 или еще большую сумму за Radeon HD 5970. Впрочем, к выяснению этого вопроса на практике мы как раз и переходим.

Конфигурация тестовых стендов и методология тестирования

Исследование производительности современных графических карт в Mass Effect 2 было проведено на стандартной тестовой платформе со следующей конфигурацией:

Процессор Intel Core i7-975 Extreme Edition (3,33 ГГц, 6,4 GT/s QPI)
Кулер Scythe SCKTN-3000 «Katana 3»
Системная плата Gigabyte GA-EX58-Extreme (Intel X58)
Память Corsair XMS3-12800C9 (3x2 ГБ, 1333 МГц, 9-9-9-24, 2Т)
Жесткий диск Samsung Spinpoint F1 (1 ТБ/32 МБ, SATA II)
Блок питания Ultra X4 850W Modular (мощность 850 Вт)
Монитор Dell 3007WFP (30”, максимальное разрешение 2560x1600@60 Гц)
Microsoft Windows 7 Ultimate 64-bit
Nvidia GeForce 196.21 WHQL для Nvidia GeForce
ATI Catalyst 10.1 для ATI Radeon HD

Драйверы графических карт настраивались таким образом, чтобы обеспечивать максимально возможное качество текстурной фильтрации при минимальном влиянии программных оптимизаций, используемых по умолчанию. Сглаживание прозрачных текстур было включено. В результате, список настроек драйверов ATI Catalyst и Nvidia GeForce принял следующий вид:

ATI Catalyst:

Smoothvision HD: Anti-Aliasing: Use application settings/Box Filter
Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
Wait for vertical refresh: Always Off
Enable Adaptive Anti-Aliasing: On/Quality
Остальные настройки: по умолчанию

Nvidia GeForce:

Texture filtering — Quality: High quality
Texture filtering — Trilinear optimization: Off
Texture filtering — Anisotropic sample optimization: Off
Threaded optimization: Auto
Vertical sync: Force off
Antialiasing — Gamma correction: On
Antialiasing — Transparency: Multisampling
Multi-GPU performance mode: NVIDIA recommended
Multi-display mixed-GPU acceleration: Multiple display performance mode
Set PhysX GPU acceleration: Enabled
Ambient Occlusion: Off
Остальные настройки: по умолчанию

Официально Mass Effect 2 не поддерживает полноэкранного сглаживания, однако, никаких ограничений на поддержку данной функции, в игровом движке нет. Форсирование сглаживания с помощью настроек драйверов ATI Catalyst работает без каких-либо проблем, а вот решения Nvidia поначалу отказывались это делать, но, поскольку использование FSAA 4x, можно сказать, является сегодня стандартом де-факто среди большинства игроков, нет ничего удивительного в том, что энтузиасты быстро нашли решение. Оно заключается в модификации файла NvApps.xml, содержащего индивидуальные профили настроек Nvidia GeForce для различных приложений. Решение подробно описано в разделе официального форума Nvidia, посвящённого компьютерным играм. Поскольку нашей задачей было добиться максимально возможного качества изображения, и при этом уравнять в настройках драйверов решения ATI и Nvidia, мы воспользовались данным методом для проведения сравнительного тестирования, однако, неопытным игрокам этот способ рекомендовать нельзя. Используйте его на свой страх и риск, и лишь тогда, когда Вы действительно понимаете, что делаете.

Всего в тестировании приняли участие 16 различных графических карт в трёх ценовых категориях:

Категория Premium/High-End

ATI Radeon HD 5970
ATI Radeon HD 5870
Nvidia GeForce GTX 295
Nvidia GeForce GTX 285

Категория Performance-Mainstream

ATI Radeon HD 5850
ATI Radeon HD 5770
ATI Radeon HD 4890
Nvidia GeForce GTX 275
Nvidia GeForce GTX 260

Категория Mainstream

ATI Radeon HD 5750
ATI Radeon HD 4850
ATI Radeon HD 4770
ATI Radeon HD 4670
Nvidia GeForce GTS 250
Nvidia GeForce GT 240
Nvidia GeForce GT 220

Для первых двух категорий тестирование проводилось в полном диапазоне используемых нами разрешений, включая 2560х1600, а вот для категории Mainstream последнее было исключено.

Возможности тонкой подстройки детализации изображения в Mass Effect 2 не слишком обширны и выглядят следующим образом:

Все представленные в таблице опции, за исключением полноэкранного сглаживания, доступны в самой игре. Для сравнительного тестирования был выбран наиболее ресурсоёмкий режим, дополненный форсированным FSAA 4x. Встроенных возможностей тестирования в Mass Effect не предусмотрено, поэтому нам пришлось восполнить их отсутствие с помощью утилиты Fraps 3.0.2. Как обычно, для повышения точности замеров, каждый тестовый проход повторялся по три раза с усреднением финального результата. Фиксировались данные как по средней, так и по минимальной производительности.

Результаты тестирования: Premium/High-end

Несмотря на чудовищное превосходство в технических характеристиках, в первых двух разрешениях наиболее мощный серийный игровой видеоадаптер в мире, Radeon HD 5970 показал такой же результат, что и располагающий куда меньшими вычислительными мощностями GeForce GTX 295. Раскрыть свои способности по-настоящему флагман AMD/ATI смог лишь, начиная с разрешения 1920х1200, где отрыв от соперника составил 11 %, а в разрешении 2560х1600 возрос до 32 %. Обеим картам удалось обеспечить высокий уровень комфорта даже в последнем случае, и минимальная производительность ни разу не упала ниже отметки 25 кадров в секунду, но победа в этой категории, несомненно, принадлежит именно Advanced Micro Devices — решение Nvidia, во-первых, всё-таки менее производительно в высоких разрешениях, а во-вторых, оно встречается в продаже ещё реже, нежели Radeon HD 5970.

Среди однопроцессорных карт борьба между Radeon HD 5870 и GeForce GTX 285 идёт на равных вплоть до разрешения 2560х1600, где последний неожиданно сдаёт свои позиции, уступив сопернику сразу порядка 25 %. Впрочем, минимальная производительность обеих карт в этом случае одинаково низка и балансирует на грани приемлемого, так что владельцам мониторов с диагональю 30», непременно желающим играть в Mass Effect 2 с форсированным FSAA 4x, лучше обратить своё внимание на однопроцессорные решения. А вот в разрешениях 1920х1200 выбор равноценен и зависит лишь от личных предпочтений играющего; впрочем, наши симпатии однозначно принадлежат Radeon HD 5870, ведь в подавляющем большинстве игр он в 1.5-2 раза опережает GeForce GTX 285, просто движок Mass Effect 2, судя по всему, отдаёт предпочтение именно скалярной архитектуре Nvidia.

В целом, как среди однопроцессорных, так и среди двухпроцессорных графических карт мы рекомендуем нашим читателям разработки бывшей ATI Technologies, однако, справедливости ради следует отметить, что куда менее мощные в теории решения Nvidia на практике им ничуть не уступают.

Результаты тестирования: Performance-Mainstream

В категории Peformance-Mainstream идёт более интересная и напряжённая борьба, в том числе и потому, что в ней представлено больше карт. В частности, наилучший результат в разрешениях 1280х1024 и 1680х1050 принадлежит GeForce GTX 275, однако, в 1920х1200 и 2560х1600 пальма первенства переходит к Radeon HD 5850, причём, в последнем случае решению AMD удаётся поддерживать почти комфортную скорость; во всяком случае, играть в этом режиме можно, хотя в некоторых сценах и ощущаётся подёргивание. Таким образом, среди мощных однопроцессорных карт выбор однозначен — это Radeon HD 5850, тем более, что реальная розничная стоимость этих карт уже опустилась практически до отметки 300 долларов. Приобретя Radeon HD 5850, вы получаете комфортную производительность в Mass Effect 2, превосходство над GeForce GTX 275 в подавляющем большинстве прочих игр, и, вдобавок к этому, поддержку DirectX 11.

Среди менее мощных карт очень бодро держится Radeon HD 4890, опережающий GeForce GTX 260 в высоких разрешениях, хотя и уступающий ей в низких. Разрешение 2560х1600 эти карты использовать уже не позволяют, но 1920х1200 им вполне по зубам. Здесь сделать однозначный выбор труднее, так как GeForce GTX 260 опережает Radeon HD 4890 по части экономичности, а также меньше шумит, да и, в отличие от пятой серии Radeon HD, четвёртая не имеет козыря в виде поддержки DirectX 11. Пожалуй, в данном случае мы бы рискнули отдать наши симпатии именно GeForce GTX 260. Но обратите внимание на скромный Radeon HD 5770 — хотя его производительность явно сдерживается 128-битной шиной памяти, однако, даже в разрешении 1920х1200 он уступает GeForce GTX 260 лишь около 8 %, обеспечивая сопоставимый уровень субъективного комфорта. К тому же, найти его в розничной продаже можно по существенно более низкой цене, составляющей, в среднем, 160-180 долларов, тогда как решение Nvidia обойдётся Вам заметно дороже — цены на него, как правило, начинаются от 190-220 долларов.

В результате, как в верхнем, так и в нижнем сегментах категории Performance-Mainstream наши симпатии вновь закономерно отданы разработкам графического подразделения Advanced Micro Devices, тем более, что среди представленных в данной категории карт разрешение 2560х1600, пусть и с некоторыми оговорками, будет доступно только владельцам Radeon HD 5850. Тем не менее, как и в случае с решениями верхнего ценового диапазона, разработки Nvidia также позволят комфортно играть в разрешениях до 1920х1200 включительно, используя полноэкранное сглаживание.

Результаты тестирования: Mainstream

Ещё более агрессивно выглядит противостояние AMD и Nvidia в секторе недорогих, но достаточно производительных игровых графических карт. В верхнем сегменте сразу выделяется пара фаворитов — это старый, но всё ещё не потерявший своей актуальности Radeon HD 4850 и столь же заслуженный, ведущий свою родословную ещё от первых карт Nvidia с унифицированной архитектурой, GeForce GTS 250. Но если в разрешении 1280х1024 они идут, что называется, ноздря в ноздрю, то уже в 1680х1050 боец из команды «красных» вырывается вперёд, отвоевывая у своего соперника около 8 %, а в 1920х1200 и вовсе остаётся в гордом одиночестве, как единственный, способный обеспечить в этом разрешении достаточные для практического использования уровни средней и минимальной производительности. Современное стремление производителей аппаратного обеспечения к снижению себестоимости любой ценой не пошло на пользу Radeon HD 5750 и он, располагая лишь 128-битной шиной памяти, закономерно проиграл во всех разрешениях своему менее продвинутому архитектурно, но имеющему 256-битную шину, предшественнику.

Мониторы, поддерживающие разрешение 1920х1200 или 1920х1080 уже вполне доступны даже не самым богатым любителям игр, но, если Вы владеете одним из таких мониторов, и, вместе с тем, ваш бюджет на приобретение графической карты жёстко ограничен, то выбор у вас невелик и состоит из одного пункта — Radeon HD 4850, поскольку Radeon HD 5750 заметно менее производителен, а показатели прочих недорогих карт и вовсе находятся ниже всякой критики. А вот обладателям современных ЖК-мониторов с диагональю 20-22», для которых, как правило, является родным разрешение 1680х1050, отлично подойдёт именно Radeon HD 5750, как более прогрессивная, а, главное, более дешёвая, экономичная и менее шумная альтернатива GeForce GTS 250.

Что касается карт класса Radeon HD 4770 и GeForce GT 240, то они при включенном FSAA 4x обеспечивают приемлемую производительность в разрешениях не выше 1280х1024, но решение Nvidia выглядит несколько предпочтительней в силу большей экономичности. А вот наиболее дешёвые карты, вроде GeForce GT 220 или Radeon HD 4670 остаются за бортом даже в разрешении 1280х1024, так как демонстрируемая ими минимальная скорость находится ниже приемлемого минимума. Впрочем, отключив сглаживание и пожертвовав качеством графики, скорее всего, можно добиться приемлемых показателей, однако, в этом случае часть впечатления от игры неизбежно будет потеряна.

Результаты тестирования: анализ мгновенной производительности и качества изображения

Результаты традиционного тестирования позволяют нам достаточно уверенно сделать следующие выводы: хотя Mass Effect 2 явно предпочитает графическую архитектуру Nvidia, однако, отставание последней от AMD/ATI позволило решениям последней завоевать наши симпатии во всех категориях графических карт, от высокопроизводительных двухпроцессорных монстров до скромных массовых середнячков стоимостью в районе 150 долларов.

Осталось не так много: выяснить, как ведёт себя игра при использовании различных настроек качества графики, а также узнать, влияет ли на производительность частота CPU и если да, то в какой мере. Для этой цели мы остановили выбор на двух характерных представителях лагерей AMD/ATI и Nvidia — Radeon HD 5850 и GeForce GTX 285. Обе карты были протестированы в связке с процессорами Core i7-975 Extreme Edition и Core i7-920. В данном эксперименте по традиции использовалось разрешение 1680х1050, чтобы минимизировать вероятность достижения «потолка», обусловленного возможностями видеоадаптера.

Для каждого из чётырех «профилей» настроек мы в течение 60 секунд фиксировали мгновенные значения производительности с помощью утилиты Fraps 3.0.2, причём, сценарий тестирования был подобран таким образом, чтобы включать в себя различные сцены — как в помещениях, так и на открытой местности. Дополнительно был сделан ряд скриншотов, позволяющих визуально оценить разницу в качестве изображения между вышеупомянутыми профилями.

В результате данного эксперимента были получены следующие данные

В режиме с форсированным сглаживанием существенных нюансов в поведении двух избранных карт AMD и Nvidia обнаружить не удалось — соперники продемонстрировали практически одинаковую линию поведения, зависящую только от особенностей той или иной сцены, но не от того, какой центральный процессор установлен в системе. Как видите, линии графиков лежат плотной группой, и видно лишь, что GeForce GTX 285 обеспечивает чуть более высокий минимальный показатель, но и у Radeon HD 5850 он не опускается ниже отметки 55 кадров в секунду, несмотря на форсированное сглаживание. Качество графики в этом режиме максимально, и нет никакой нужды прибегать к послаблениям, так как запас производительности очень велик.

Отключение FSAA 4x не просто существенно повышает производительность, но и делает графики более изрезанными. Кроме того, первенство явно переходит к ATI Radeon HD 5850, но ввиду того, что минимальные показатели обеих участников эксперимента практически не опускаются за отметку 100 кадров в секунду, это не играет никакой роли с точки зрения игрока — разницы он всё равно не почувствует. Также становится очевидно, что Mass Effect 2 ни в коем случае нельзя назвать игрой, предъявляющей чрезмерно высокие требования к аппаратному обеспечению игровой платформы — недаром, как и первая часть, она является мультиплатформенным проектом, выпущенным не только на PC, но и на Xbox 360. Что касается качества графики, то из-за использования спецэффектов типа «плёночное зерно» отказ от использования полноэкранного сглаживания практически не оказывает на него влияния и заметить отсутствие FSAA не так-то просто. В сущности, нет никакой нужды прибегать к форсированию сглаживания, поскольку удачно реализованные спецэффекты довольно удачно скрадывают дефекты алиасинга.

Отказ от использования большинства пост-эффектов ведёт к значительному ухудшению и упрощению освещения и затемнения, однако, не делает игру визуально отталкивающей. Прирост производительности при этом наблюдается, однако, при средних показателях в районе 160—170 кадров в секунду погоня за дополнительной скоростью не имеет никакого смысла и может потребоваться лишь владельцам графических карт даже не прошлого, а скорее, позапрошлого поколения — GeForce 6 или Radeon X1000. Влияния центрального процессора на производительность не обнаруживается и в этом случае.

Минимальная детализация поднимает производительность карт класса GeForce 285 и Radeon HD 5850 до заоблачных высот — в пике их показатели могут превышать 250 кадров в секунду, однако, в использовании таких настроек смысла ещё меньше, нежели в предыдущем варианте. Впрочем, даже в минимальной конфигурации нельзя сказать, что качество изображения страдает фатально и в этом, определённо, большая заслуга команды художников и дизайнеров BioWare, отвечавших за визуальную часть Mass Effect 2. Возможность практически полноценно насладиться новинкой, наверняка, оценят владельцы маломощных систем, располагающих лишь интегрированной графикой или первым поколением графических карт, поддерживающих DirectX 9.0c.

В целом, очевидно, что Mass Effect 2 не слишком нуждается в форсировании полноэкранного сглаживания, так как прекрасно выглядит и без него, а производительность в этом случае существенно выше и даже используя недорогой видеоадаптер, можно смело включать максимальные настройки детализации. По сути, игра настолько нетребовательна, что вполне комфортно идёт с максимальным качеством графики на системе, оснащённой процессором Athlon 64 X2 5000+ и графическим адаптером Radeon HD 3850 c 256 МБ видеопамяти на борту. С другой стороны, отказ от ряда опций практически не снижает визуальной привлекательности Mass Effect 2, но позволяет ещё больше поднять производительность, что даёт простор для маневра владельцам ещё менее мощных систем, нежели упомянутая выше. Таким образом, поклонникам первой части можно не гнаться за самым современным аппаратным обеспечением, дабы в полной мере насладиться второй. Это редко встречающееся ныне качество, и его реализацию команда разработчиков BioWare, ответственная за создание Mass Effect 2 заслуживает отдельной похвалы!

Выводы

Mass Effect 2 ждали долго, и, наконец, дождались. Похоже, ждали не зря — вторую часть Mass Effect вполне можно назвать не только конфеткой для глаз с точки зрения качества и детализации графики, но и усладой для любого любителя жанра научной фантастики в целом. Как и прогремевшая в своё время первая часть, вторая обладает теми же достоинствами — прекрасно проработанным миром, интересным сюжетом и массой возможностей для игрока. Все достоинства сиквела нашли своё отражение в высоких оценках игровых обозревателей, некоторые из которых уже пророчат Mass Effect 2 звание «лучшей игры 2010 года», несмотря на то, что сам 2010 ещё только начался. Игра просто обречена на статус бестселлера, поэтому, начиная с этого момента, мы планируем использовать её в наших обзорах графических карт в качестве одного из тестовых инструментов.

Если рассматривать Mass Effect 2 с точки зрения качества графики, то придраться практически не к чему, кроме несколько упрощённых текстур — законная дань мультиплатформенности — и нетривиальному методу включения полноэкранного сглаживания, в случае с решениями Nvidia, требующему некоторых «плясок с бубном». Впрочем, заниматься этим необязательно, так как дефекты алиасинга неплохо скрашиваются удачно подобранными пост-эффектами, а кроме того, отказ от использования FSAA влечёт за собой неплохую прибавку к производительности.

Что касается последней, то для наслаждения всеми красотами Mass Effect 2 в полной мере вовсе не обязательно выкладывать сотни долларов за мощный видеоадаптер, вроде Radeon HD 5970 — игра вполне комфортно чувствует себя и на куда менее мощных решениях, вплоть до Radeon HD 5770. Имея в основе движок Unreal Engine 3.5, Mass Effect 2, как показало проведённое нами тестирование, явно тяготеет к скалярной архитектуре графических процессоров Nvidia, однако, поклонникам решений AMD/ATI беспокоиться не о чем — на данный момент семейство Radeon HD 5x00 настолько опережает линейку GeForce, что легко компенсируют предпочтения игры своим запасом производительности. Соответственно, практически во всех ценовых категориях лучшим выбором для Mass Effect 2 мы можем назвать именно различные модели Radeon HD — от сверхмощного двухпроцессорного монстра Radeon HD 5970 до легендарного «народного» Radeon HD 4850. Да-да, решение, анонсированное почти 2 года назад, прекрасно смотрится в одной из лучших игр 2010 года при максимальных настройках детализации, принудительно форсированном FSAA 4x, да ещё и в разрешениях вплоть до 1920х1200 включительно!

Хотя мы и рекомендуем для Mass Effect решения ATI Radeon HD, но справедливости ради надо сказать, что решения Nvidia, за исключением, пожалуй, откровенно устаревшего архитектурно и технически GeForce GTS 250, также вполне справляются с задачей обеспечения приемлемого уровня производительности в Mass Effect 2. Таким образом, выбор здесь зависит исключительно от личных пристрастий самого игрока, а также от того, какие игры, помимо Mass Effect 2, он собирается запускать на своей игровой платформе. Вполне может оказаться, что некоторым лучше подойдет GeForce GTX 275/285, нежели Radeon HD 5850, да и владельцам GeForce GTX 295 беспокоиться не о чем — флагман Nvidia вполне справляется с возложенной на него нагрузкой даже в разрешении 2560х1600.

Относительно необходимости использования мощного центрального процессора мы можем с уверенностью заявить — в случае с Mass Effect 2 таковая отсутствует. Проведенное нами исследование не выявило сколько-нибудь серьёзной разницы в производительности между Core i7-975 Extreme Edition и Core i7-920; надо полагать, что и популярные недорогие модели процессоров Intel Core i5, рассчитанные на установку в разъём LGA 1156, вполне справятся с Mass Effect 2, впрочем, как и их аналоги, разработанные Advanced Micro Devices.

Подведя итоги, мы можем сказать, что с выходом в свет Mass Effect 2 одной качественной игрой в жанре твёрдой научной фантастики стало больше, что не может не радовать любого поклонника данного жанра, к коим себя относят и некоторые сотрудники нашей тестовой лаборатории. Радует и то, что для получения удовольствия от этой, вне всякого сомнения, незаурядной игры, не требуется наличия сверхмощной игровой платформы или дорогостоящей модернизации имеющегося аппаратного обеспечения — вполне достаточно графического адаптера класса Radeon HD 5750. Если же Вы уже располагаете Radeon HD 4850 или GeForce GTX 260, то беспокоиться, тем более, не о чем — эти проверенные временем решения прекрасно послужат Вам и в Mass Effect 2.

Другие материалы по данной теме

ATI Radeon HD 5670: почти игровая видеокарта
Вторая половина Clarkdale: обзор Intel HD Graphics
Игры миллионеров: ATI Radeon HD 5970 CrossFireX и NVIDIA GeForce GTX 295 SLI