Обзор шести бюджетных видеокарт

Введение

Видеокарты стоимостью до 100 у.е. составляют большую часть рынка графических карт. Эти платы относятся к так называемой Mainstream категории, то есть, рассчитаны на основную часть рынка видеокарт, на тех неискушённых пользователей, кто не готов платить 350-500 у.е. за дорогие игровые или профессиональные продукты. Современные бюджетные видеокарты, в большинстве своём, позволяют играть в 3D-игры, смотреть DVD и даже заниматься видеомонтажом на начальном уровне. Некоторые современные бюджетные видеокарты, например, GeForce3 Ti200 или Radeon 8500LE когда-то относились к классу дорогих и были доступны далеко не каждому покупателю. Другие – наоборот, изначально создавались именно как недорогие графические платы для домашнего или офисного компьютера. В этом обзоре мы рассмотрим шесть видеокарт, цена которых находится в диапазоне от 50 до 100 у.е на видеочипах NVIDIA, ATI, SiS и STMicro от различных производителей, и выясним, как они показывают себя в современных 3D-играх. Все видеокарты в нашем обзоре оснащены 64 мегабайтами видеопамяти.

Inno3D Tornado3 Titanium 200

Компания Inno3D является подразделением InnoVision и занимается производством видеокарт, которые довольно сильно распространены на российском рынке. Когда-то Inno3D подпортила свою репутацию продажей низкокачественных дешёвых видеокарт, которые поставлялись в OEM-комплектациях и частенько принимались за «безымянные». В настоящее время Inno3D стремится завоевать себе хорошую репутацию и расположение покупателей. Для этого компания не жалеет денег на рекламу своей продукции и уделяет много внимания именно Retail-продукции. Но что самое главное – за последние два года продукция Inno3D заметно «выросла» в качестве, продолжая оставаться доступной в цене. Сегодня компания Inno3D производит и продаёт видеокарты на чипах компаний NVIDIA, SiS, STMicro и Trident. Своим вниманием Inno3D обделила лишь продукцию ATI, но что-то мне подсказывает, что это - временное явление, и в скором будущем мы увидим видеокарты от Inno3D на чипах Radeon. Но пока это всего лишь мои предположения. Серия видеокарт Tornado выпускается исключительно на чипах компании NVIDIA.
Чип GeForce3 Ti200, на котором построена видеокарта Tornado3 Ti200, когда-то относился к разряду дорогих. Само ядро GeForce3 GTS (NV20) разрабатывалось в расчете на продвинутых пользователей, любителей компьютерных игр. На базе NV20 было сделано две модификации графических чипов: более дорогая и быстрая GeForce3 Ti500 с повышенными частотами (240/500 МГц) и более дешёвая GeForce3 Ti200 с пониженными тактовыми частотами ядра и видеопамяти (175/400 МГц). После выхода GeForce4, чип GeForce3 Ti500 был снят с производства, а GeForce3 Ti200 плавно перешёл в разряд бюджетных. По сей день в этом ряду он считается хорошим конкурентом GeForce4 MX440 и Radeon 8500LE.


Видеокарта Inno3D Tornado3 Titanium 200 поставляется в небольшой цветной коробке. В ней кроме самой видеокарты находятся: книжечка InnoVision MegaPack Bundle с двумя компакт-дисками (драйвера и WinDVD 2000), коврик для мышки и инструкция по установке видеокарты.


Если на видеокарте есть ТВ-выход, в комплекте поставляется переходник S-Video – Composite и шнур Composite-Composite для подключения к телевизору или видеомагнитофону. На нашей видеокарте ТВ-выхода не было.




Графическая карта Tornado3 Titanium200 имеет чёрный цвет печатной платы. ТВ-выхода, как и DVI разъёма на плате нет, и это можно отнести к недостаткам данной модели, потому что на всех других видеокартах в нашем обзоре ТВ-выход присутствует.


На Tornado3 Ti200 установлено 64 Мб видеопамяти DDR SDRAM. Вообще, компания Inno3D выпускает и 128-мегабайтную версию Tornado3 Ti200, но в нашем обзоре она не принимает участие именно из-за объёма памяти и, как следствие, более высокой цены. Все 64 мегабайта DDR SDRAM установлены на лицевой стороне видеокарты, а сами чипы памяти закрыты большими алюминиевыми радиаторами. Вообще, система охлаждения у Tornado3 Ti200 выглядит весьма внушительно: на видеочипе установлен круглый кулер, напоминающий Low Profile Blue Orb. Его воздушный поток проходит сквозь рёбра радиаторов памяти и способствует охлаждению чипов DDR SDRAM.

При разгоне видеокарт мы не применяли дополнительное охлаждение и не производили никаких модификаций плат, чтобы тестировать их именно в том виде, в котором они продаются в магазинах. По-умолчанию видеокарта работает на частотах 175/400 МГц, то есть, на стандартных частотах для GeForce3 Ti200. Ядро GeForce3 Ti200 разогналось со 175 МГц до 250 МГц, прирост частоты составил, таким образом, 42%. Видеопамять, к сожалению, смогла разогнаться лишь до 440 МГц, дав прирост в частоте всего 10%. В принципе, такие результаты разгона и неудивительны, ведь видеочип GeForce3 Ti200 выпускается достаточно давно, и его техпроцесс уже хорошо отлажен, что даёт возможность повышать его тактовую частоту, а видеопамять на Tornado3 Titanium 200, как и на многих других видеокартах на чипе GeForce3 Ti200, достаточно старая – с временем цикла 5 нс и номинальной частотой 200(400) МГц, к тому же она ещё и сильно греется.
Сегодня видеокарты на GeForce3 Ti200 уже не относятся к разряду дорогих игровых плат и успешно конкурируют с платами на чипах GeForce4 MX440.

Abit Siluro GF4 MX

Продукция Abit уже давно заслуженно пользуется уважением среди пользователей. Видеокарты серии Siluro на чипах GeForce4 MX440 поставляются в больших красочных картонных упаковках, на которых написаны спецификации видеокарт на нескольких языках, в том числе и на русском.




В комплекте к видеокарте поставляются: руководство пользователя, компакт-диск с драйверами, кабель S-Video, разветвитель с комбинированного девятиконтактного видеовыхода на четырёхконтактный S-Video и Composite, а так же кабель Composite. На компакт-диске кроме драйверов и утилит находится руководство пользователя на русском языке в формате .pdf.




Видеокарта Siluro GF4 MX сделана по эталонному дизайну NVIDIA на печатной плате, покрытой лаком синего цвета. Компания Abit выпускает видеокарту Siluro GF4 MX в двух вариантах: Siluro GF4 MX VIO с ТВ-выходом, видеовходом и DVI разъёмом и обычную Siluro GF4 MX с ТВ-выходом, но без видеовхода и без DVI разъёма. Мы протестировали обычную, более дешёвую Siluro GF4 MX.


Видеочип GeForce4 MX440 на этой видеокарте скрыт под массивным алюминиевым кулером с эмблемами «Abit» и «Siluro». Вообще, чип GeForce4 MX440 считался компанией NVIDIA относительно «холодным», поэтому на него рекомендовалось устанавливать пассивный кулер - простой радиатор без вентилятора. В этом случае видеокарта работала бы бесшумно и имела бы чуть меньшую цену. Но так как разница в стоимости кулеров с вентилятором и без него несущественна на фоне стоимости самой видеокарты, то многие производители устанавливали на свои видеокарты полноценные охладители, благодаря чему графическое ядро платы могло лучше разгоняться и стабильнее работать в тяжёлых условиях, например, в маленьких корпусах или в жаркое время года.
Несмотря на то, что в чип GeForce4 MX440 встроены два RAMDAC, и чип поддерживает вывод изображения на два монитора, не требуя распайки на плате дополнительного чипа RAMDAC, не все производители пользуются данным преимуществом. Например, компания Abit предпочла не устанавливать на плату DVI разъём или второй VGA выход. Как я уже упоминал, DVI разъём есть на более дорогой (VIO) версии Siluro GF4 MX.


На видеокарте Siluro GF4 MX установлен комбинированный разъём ТВ-выхода. В этот разъём можно подключить стандартный S-Video кабель, а можно и специальный разветвитель, поставляющийся в комплекте с платой. При его использовании можно подключить видеокарту одновременно к телевизору и видеомагнитофону, как показано на схеме ниже.


На видеокарте Siluro GF4 MX установлено 64 Мб DDR SDRAM в четырёх чипах, распаянных с двух сторон печатной платы. Здесь используется память производства компании Hynix с временем цикла 4 нс и номинальной частотой 250 (500) МГц.


Номинальные частоты видеокарт на базе GeForce4 MX440 составляют 270/400 МГц. Видеокарта Abit Siluro GF4 MX изначально работает на 270/405 МГц, так что видеопамять здесь имеет большую частоту, чем рекомендовано компанией NVIDIA, но меньшую, чем номинальная частота установленных чипов DDR SDRAM. Такая память даёт нам право ожидать, что видеокарта покажет хорошие результаты при разгоне.

Как я уже упоминал, номинальные частоты Abit Siluro GF4 MX составляют 270/405 МГц. Сейчас, когда с момента выхода чипа GeForce4 MX440 прошло уже достаточно много времени, мы можем ожидать хорошие результаты разгона видеокарт на его основе. И наши ожидания оказались вполне оправданными: плата заработала стабильно на частоте 315/513 МГц. Прирост частоты ядра составил не так уж и много - 45 МГц, или 16%, зато память смогла заработать на частоте, на 27% превышающей установленную по умолчанию. И это не удивительно, ведь номинальная частота чипов памяти, установленных на плате, составляет 500 МГц, и по умолчанию эта память работает на более низкой частоте – 405 МГц .
Прямыми конкурентами видеокарт на чипах NVIDIA во всех ценовых диапазонах являются графические платы на чипах ATI Technologies Inc. В нашем обзоре таких плат две, начнём с более дорогой.

SAPPHIRE Radeon 8500LE

Видеокарты, именуемые Radeon 8500 LE, изначально не были рассчитаны на рынок видеокарт стоимостью до 100 у.е. На них установлен чип Radeon 8500 LE, работающий на пониженной частоте 250/500 МГц (в отличие от 275/550 МГц оригинальных видеокарт Radeon 8500 от ATI). Графические карты, маркированные как Radeon 8500 LE продавались исключительно сторонними производителями, а сама компания ATI выпускала платы на обычном Radeon 8500 с более высокими частотами. В своё время Radeon 8500 был самым мощным GPU и успешно составлял конкуренцию GeForce 3 и GeForce3 Ti500. Сегодня его удел – сектор недорогих видеокарт, и основная задача в этом секторе – противодействие GeForce3 Ti200. Компания SAPPHIRE лояльно относится к продукции ATI Technologies Inc. и производит видеокарты на всех современных графических чипах серии Radeon. Видеокарта SAPPHIRE Radeon 8500 LE сегодня продаётся со 128 и 64 мегабайтами памяти. В категорию видеокарт стоимостью до 100 у.е. попадает только 64 мегабайтная версия этой платы.


Эта видеокарта, попавшая к нам на тестирование, поставляется в OEM-комплектации, в одном целлофановом пакетике, в котором кроме самой платы присутствует лишь кабель S-Video и компакт-диск с драйверами. Переходника S-Video – Composite, как и инструкции по установке, в этом комплекте нет.




Данная графическая плата полностью повторяет эталонный дизайн Radeon 8500 от ATI, и даже наклейка на кулере здесь имеет логотип ATI Technologies Inc., а не SAPPHIRE, как это принято у производителей видеокарт. «Сердце» данной видеокарты, чип Radeon 8500 LE, скрыт под небольшим кулером, который приклеен к поверхности GPU и не снимается с него.
Сам по себе видеочип Radeon 8500 LE не поддерживает функции ТВ-выхода, поэтому на плате дополнительно распаян чип ATI Rage Theater, отвечающий за вывод изображения на экран телевизора.


По сравнению с декодерами, использующимися в видеокартах GeForce4 MX440 и GeForce3, это более качественная разработка, поэтому неудивительно, что Rage Theater устанавливается на все платы с чипом Radeon 8500, и все они имеют ТВ-выход стандарта S-Video, в том числе, и наша SAPPHIRE Radeon 8500LE, на которой этот выход девятиконтактный, как у Abit Siluro GF4 MX.
Чип Radeon 8500 поддерживает вывод изображения на два монитора, используя фирменную технологию ATI HydraVision. Но не все видеокарты на базе этого GPU способны работать с двумя мониторами. Дело в том, что в GPU Radeon 8500 LE встроен трансмиттер для вывода изображения на цифровой выход DVI, но этот чип имеет только один внутренний RAMDAC. Для вывода изображения одновременно на два монитора используется второй RAMDAC, распаянный на плате возле видеочипа (место распайки выделено красным квадратиком на фотографии ниже).


Далеко не все производители видеокарт Radeon 8500LE устанавливают вторичный внешний RAMDAC на свои платы, стараясь сэкономить в цене. Компания SAPPHIRE – не исключение, поэтому наша плата не имела дополнительного RAMDAC и не могла выводить изображение сразу на два монитора, хотя выход на LCD мониторы через DVI работал.
64 Mb видеопамяти на этой карте представлены восемью чипами DDR SDRAM, распаянными с двух сторон печатной платы.


Здесь используется память производства компании EtronTech с временем цикла 4 нс. Номинальная частота этой памяти – 250(500) МГц, то есть, память по умолчанию работает на своей номинальной частоте.

Видеокарта SAPPHIRE Radeon 8500LE показала неплохие результаты разгона: ядро заработало на частоте 300 МГц, а память – на 280(560) МГц. Прирост частоты ядра составил 20%, а памяти – 12%. В результате разгона плата обогнала по частотам обычный Radeon 8500 (не LE).
Совсем недавно компания ATI решила переименовать свои видеочипы Radeon 8500 в Radeon 9100, чтобы он соответствовал наименованию современной линейки Radeon. Но, не смотря на цифру «9» в обозначении, Radeon 9100 остался всё тем же Radeon 8500 без поддержки DirectX9 и AGP8x.

SAPPHIRE Radeon 9000

Видеочип Radeon 9000, в отличие от Radeon 8500, изначально был рассчитан на рынок видеокарт стоимостью до 100 у.е. Здесь он должен был заменить устаревшие Radeon 7500. Сегодня Radeon 9000 имеет очень низкую стоимость, сравнимую с видеокартами на чипах Xabre 200 и KYRO II. На российском рынке в настоящее время наиболее распространены видеокарты на базе Radeon 9000 от таких производителей, как PowerColor и SAPPHIRE. В нашем обзоре принимает участие SAPPHIRE Radeon 9000.


Данная видеокарта, так же как и SAPPHIRE Radeon 8500LE, попала к нам в OEM-комплектации, без коробки, в целлофановом пакетике, в котором кроме самой платы находились ещё и компакт-диск с драйверами и переходник S-Video – Composite.




Графическая карта SAPPHIRE Radeon 9000 по внешнему виду напоминает плату ATI Xpert 2000 на чипе Rage 128 Pro, получившую распространение пару лет назад. Здесь печатная плата имеет такой же зелёный цвет и такую же необычную форму. Видеокарта ATI Xpert 2000 была достаточно медленной даже для своего времени, за что и получила прозвище «3D замедлитель», и поэтому первые ассоциации при виде SAPPHIRE Radeon 9000 возникают как раз негативные. Но будем надеяться, что форма плат не станет своеобразным негативным наследием.
По конструкции видеокарта достаточно простая. Чип Radeon 9000 имеет встроенный блок вывода изображения на телевизионный экран, в нём так же встроены TMDS-трансмиттер, необходимый для использования DVI выхода (которого, правда, на плате нет), и второй RAMDAC для подключения к видеокарте двух мониторов. В результате разводка платы, по сравнению с Radeon 8500LE, сильно упрощена, и из-за отсутствия DVI появилась возможность не использовать левый верхний угол PCB и сэкономить даже на текстолите печатной платы.
На плате установлен комбинированный девятиконтактный порт ТВ-выхода. Он совместим со стандартным четырёхконтактным S-Video портом.


В комплекте к плате, как я уже упоминал, поставляется переходник на Composite разъём, чтобы можно было подключить к компьютеру телевизор или видеомагнитофон без S-Video порта.
Видеочип Radeon 9000 на печатной плате скрыт под массивным радиатором. Графическая карта SAPPHIRE Radeon 9000 использует пассивное охлаждение, то есть, вентилятора на ней нет, и работает она абсолютно бесшумно.


Радиатор приклеен на видеочип, снять его и заменить на другой кулер достаточно сложно, но с другой стороны, как мы сможем убедиться при попытке разогнать эту видеокарту, замена кулера здесь не имеет смысла.
Видеопамять на видеокарте представлена восемью чипами DDR SDRAM производства EtronTech, распаянными с двух сторон печатной платы.


Эта память так же, как и в SAPPHIRE Radeon 8500LE, имеет время цикла 4 нс, и её номинальная частота составляет 250(500) МГц.

Номинальные частоты Radeon 9000 составляют 250/400 МГц. Видеопамять, установленная на видеокарте, имеет номинальную частоту 250(500) МГц, то есть здесь её рабочая частота сильно занижена. Конечно же, ничего не помешало бы увеличить её частоту как минимум до номинала, но сам видеочип Radeon 9000 имеет защиту от разгона. Его частоты заблокированы, и при попытке поднять тактовую частоту ядра или видеопамяти, видеокарта зависает. Так что разгон платы SAPPHIRE Radeon 9000 невозможен.

EliteGroup AG200

Компания EliteGroup Computer Systems (ECS), известная как один из крупнейших производителей недорогих материнских плат, с недавнего времени так же вышла на рынок видеокарт. Для своих графических карт ECS выбрала графические чипы, разработанные компанией SiS. Сначала SiS 315, затем Xabre 400 и Xabre 200, в ближайшее время в продаже появится плата на Xabre 600. Продукция EliteGroup всегда была нацелена на бюджетный рынок, где основным фактором при покупке является цена, поэтому неудивительно, что ECS предпочла таким разработчикам видеочипов, как ATI и NVIDIA, компанию SiS, графические чипы которой ориентированы именно на рынок недорогих видеокарт. Однако я не могу сказать, что ядро Xabre можно отнести именно к дешёвой низкокачественной продукции. Прежде всего, Xabre был первым GPU с поддержкой AGP 8x. Этот чип так же поддерживает стандарт DirectX 8.1, то есть, он может обрабатывать пиксельные и вершинные шейдеры.




Видеокарта ECS AG200 поставляется в Retail-комплектации, в картонной коробочке, в которой кроме самой платы находятся ещё диск с драйверами и инструкция по установке видеокарты. Кабелей для подключения видеокарты к телевизору в комплекте нет.




Видеочип Xabre200, установленный на плате ECS AG200, работает в паре с чипом SiS 301, отвечающим за ТВ-выход. В зависимости от версии чипа SiS 301 он может иметь встроенный трансмиттер для вывода изображения через DVI порт на LCD экран, второй RAMDAC для обеспечения поддержки двух мониторов, цифрово-аналоговый преобразователь для вывода изображения на телевизионный экран или специальный блок поддержки стереоочков.


На AG200 установлен чип SiS 301MV, отвечающий за ТВ-выход. Компания EliteGroup – одна из немногих, кто реализовал возможность SiS 301MV быть синхронизатором, отвечающим за работу стереоочков. Поэтому, AG200 – чуть ли не единственная плата на Xabre со встроенным выходом на полупроводниковые LCS (Liquid Crystal Shutter Glasses) очки.


На панельке видеокарты (на фотографии слева направо) установлены: порт для подключения стереоочков, ТВ-выход (Composite), ТВ-выход (S-Video) и D-Sub выход на аналоговый монитор. Вообще, чип SiS 301MV поддерживает вывод изображения через цифровой DVI порт, но на видеокарте AG200 он не реализован, возможно именно из-за наличия выхода на стереоочки и ТВ-выхода формата Composite.
Видеопамять на карте, представлена восемью чипами DDR SDRAM производства Samsung с временем цикла 5.0 нс.


Здесь видеопамять работает на номинальной частоте 200(400) МГц. В процессе работы память греется слабо, так что установку радиаторов не требует.

Номинальная частота работы Xabre 200 составляет 200/200(400) МГц. Вообще, номинальные частоты видеокарт на чипах Xabre 200, рекомендованные компанией SiS, составляют 200/166(333) МГц, то есть видеопамять на ECS AG200 изначально работает на более высокой частоте – 200 (400) МГц вместо 166 (333) МГц. В процессе разгона удалось заставить видеокарту ECS AG200 работать на 245/245(490) МГц. Графическое ядро и видеопамять увеличили свою частоту на 45 МГц. Прирост частоты ядра и памяти составил 22.5%. Достаточно неплохо, и у меня есть предположение, что при дополнительном охлаждении видеокарта смогла бы разогнаться ещё лучше.

SUMA Platinum K2

Видеочип STM KYRO II был выпущен компанией Imagination Technologies в 2001 году. По сути, KYRO II – это разогнанная версия более старого KYRO. Первый KYRO работал на частотах 125/125 МГц, а KYRO II смог поднять планку частоты до 175/175 МГц. Далеко не каждый производитель видеокарт выпускал графические платы на базе чипов KYRO/KYRO II, и сегодня такие видеокарты – почти что экзотика. На российском рынке наиболее распространены KYRO II производства корейской компании SUMA.
Вообще, чип KYRO II всегда вызывал интерес, и сегодня, спустя год с лишним после его выпуска, когда KYRO II уже снят с производства, он всё равно выделяется среди прочих, и SUMA Platinum K2, не смотря на свой цвет, является как бы белой вороной в нашем тестировании. Прежде всего, это единственная видеокарта на чипе, снятом с производства. И графические платы на базе этого чипа могут исчезнуть из продажи в любое время. Кроме того, видеочипы серии KYRO – были единственными серийно выпускаемыми GPU с тайловым рендерингом (более подробно о тайловом рендеринге Вы можете прочитать здесь. Плюс к этому SUMA Platinum K2 – единственная плата в нашем обзоре, имеющая обычную SDRAM память (не DDR). На сегодняшний день чип KYRO II уже морально устарел, и только относительно высокая цена на видеокарту SUMA Platinum K2 заставила нас поставить его на одну ступень с Radeon 8500LE и GeForce3 Ti200 и включить данную плату в наш обзор.




Видеокарта SUMA Platinum K2 поставляется в прозрачной коробочке. В комплекте кроме самой графической платы находятся: инструкция по установке, компакт-диск с драйверами и переходник S-Video – Composite.




Практически все видеокарты на базе чипов KYRO II выпускались по эталонному дизайну, разработанному компанией Videologic. И графическая плата SUMA Platinum K2 – не исключение. Она имеет печатную плату, покрытую чёрным лаком. Видеочип KYRO II на плате скрыт под небольшим кулером, приклеенным к поверхности GPU, так что снять его будет сложно.
Первые видеокарты на KYRO II имели по 32 Мб памяти на борту, потом появились 64-мегабайтные варианты. Наша видеокарта SUMA Platinum K2 имеет как раз 64 Мб памяти SDRAM, восемь чипов которой распаяны с двух сторон печатной платы.


Здесь используется видеопамять производства компании EliteMT с временем цикла 5 нс и номинальной частотой 200 МГц. Как я уже упоминал, на KYRO II используется обычная SDRAM память - не DDR.
На коробке SUMA Platinum K2 написано «K2 64MB SE». Можно подумать, что видеокарта сделана на чипе KYRO II SE, и что самое интересное – во многих прайс-листах эта видеокарта и указывается, как KYRO II SE, но номинальные частоты KYRO II SE составляют 200/200 МГц, а SUMA Platinum K2 работает на частотах 175/175 МГц, а значит здесь используется обычный чип KYRO II, не «SE».

Мой опыт работы с видеокартами на чипах KYRO и KYRO II подсказывает мне, что хорошего разгона мы здесь не увидим. Обычно, KYRO II гонится на 5-10 МГц как раз из-за своей архитектуры. Графическое ядро KYRO II работает синхронно с памятью, на той же самой частоте, поэтому и при разгоне частоты видеопамяти и GPU поднимаются одновременно. Предчувствия меня не обманули, и максимальная частота, на которой заработала видеокарта, составила 185/185 МГц. Несомненно, если бы была возможность повышать частоту памяти независимо от ядра, она бы достигла 200 МГц – номинальной частоты SDRAM с временем цикла 5 нс. Как покажет себя разогнанный KYRO II, мы посмотрим при тестировании, а пока что сведём характеристики всех видеокарт в нашем обзоре в единую таблицу:


Пока ещё рано говорить о том, насколько каждая видеокарта оправдывает свою стоимость. Перейдём непосредственно к тестированию.

Методика тестирования

Основной целью нашего обзора было выяснить, как показывают себя видеокарты стоимостью от 60 до 100 у.е. в современных играх. Для тестирования использовался компьютер следующей конфигурации:

Процессор: Intel Pentium 4 2000 MHz
Материнская плата: Abit IT7-MAX2 (чипсет i845E)
Память: 256 Мб PC2100
Жёсткий диск: IBM DTLA 15 Гб, 7200 rpm
24x CD-ROM
Операционная система: Windows XP Professional

Для тестирования использовались следующие игры и тестовые приложения:

Quake III Arena 1.30
Unreal Tournament 2003 Demo
WarCraft III
AquaMark 2.0

Для различных видеокарт были установлены следующие драйвера:

NVIDIA Detonator 40.72 WHQL
ATI CATALYST 2.5
SiS XMinator II ver 3.08 WHQL
STM KYRO 1.06.16.00.51

Настройки драйверов не изменялись, разве что везде отключалось ожидание вертикальной синхронизации (V-Sync OFF). Драйвера XMinator II для видеокарт на чипах SiS Xabre имеют возможность регулировать качество наложения текстур в OpenGL и Direct3D приложениях. В зависимости от установок, качество рендеринга на Xabre может быть улучшено, или наоборот – снижено. При увеличении качества скорость видеокарт в 3D-приложениях заметно падает, а при снижении качества – возрастает. Мы тестировали видеокарту ECS AG200 с настройками по умолчанию, где качество наложения текстур среднее. Во всех играх устанавливалась 32-битная глубина цвета, а настройки графики устанавливались на максимум. Так как мы имеем дело с недорогими видеокартами, было принято проводить тестирование в невысоких разрешениях: 800x600, 1024x768 и 1280x1024. Каждая видеокарта тестировалась на номинальных частотах и при разгоне.

Quake III Arena

Игра Quake III Arena, несмотря на свой возраст, заслуженно пользуется популярностью у любителей игр «от первого лица». Эта игра работает через OpenGL API и по сегодняшним меркам не очень требовательно относится к «железу». Для тестирования все настройки игры были установлены на максимум, включены 32-битные текстуры без компрессии, задействована трилинейная фильтрация. В режиме Timedemo запускалось демо Four.dm_66.dm3.
Ниже представлены скриншоты всех протестированных нами видеокарт, чтобы Вы имели возможность сравнить качество картинки, обеспечиваемой каждой из плат:

Отчётливо видно, что худшее качество изображения имеет видеокарта ECS AG200 на чипе Xabre 200. Чуть лучшее качество у видеокарты SUMA Platinum K2 на чипе KYRO II, затем идут видеокарты на чипах NVIDIA GeForce3 Ti200 и GeForce4 MX440, имеющие практически одинаковое качество, и лучшее качество картинки в этой игре воспроизводят видеокарты SAPPHIRE на чипах ATI Radeon 8500 и Radeon 9000.
Разобравшись с качеством, посмотрим, как же соотносятся по скорости рассмотренные нами видеокарты.


Как видно из диаграммы, в игре Quake III Arena по скорости лидирует SAPPHIRE Radeon 8500LE, причём как в разогнанном состоянии, так и в неразогнанном. Ближе всего по скорости к нему подходят Inno3D Tornado3 Ti200 и Abit Siluro GF4 MX. Видеокарты на чипах Xabre 200 и KYRO II занимают два последних места.

Unreal Tournament 2003

Игра Unreal Tournament 2003, вышедшая в конце 2002 года, – хорошая альтернатива Quake III Arena для тестирования различных компонентов компьютера. Unreal Tournament 2003 работает под Direct3D и имеет встроенные средства для измерения производительности видеокарты. В этой игре все настройки качества видеоизображения были установлены в режим «High», после чего запускался тест Flyby на карте DM-Antalus. Результатов тестирования скорости мы коснёмся чуть позже, а пока посмотрим на качество изображения.

И снова худшее качество изображения мы видим на видеокарте Elitegroup AG200 с чипом Xabre 200. Здесь на полу явно видны переходы между MIP-уровнями текстур. Остальные видеокарты, включая SUMA Platinum K2, обеспечили на удивление хорошее качество отрисовки сцены, и разница между ними почти не заметна. Итак, перейдём к скоростным показателям.


Разница в производительности между видеокартами здесь более чем существенная. Здесь мы так же видим превосходство SAPPHIRE Radeon 8500LE над всеми остальными видеокартами. На втором месте, с небольшим отрывом идёт Inno3D Tornado3 Ti200. А вот остальные видеокарты отстают от лидеров в 2-3 раза. Интересно, что ECS AG200 на чипе Xabre 200 показывает почти одинаковые результаты во всех разрешениях. Это говорит о том, что драйвера для чипа Xabre ещё не отлажены настолько, чтобы видеокарта могла работать на полную мощность. Также очень интересно, что в этом тесте Abit Siluro GF4 MX на чипе GeForce4 MX440 очень сильно отстаёт от Inno3D Tornado3 Ti200. Дело в том, что Unreal Tournament 2003 использует вершинные шейдеры, которые в чипах Xabre200 и GeForce4 MX440 выполняются на программном уровне, а KYRO II их вообще не поддерживает. И такую разницу в производительности, например, Radeon 8500LE и Xabre 200, можно объяснить как раз отсутствием аппаратной поддержки вершинных шейдеров в видеочипах для Mainstream-рынка, потому что те видеочипы, которые изначально создавались, как производительные решения - GeForce3 Ti200, Radeon 8500LE и даже Radeon 9000 - имеют аппаратную поддержку вершинных шейдеров. Ещё одна причина, по которой можно объяснить отставание GeForce4 MX440 – это то, что Unreal Tournament 2003 накладывает до трёх текстур на один пиксель, а GeForce4 MX440 может накладывать не более двух текстур за такт и производит эту операцию за два такта.

WarCraft III

Чаще всего тесты видеокарт в игровых приложениях проводятся в играх от первого лица, или симуляторах, где зачастую от скорости видеоподсистемы может зависеть жизнь главного героя. Но всё чаще трёхмерными становятся и игры другого плана – стратегии, ролевые игры и т.д. Явным примером таких игр может стать WarCraft III. Эта игра активно использует возможности 3D-видеокарт и обладает достаточно красивой графикой. К сожалению, WarCraft III не имеет встроенной возможности замерять производительность видеокарты, поэтому для проведения тестов в данном игровом приложении была разработана специальная методика.
Параллельно с игрой запускалась программа FRAPS версии 1.9, которая замеряет число кадров в секунду в любом Direct3D приложении. Эта программа так же может показывать среднее число кадров в секунду за определённый промежуток времени. Начало и конец этого промежутка выбирается пользователем вручную, по нажатию на клавишу [Scroll Lock]. К сожалению, WarCraft III не имеет встроенных демо, на которых можно было бы замерять производительность видеокарты, но в этой игре присутствует достаточно много роликов, выполненных на игровом движке. И ничто не мешает нам использовать один из таких роликов в роли демо. Мы использовали ролик первого уровня “Chasing Visions” из кампании «Exodus of the Horde». Замер производился с момента старта ролика и до того момента, когда действия передаются игроку. Здесь надо учитывать два немаловажных момента: первый – программа FRAPS так же использует ресурсы центрального процессора и тем самым влияет на результаты. Но, во-первых, это падение скорости несущественно, а во-вторых, так как все видеокарты были в равных условиях, мы можем говорить о достоверности результатов. Второй момент - более тонкий: начало и окончание нашего режима сбора статистики скорости указывалось вручную, нажатием клавиши [Scroll Lock]. В зависимости от того, в какой момент этот режим начнётся и в какой закончится, показатели скорости будут разными. После долгих тренировок мне удалось приноровиться начинать и заканчивать этот режим в момент «чёрного экрана», перед запуском ролика и после его окончания. Так что можно считать результаты более-менее достоверными, хотя некоторая погрешность, конечно же, остается.
В стратегиях типа WarCraft III качество трёхмерной графики имеет большее значение, чем в играх от первого лица. Посмотрим, что показывают здесь наши видеокарты.

Интересно, что в этом тесте лучшее качество графики наблюдается у видеокарты SUMA Platinum K2. Обратите внимание на листву деревьев и кусты травы – на KYRO II они выглядят более пышными, а вот на Inno3D Tornado3 Ti200 и Abit Siluro GF4 MX вся эта зелень смотрится менее эффектно. Видеокарты SAPPHIRE Radeon 8500LE и Radeon 9000 отрисовывают сцену чуть хуже, чем KYRO II, а на ECS AG200 с чипом Xabre 200 текстуры выглядят размытыми, что отчётливо видно на камнях и ближних деревьях. Посмотрим, что творится со скоростными показателями видеокарт.


И снова лидирующую позицию занимает SAPPHIRE Radeon 8500LE. Медленнее всех здесь работает KYRO II, хотя и обеспечивает лучшее качество графики. Скоростные показатели остальных видеокарт выглядят вполне закономерными, и единственное, на что стоит обратить внимание – это на то, как Xabre 200 обгоняет GeForce4 MX440. Однако, если помнить о низком качестве графики этого чипа в использованном нами режиме «по умолчанию», то скорость уже перестаёт иметь такое значение.

AquaMark 2.0

AquaMark 2.0 использует графический движок игры AquaNox, которая является смесью аркады, стрелялки и симулятора футуристических подводных лодок. Это относительно старая игра, но несмотря на это, она имеет отличную графику. Правда, тест AquaMark использует слишком тёмную сцену, и оценить качество графики в нём достаточно сложно, поэтому мы не стали приводить скриншоты этой игры. AquaMark 2.0 использует Direct3D. В настройках теста можно выбрать объём используемых текстур в демо. Так как мы имеем дело с 64-мегабайтными видеокартами, было выбрано 24 Мб текстур, что и так для современных игр предостаточно.


И снова наблюдается превосходство SAPPHIRE Radeon 8500LE во всех разрешениях. Единственное место, где он уступает лидерство – это разрешение 800x600, где лучше всех себя показывает разогнанная видеокарта Inno3D Tornado3 Titanium200. Видеокарта Abit Siluro GF4 MX здесь занимает предпоследнее место, проигрывая даже ECS AG200 на чипе Xabre 200. А SUMA Platinum K2, как и во всех предыдущих тестах, здесь остается на последнем месте.

Выводы

Разница в стоимости между самой дорогой и самой дешёвой видеокартами в нашем обзоре составляет всего 19 у.е. Для кого-то она покажется существенной, для кого-то - нет. Но что мы получаем за дополнительные деньги?
Начнём сравнивать видеокарты с самых дорогих.
SAPPHIRE Radeon 8500LE и Inno3D GeForce3 Ti200 различаются в стоимости всего на 3 у.е. Но видеокарта SAPPHIRE имеет DVI выход на LCD панель, а кроме того, это бесспорный лидер в нашем тестировании, причём не только по скорости, но и по качеству картинки в 3D приложениях. Обе эти видеокарты когда-то относились к дорогим, но сегодня их цена достаточно приемлема, они поддерживают пиксельные и вершинные шейдеры, имеют хорошо отлаженные драйвера, и при работе с ними не возникает никаких проблем.
Следующее звено – три видеокарты: Abit Siluro GF4 MX, ECS AG200 и SAPPHIRE Radeon 9000. Здесь бесспорным лидером является Radeon 9000 от SAPPHIRE. Эта видеокарта лидирует во всех тестах, кроме Quake III, где её обгоняет Abit Siluro GF4 MX. Среди недостатков данной графической платы – отсутствие DVI выхода для подключения мониторов через цифровой порт и невозможность разгона. В остальном же, это отличный конкурент видеокарт на GeForce4 MX440.
Отдельно стоит сказать про ECS AG200. К видеокартам на чипах ATI и NVIDIA мы уже привыкли, а вот графический чип от SiS – это всё ещё диковинка. Данная плата имеет достаточно привлекательную цену, а сам видеочип поддерживает AGP8x, пиксельные шейдеры и DirectX 8. Скорость Xabre 200 сравнима со скоростью GeForce4 MX440: в двух из четырёх тестов Xabre 200 выигрывает по скорости у GeForce4 MX440. Но низкое качество наложения текстур и всё ещё сыроватые драйвера говорят не в пользу этого чипа. Для того, чтобы он мог реально конкурировать с соперниками, цена на него должна быть ещё ниже.
С глубоким вздохом сожаления и с некоторым облегчением я заверяю, что время KYRO II прошло. Этот видеочип ещё мог составить конкуренцию GeForce3 и Radeon 8500 год назад, когда ещё не было столь быстрых процессоров Pentium 4 и Athlon XP, как сегодня. Драйвера для KYRO II выходят крайне редко, и так как компания-разработчик этого чипа, Imagination Technologies отказалась от своего графического подразделения, можно сделать вывод, что новые драйвера могут вообще не появиться. Покупать KYRO II сегодня не имеет смысла: компьютерные игры уже давно используют T&L и другие новые технологии, не реализованные в KYRO II. Цена на SUMA Platinum K2 сегодня сильно завышена и абсолютно не оправдана.
В скором времени, после выхода GeForceFX цена видеокарт на базе GeForce4 Titanium 4200 может упасть ниже заветного порога в 100 у.е. Компания ATI так же может снизить цены на видеокарты с чипами Radeon 9500 Pro и Radeon 9500 (не-Pro). Тогда в категории видеокарт стоимостью до 100 у.е. появятся новые, довольно сильные игроки, против которых будут выставлены видеокарты на Xabre 400 и Xabre 600, и ситуация снова изменится. Не будем делать прогнозы по поводу этих видеокарт, лучше дождёмся этого времени и проведём сравнение новых графических карт стоимостью ниже 100 у.е.