Обзор видеокарты ASUS V9950

Введение

Как известно, выпуск графического процессора RADEON 9700 и архитектуры R300 застал врасплох NVIDIA, которая не могла дать адекватного ответа на атаку ATI Technologies практически в течение восьми месяцев. Однако, фактически, сам чип NV30, давший жизнь сегодняшней линейке продуктов компании из Санта Клары, оказался неудачным.

Платы на основе GeForce FX 5800 использовали дорогую 12-слойную PCB, на них устанавливалась не менее дорогая память DDR-II, работающая на результирующей частоте 1000 МГц, но имеющая узкую 128-битную шину, а о системе охлаждения FlowFX, предложенной разработчиком (и, судя по всему, предназначенной исключительно для глухих), до сих пор ходят легенды. Самым страшным для NVIDIA было то, что новинка GeForce FX 5800 Ultra зачастую уступала по скорости RADEON 9700 PRO, или же демонстрировала крайне малое превосходство - невиданная доселе ситуация. Все это привело к тому, что продукт не был воспринят рынком. В конце-концов, NVIDIA остановила его производство, выпустив, в целом, всего 100 тысяч экземпляров данного процессора. Однако, даже выпуская NV30, NVIDIA учла свои ошибки, и уже в январе 2003 года на свет появился новый чип – NV35, который, по сравнению с NV30, обладает повышенной производительностью, а также использует 256-битную шину памяти для обычной DDR SDRAM. NV35 получился вполне удачным: взяв от предшественника все самое лучшее, он был избавлен разработчиками от его недостатков.

Парадоксально, но факт, в свое время инженеры и работники 3dfx говорили о неудачности GeForce256 как продукта и удачности его архитектуры; сегодня, когда с участием этих людей сделали фактически провалившийся GeForce FX 5800, можно говорить тоже самое и об NV30.

Вот что умеет новый GPU от NVIDIA:


Как видите, возможности нового решения NVIDIA внушают уважение. К слову, референсные платы NVIDIA, хотя и избавились от сверхшумной FlowFX, однако получили взамен еще более громоздкую систему охлаждения, которая по-прежнему занимает 2 слота в корпусе, оставаясь при этом очень шумной. Тем не менее, некоторые производители пошли другим путем, разработав и внедрив свои охлаждающие системы. Продукт одного из таких производителей, компании ASUSTeK Computer, мы сейчас и рассмотрим.

ASUS V9950: тихая красота

Новинка от компании ASUSTeK на базе GeForce FX 5900 выглядит очень презентабельно: классический темно-зеленый цвет PCB сочетается со стильной системой охлаждения, вентиляторы которой, кстати, обладают свойством светиться в ультрафиолетовом свете. Печатная плата, на которой выполнена карта, короче референсной PCB от NVIDIA GeForce FX 5900 Ultra; убраны, главным образом, элементы питания, расположенные с правой стороны. С левой стороны виден TMDS-трансмиттер от Silicon Image, обеспечивающий выход DVI-I, а также место под чип VIVO, который будет устанавливаться в Ultra-версии продукта.

Взяв плату в руки, мы сразу же удивились ее весу – плата оказалась непривычно тяжелой, что обусловлено применением массивного медного радиатора, который прикрывает как чип, так и память. Подошва радиатора очень сложной формы, с выступами для чипов памяти, что обеспечивает плотный контакт с ними. Никаких нареканий на качество охлаждения у нас не возникло. Более того, данная система охлаждения работает практически бесшумно; во всяком случае, на фоне шума от процессорного кулера и жесткого диска ее работа оказалось просто неслышна. Остается только поблагодарить инженеров ASUS за столь трогательную заботу об ушах будущих покупателей.

Единственное нарекание в конструкции данного видеоадаптера может вызвать разве что разъем питания – он установлен вертикально, что само по себе не очень удобно, и держится лишь за счет пайки. Для сравнения – такой же разъем на ряде других плат GeForce FX 5900, а также ATI RADEON 9800 PRO установлен горизонтально и крепится к PCB, помимо пайки, двумя пластмассовыми выступами-крючками.

С обратной стороны PCB нет ничего примечательного: видны лишь места для установки дополнительных 128 МБ памяти для версии Ultra. К сожалению, несмотря на укороченную PCB, карта все-таки довольно длинна и при установке может перекрыть 1 или 2 разъема DIMM. В целом, ASUS V9950 можно по праву назвать видеоадаптером высшего класса, так как об этом говорит и высочайшее качество изготовления, и красивая фирменная система охлаждения, и богатый комплект поставки.

ASUS V9950: Product Bundle

Что касается комплекта поставки, то он весьма богат: компания-производитель в данном случае не поскупилась и положила в коробку с картой целых 6 дисков с различным играми и ПО! Кроме того, в коробке присутствовал и неизменный ТВ-кабель, оснащенный на одном конце разъемом RCA, а на другом – S-Video. Вот список того, что было в комплекте:

Видеоадаптер ASUS V9950
Кабель S-Video -> RCA
Руководство пользователя (на англ. языке)
Руководство по установке драйверов (многоязычное)
Диск с драйверами и утилитами ASUS
Диск с программой ASUSDVD XP
Диск с игрой Gunmetal
Диск с игрой Delta Force: Black Hawk Down
Диск с игрой Battle Engine
Диск Games Power с демо-версиями различных игр

Последний содержит демо-версии WarcrAnisotropic Filteringt III, Splinter Cell, Big Mutha Truckers, BREED, Colin McRae Rally 3 и TOCA Race Driver. Скучать пользователю, купившему данный видеоадаптер, явно не придется. Уделим немного внимания диску с утилитами, ведь, как показала практика, там часто можно найти что-нибудь «вкусное». Наши ожидания полностью оправдались: помимо стандартных драйверов на диске обнаружились утилиты ASUS SmartDoctor, ASUS Digital VCR, ASUS GameFace и ASUS Video Security. Расскажем немного подробнее о каждой из этих программ.

ASUS SmartDoctor – мониторинг, которого нет

Данная утилита предназначена для отслеживания параметров видеоадаптера, таких, как температура и скорость вращения вентиляторов. Нечто подобное мы наблюдали с Tyan TGM. Однако, поскольку ASUS V9950 не оборудован системой аппаратного мониторинга, ASUS SmartDoctor выродился в простую утилиту для разгона, причем, весьма ограниченную в возможностях. Максимальные частоты, которые можно установить при помощи этой программы, составили 420 МГц по ядру и 890 по памяти, несмотря на то, что данный видеоадаптер способен работать на гораздо более высоких частотах (480/915 МГц), если устанавливать частоты, используя NVIDIA CoolBits.

ASUS Video Security и ASUS Digital VCR

ASUS Video Security оказалась довольно простенькой утилитой для организации видеонаблюдения с возможностью детектирования движения в кадре. Это ПО также способно отсылать нужные кадры на заранее заданный e-mail.

Из-за отсутствия источника видеосигнала, а также VIVO на самой карте, нам не удалось в полной мере протестировать ее. Что-то подсказывает нам, что для серьезного применения в охранных системах данное ПО вряд ли подходит.

ASUS Digital VCR, как видно из названия, представляет собой цифровой видеомагнитофон.

Отметим, что эта программа способна записывать видеопоток лишь в форматах DVD (MPEG-2) или VCD (MPEG-1), тогда, как, например, iuVCR способна записывать его в любой формат, вплоть до DivX, сжимая поток на лету. Впрочем, ASUS Digital VCR выглядит симпатично и вполне может понравиться владельцам больших жестких дисков. Разумеется, для данной видеокарты такое программное обеспечение не является необходимым.

ASUS GameFace – живая связь в играх

Наибольший интерес, по-нашему мнению, представляет программа ASUS GameFace, предназначенная для организации видеосвязи в многопользовательских командных играх, что позволяет участникам лучше координировать свои действия. К сожалению, данная программа конфликтовала с драйверами нашего устройства ввода видео (Hauppauge WinTV), часто вызывая так называемый «синий экран смерти». Что послужило этому причиной, нам выяснить не удалось, вероятно, все-таки утилита требует наличия VIVO непосредственно у графической карты. Также, отметим, что для корректной работы ASUS GameFace необходимо установить фирменные драйверы от ASUS.


В целом, программа выглядит довольно полезной, однако, на наш взгляд, может пригодиться лишь владельцам достаточно скоростных каналов (от 256 Кбит и выше); вряд ли владельцам модемов удастся играть и посылать видео со сколько-нибудь приемлемой скоростью и временем задержки.

Тестирование: битва титанов

Поскольку видеоадаптер ASUS V9950 относится к высшей ценовой категории, сразиться ему предстоит с видеоадаптером ATI RADEON 9800 PRO, причем, обе карты будут тестироваться как в обычном, так и в разогнанном режимах. Конфигурация нашего тестового стенда пока осталась прежней:

Процессор: AMD Athlon XP 2600+ “Thoroughbred-B” (2.083 ГГц, 166 (333) МГц FSB);
Системная плата: EPoX EP-8K3A+;
Оперативная память: 512 МБ PC3200 (2-2-5 1T, 166 (333) МГц, Corsair XMS3200);
Жесткий диск: Maxtor DiamondMax Plus D740X (2 МБ буфер), емкость 40 ГБ;
CD-привод: Liteon 48125W;
Звуковой адаптер: Creative Soundblaster Live! 1024;
ОС: Microsoft Windows XP SP1;
Драйверы: VIA Hyperion 4-in-1 v.4.47, ATI Catalyst 3.5 (для RADEON 9800 PRO), NVIDIA Detonator 44.03 (ASUS V9950).

Набор тестовых приложений также не изменился:

Futuremark 3DMark 2001SE Build 330
Futuremark 3DMark 2003
Codecult CodeCreatures Benchmark Pro v1.0
Unreal Tournament 2003 v2225, Antalus Flyby
Quake 3: Arena v1.32, Demo four
Return to Castle Wolfenstein v1.4, Demo checkpoint
Serious Sam: Second Encounter v1.05, The Grand Catherdral
Jedi Knight 2: Jedi Outcast v1.04, Massasi Temple – Lightsaber Test
Splinter Cell v1.2b, 1_1_1Tbilisi Demo

Все игры тестировались в режимах с максимальным качеством графики. Использовались следующие разрешения: 1024х768, 1280х1024 и 1600х1200. На этот раз, к обычным двум тестам в режимах «чистой скорости» и FSAA 4x + Anisotropic Filtering 8x мы решили добавить своеобразный «стресс-тест»: каждый видеоадаптер был протестирован с максимальными настройками антиалайзинга всей сцены и анизотропной фильтрации. Для ASUS V9950 на базе NVIDIA GeForce FX 5900 наиболее «тяжелым» оказался режим FSAA 8x + Anisotropic Filtering 8x, а для ATI RADEON 9800 PRO – FSAA 6x + Anisotropic Filtering 16x. Таким образом, мы попытались выяснить, способны ли сегодняшние лидеры обеспечивать приемлемый уровень производительности в максимально тяжелых для них режимах, и имеет ли вообще смысл использовать эти режимы в современных игровых приложениях.

Игровые тесты OpenGL

Набор используемых игр пока остался прежним - Return to Castle Wolfenstein, Jedi Knight 2: Jedi Outcast, Quake III Arena и Serious Sam: Second Encounter, но мы всерьез подумываем об исключении из этого списка игры Jedi Kinght 2 и ее замене на что-нибудь более объективное и неравнодушное к модели установленного видеоадаптера.

Quake3 Arena Demo Four


В силу более высоких частот ядра и памяти, а также традиционно высокой скорости продуктов NVIDIA в Quake III, графическая карта от ASUS одерживает безоговорочную победу в режимах без сглаживания и анизотропной фильтрации, а также очень хорошо показывает себя в режиме сглаживания 4x всей сцены и восьмикратной анизотропной фильтрации, за исключением разрешения 1024 х 768. Однако, в наиболее тяжелом режиме картина меняется. К сожалению, V9950 не поддерживает режим сглаживания 6х, поэтому ей пришлось сражаться с соперником, используя гораздо более ресурсоемкий режим 8х, что сразу же отразилось на результатах. Более того, в разрешении 1600х1200 видеоадаптеру, видимо, просто не хватило памяти, и он отказался включать сглаживание.

Return to Castle Wolfenstein


Хотя RTCW и использует движок Quake III, однако, здесь, ASUS V9950 ведет себя совершенно иначе – он проигрывает ATI RADEON 9800 PRO во всех режимах, и даже разгон не спасает положения. В наиболее тяжелом режиме ни о какой играбельности не может быть и речи.

Jedi Knight II


Уже давно ни для кого не секрет, что Jedi Knight II отличается крайним безразличием к типу установленного видеоадаптера, однако, более высокие частоты V9950 все-таки дают ему некоторое преимущество в этой игре, за исключением, конечно, режима FSAA8x + Anisotropic Filtering 4x, где чип и память просто не в состоянии справиться с многократно возросшей нагрузкой. Тем не менее, играть в этом режиме вполне можно.

Serious Sam: The Second Encounter


В Serious Sam The Second Encounter ASUS V9950 просто блистает, легко обходя даже разогнанного соперника. Впрочем, в режиме FSAA8x + Anisotropic Filtering 8x наблюдается уже привычная картина: производительность GeForce FX 5900 резко падает, а RADEON 9800 PRO, которому приходится в этом тесте несколько легче, вырывается далеко вперед.

Игровые тесты Direct3D

Unreal Tournament 2003


В Unreal Tournament 2003 складывается далеко неоднозначная картина: в целом, карты идут практически наравне, с небольшим преимуществом ASUS V9950, однако, более продвинутая архитектура RADEON 9800 PRO, в частности, отличная поддержка шейдерных операций, а также очень эффективная технология компрессии, позволяют ему не отставать, а в некоторых случаях и выигрывать у GeForce FX 5900. Особенно это характерно для режимов со сглаживанием и анизотропной фильтрацией.

Splinter Cell


Самая, пожалуй, тяжелая игра в нашем обзоре, Splinter Cell, показала, насколько важна эффективность внутренней архитектуры графического процессора: абсолютно во всех тестах победителем стал ATI RADEON 9800 PRO. Кроме того, уровень играбельности опять оказался очень невысоким: нормально играть в эту игру, даже имея видеоадаптер высшего класса, можно лишь в режимах без сглаживания.

Синтетические тесты: 3DMark и Codecreatures

Переходим к синтетическим тестам. Как всегда, начнем со старого, но все еще небезынтересного пакета 3DMark2001 SE. Мы решили не тестировать наиболее тяжелые режимы в этом тестовом пакете как вследствие малой необходимости в подобном исследовании, так и вследствие того факта, что в Сети были замечания по поводу читов некоторых IHV для тяжелых режимов 3DMark.

3DMark 2001 SE


В первом игровом тесте несомненным победителем является ATI RADEON 9800 PRO. Разгон ASUS V9950 немного исправляет положение, но все-таки не позволяет обогнать соперника.

Аналогичная картина наблюдается и во втором игровом тесте. Разгон вновь не спасает положения.

Третий игровой тест не приносит ничего нового – вновь на высоте RADEON 9800 PRO.

В четвертом игровом тесте, а именно он наиболее интересен из всех тестов пакета 3DMark2001 SE, сложилась интересная ситуация. Благодаря мощным шейдерным блокам лидирует RADEON 9800 PRO, но лишь в режимах без сглаживания, причем, разгон ASUS V9950 позволяет ему вплотную приблизиться к неразогнанной карте от ATI. При включении режима FSAA4x + Anisotropic Filtering 8x, картина меняется на противоположную, и V9950 довольно резко вырывается вперед, благодаря более высоким частотам. В разогнанном режиме данному видеоадаптеру нет равных. Хотя в Сети имеется информация о большом количестве читов в драйверах обеих IHV под тесты 3DMark, результаты нашего тестирования соответствуют теории, а значит, могут считаться достаточно правомерными.

3DMark03

Уже немало копий сломано на тему «NVIDIA и читы в 3DMark03», но мы не стали еще раз распространяться по этому поводу, а просто протестировали ASUS V9950 в пропатченной версии 3DMark03 (patch 330), защищенной от «оптимизаций». Вот какие результаты у нас получились:

Первый игровой тест из этого пакета является самым простым: он не использует возможностей DirectX 8 и 9. В нем победил ATI RADEON 9800 PRO. GeForce FX 5900 отказался работать в режиме FSAA8x + Anisotropic Filtering 8x, по всей видимости, из-за нехватки видеопамяти, а может быть, из-за проблем с драйверами.

В тесте «Battle of Proxycon» победа присуждается ASUS V9950, хотя и не безоговорочная. В обычном режиме RADEON 9800 PRO выигрывает, V9950 догоняет соперника в разрешении 1600 х 1200, а в режиме с нагрузкой продукт ASUS уверенно идет впереди во всех разрешениях.

В тесте «Troll’s Lair» несколько иная картина: в режиме pure performance V9950 отстает от RADEON 9800 PRO во всех разрешениях, но выигрывает у него в режиме с нагрузками, опять-таки, во всех разрешениях.

В тесте «Mother Nature» наблюдается весьма печальная ситуация: вот что значит слабый блок ALU, доставшийся NV35 в наследство от неудачливого предшественника. Он буквально тянет его на дно, и мы наблюдаем практически двукратное преимущество ATI RADEON 9800 PRO.
Конечно, если бы мы не использовали патч 330, результаты V9950 были бы другими, но честными их назвать было бы никак нельзя. Можно сказать, что «Mother Nature» стал достаточно показательным тестом, в котором обнаружились все слабые места GeForce FX 5900.

Codecult Codecreatures Benchmark Pro

В силу своей геометрической сложности (до 700.000 полигонов в кадре) этот тест способен поставить на колени практически любой современный видеоадаптер.

В режимах без нагрузки неразогнанный ASUS V9950 идет несколько позади RADEON 9800 PRO, но разгон выправляет положение, и он выходит на первое место. В режиме FSAA4x + Anisotropic Filtering 8x графическая карта на базе GeForce FX 5900 демонстрирует всю мощь последнего чипа NVIDIA, обходя соперника везде. Даже в самом тяжелом тесте продукт ASUS идет практически наравне с RADEON 9800 PRO, несмотря на более высокую степень сглаживания и гораздо более высокую нагрузку на чип и подсистему памяти. Учитывая, что пиксельные шейдеры 1.1 выполняются GeForce FX 5800/5900 ненамного медленее конкурентов от ATI, кроме того, GeForce FX 5900 имеет приличную скорость выполнения вершинных шейдеров «первого поколения», результаты смотрятся логично, хотя и есть вероятность дополнительного тюнига в драйверах со стороны IHV для этого бенчмарка.

Заключение

Мы протестировали видеоадаптер ASUS V9950 на базе нового графического процессора NVIDIA GeForce FX 5900. Данный продукт нам понравился, в первую очередь качеством изготовления и великолепной системой охлаждения. Качество 2D оказалось просто великолепным – карта демонстрировала кристально чистое изображение во всех разрешениях, вплоть до 1800 x 1440 x 75 Гц. Разгонный потенциал изделия также оказался более чем неплохим. Очень порадовал и богатый комплект поставки: на фоне некоторых производителей, вкладывающих в коробку лишь диск с драйверами, комплект ASUS V9950 выглядит более чем впечатляюще, хотя ничего лишнего, вроде плакатов и отверток, в нем нет.

Что касается производительности, то тут далеко не все так однозначно. Конечно, ее уровень весьма высок, однако, однозначного преимущества над RADEON 9800 PRO у всех изделий подобного класса нет. Более того, в играх, серьезно задействующих пиксельные и вершинные шейдеры, GeForce FX 5900 может оказаться медленее конкурента. Тем не менее, ASUS V9950 показывает очень высокую скорость в современных играх и просто является очень качественным продуктом, который приятно держать в руках. Этот видеоадаптер обладает всеми современными возможностями и является отличным выбором для тех, кому нужна высокая производительность в современных играх и приложениях.

ASUS V9950: преимущества и недостатки

Преимущества:

Высочайшая производительность в современных играх
Отличный разгонный потенциал
Качественная и тихая система охлаждения
Очень высокое качество 2D
Богатый комплект поставки

Недостатки:

Низкая производительность при выполнении шейдерных операций
Большой вес
Высокая цена