EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra: экстремальный разгон, новые игровые тесты, сравнение с PowerColor RADEON 9800 XT

Введение

С того момента, как вышел предыдущий обзор, посвященный последним новинкам в "тяжелом" секторе игровой графики, прошло приличное количество времени. В предверии рождественских и предновогодних продаж производители видеокарт с готовностью перешли к выпуску видеокарт на базе NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra и ATI RADEON 9800 XT, и недавние новинки превратились в рядовые серийные платы - если только можно применить слово "рядовые" к видеокартам такого класса.
Сегодняшний обзор посвящен двум серийным видеокартам на базе самых производительных чипов из конкурирующих серий от ATI и NVIDIA - EVGA e-GeForce FX5950 Ultra и PowerColor RADEON 9800 XT.

Итак, приступим!

EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra

Видеокарта на базе NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra, прошедшая через испытания в нашей тестовой лаборатории, не оснащена бесшумной водяной системой охлаждения или килограммовыми радиаторами с тепловыми трубками, не может похвастаться кислотными цветами текстолита, не имеет пары "запасных" вентиляторов на случай поломки основного, и из соревнования с цветомузыкальными установками она не выйдет победителем - на ней нет ни одного светодиода, никаких подсветок или прочих излишеств. Компании EVGA это просто не нужно - ее продукция заслуженно пользуется популярностью ( к сожалению, пока - не в России ) как эталон надежности и качества.

Плата от компании EVGA, несмотря на принадлежность к "высшему классу" игровых плат, упакована в средних размеров - на фоне нынешней гигантомании можно даже сказать "скромную" - картонную коробку с оформлением в виде коллажа с известными персонажами из демонстрационных программ от NVIDIA:



EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra ничем не отличается от референс-видеокарты: тот же дизайн печатной платы, та же система охлаждения, состоящая из двух частей: активный кулер на лицевой стороне и радиатор, накрывающий микросхемы видеопамяти на обратной стороне платы:



Как и референс-плата на базе NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra, видеокарта от EVGA оснащена разъемами DVI-I, D-Sub и комбинированным разъемом видеовхода-видеовыхода. На противоположном конце лицевой стороны платы - ставший уже привычным разъем для подключения дополнительного питания:



Вывод аналогового сигнала на D-Sub и DVI-I, а так же формирование низкочастотного телевизионного сигнала для видеовыхода обеспечивают встроенные блоки графического процессора NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra. Вывод цифрового сигнала на DVI и декодирование видеосигнала с видеовхода обеспечивают, соответственно, чипы Sil164ct64 от Silicon Image и SAA7108 от Philips:



В комплекте поставки, соответственно, присутствует переходних DVI-I->D-Sub, кабель S-Video и кабель-перходник с комбинированного разъема видеовхода-видеовыхода на два разъема RCA и два S-Video:



Разумеется, помимо этого, к плате прилагается руководство пользователя и стопка компакт-дисков с играми и программным обеспечением, где особого внимания заслуживают полные версии игр Ghost Recon и America's Army, а так же собственный пакет от EVGA - Automaded Driver Management (ADM). Установка драйверов к видеокарте с помощью ADM становится делом несложным даже для начинающего пользователя, при этом вместе с драйвером видеокарты пакет при необходимости самоcтоятельно установит драйверы чипсета и AGP.

Основа платы - чип NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra и 256 МБ видеопамяти DDR SDRAM в микросхемах от Hynix с временем цикла 2 нс:



Номинальная частота видеопамяти составляет 950 (475 DDR) МГц, частота графического ядра в 2D-режиме равна 300 МГц, в 3D - 475 МГц.

Разгонный потенциал платы оказался хорошим, но не более того - без установки дополнительного охлаждения и повышения напряжения питания графического процессора и видеопамяти плата устойчиво заработала на частотах 530/1000 (500 DDR) МГц.
В сражении с RADEON 9800 XT дополнительная скорость не будет лишней, поэтому "обычным" разгоном я не ограничился, перейдя к экстремальному разгону.

Экстремальный разгон

Как обычно, экстремальный разгон состоит из двух этапов: повышение напряжения питания графического процессора и видеопамяти и модификация системы охлаждения.
Начнем с первого.

Повышение напряжения питания графического ядра

В основе стабилизатора питания графического процессора на плате GeForce FX 5950 Ultra, как и у предыдущей модели, GeForce FX 5900 Ultra, находится микросхема-контроллер ISL6569ACR от компании Intersil.
Этот чип отличается возможностью изменения выходного напряжения "на лету" при изменении состояния цифровых входов VID0..VID4. Чуть подробнее об этом я рассказывал в обзоре "Модификация и экстремальный разгон: NVIDIA GeForce FX 5900 Ultra против ATI RADEON 9800 Pro".



EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra, разумеется, так же использует дополнительные возможности стабилизатора. Напряжение питания графического процессора на плате от EVGA не является неизменным: на этапе загрузки компьютера оно составляет 1.1В, в 2D-режиме - 1.2В, а в 3D-режиме - 1.6В.
Как и на GeForce FX 5900 Ultra, здесь для повышения напряжения питания ядра я использовал вход OFS микросхемы-контроллера:



Согласно документации, при подключении между входом OFS и "землей" резистора сопротивлением R выходное напряжение стабилизатора поднимается на величину V=(R*100mkA)/10.

Сказано - сделано. Ниже на фото показан фрагмент печатной платы, на котором красными стрелочками показано место, где раньше стоял резистор с нулевым сопротивлением - по умолчанию вход OFS заземлен и напряжение смещения равно нулю:



Вместо этого резистора через проводки я подпаял переменный резистор сопротивлением 22 кОм.
Изменяя его сопротивление в сторону увеличения, а значит, в сторону увеличения напряжения питания ядра, я остановился на значении в районе 10 кОм. При этом напряжение питания графичесого процессора поднялось на 0.1В во всех режимах. То есть, на этапе загрузки компьютера оно составило 1.2В, в 2D-режиме - 1.3В, в 3D - 1.7В.
Итак, графический процессорор свое получил, пора переходить к видеопамяти.

Повышение напряжения питания видеопамяти

Питаниe внутренних цепей микросхем видеопамяти (VDD) обеспечивает импульсный стабилизатор, основанный на микросхеме HIP6012CB от Intersil. Типовая схема включения этого чипа показана на рисунке ниже:



Выходное напряжение стабилизатора определяется сопротивлением резисторов R2 и R3 по формуле V=1.27*(1+R3/R2). Для того, чтобы поднять выходное напряжение стабилизатора, можно понизить сопротивление R3 (на схеме он обведен красным овалом), например, подпаяв к нему параллельно еще один резистор.
Я использовал резистор сопротивлением 5.6 кОм, для удобства подпаяв его через проводки. Ниже на фотографии оранжевыми стрелками показано место подсоединения дополнительного резистора:



После этой модификации напряжение питания внутренних цепей микросхем памяти поднялось с 3.2В до 3.44В

Питание цепей ввода-вывода (VDDQ) обеспечивает еще один стабилизатор, выполненный на микросхеме ISL6225CA, разработанной специально для применения в стабилизаторах питания памяти. Выходное напряжение каждого из каналов этого двухканального стабилизатора задается соотношением сопротивлений резисторов в цепи обратной связи. Ниже на рисунке это показано в упрощенном виде:



Выходное напряжение определяется по формуле V=0.9*(1+R1/R2). Для того, чтобы поднять его, можно снизить сопротивление R2 (на схеме обведен овалом).
Отыскав на печатной плате резистор, стоящий в нижнем плече делителя, я подсоединил параллельно ему дополнительный резистор сопротивлением 4.7 кОм - нужное место показано на плате оранжевыми стрелками:



В результате напряжение питания буферов ввода-вывода поднялось с 2.53В до 2.88В.

Модификация системы охлаждения

При повышении напряжения питания значительно повышается тепловыделение графического процессора и видеопамяти, поэтому возможностей стандартной стстемы охлаждения становится недостаточно.
Положившись на дополнительный обдув, я не стал менять стандартные радиаторы, отводящие тепло от микросхем видеопамяти. Однако, вместо стандартного кулера графического процессора я использовал систему водяного охлаждения Thermaltake Aquarius II.
В результатате готовая к испытаниям плата стала выглядеть так:



На фотографии системы в сборе видны спаренные 80-мм вентиляторы, обеспечивающие обдув радиаторов на микросхемах видеопамяти:



Максимальные тактовые частоты, на которых плата заработала устойчиво после переделки, составили 600/1100 (550 DDR) МГц.
Разгон графического ядра оказался менее высоким по сравнению с 625 МГц на референс-плате NVIDIA GeForce FX 5900 Ultra, и это вполне объяснимо. Во-первых, чипы NVIDIA GeForce FX 5900 Ultra и GeForce FX 5950 Ultra не отличаются ничем - последние выбираются из первых при тестировании на работоспособность на более высокой тактовой частоте. Во-вторых, подвергая GeForce FX 5900 Ultra экстремальному разгону, я снимал с ядра защитную крышку и устанавливал ватерблок прямо на кристалл, а здесь графический процессор я не "раздевал". С учетом этих обстоятельств полученные 600 МГц для NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra можно считать прекрасным результатом.
Разгон видеопамяти порадовал меньше: да, в отличие от предыдущего опыта видеопамять на EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra при экстремальном разгоне смогла заработать на более высокой частоте, но 1100 МГц при номинальных 950 МГц - негусто.
С другой стороны, GeForce FX 5950 Ultra и так имеет огромную величину пропускной способноси видеопамяти, и разгон видеопамяти на результатах сказывается не так значительно, как разгон ядра. Тем более тогда, когда тесты используют "тяжелые" писксельные шейдеры DirectX9 и начинают проявляться недостатки архитектуры NV35. В таких случаях разгон графического процессора GeForce FX 5950 Ultra может помочь конкурировать с ATI RADEON 9800 XT даже "на его поле".

В качестве конкурента EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra я рассмотрел видеокарту на базе ATI RADEON 9800 XT от гораздо более известной в России компании PowerColor.

PowerColor RADEON 9800 XT

Плата от PowerColor попала в нашу тестовую лабораторию в Retail-варианте - комплект находится в большой картонной коробке с логотипом PowerColor на фоне щита и скрещенных секир:



В комплект поставки платы входит купон Half-Life 2, компакт-диски с драйверами и утилитами, диск с демо-версиями игр и две полных игры - Tomb Raider: Angel of Darkness и Big, простите великодушно, Mutha Thucker. Помимо этого, к плате прилагается полный комплект кабедей и переходников: кабель S-Video, кабель RCA, переходник S-Video -> RCA, переходник DVI-I->D-Sub и, наконец, кабель для подключения дополнительного питания:



Сама видеокарта выполнена по референс-дизайну для ATI RADEON 9800 XT и внешне от референс-платы отличается минимально:



Плата оборудована разъемами DVI-I, D-Sub и TV-Out. На противоположном конце видеокарты находится разъем для подключения дополнительного питания:



Основа платы - графический процессор ATI RADEON 9800 XT и 256 МБ видеопамяти DDR SDRAM в микросхемах от Hynix с временем цикла 2.5 нс:



Тактовая частота графического процессора в номинальном режиме составляет 412 МГц. При активизации Overdrive она немного повышается, но этот режим я не использовал для обеспечения повторяемости результатов. Частота видеопамяти на плате от PowerColor составляет 730 (365 DDR) МГц.

Итак, конкуренты подобрались достойные, пора переходить к тестированию.

Тестовая система и условия тестирования

Конфигурация тестовой системы:

Процессор - Intel Pentium4 3000MHz;
Материнская плата - ASUS P4C800 (i875);
Память - 2*512 MB DDR SDRAM TwinMOS PC3200 CL2.5

Программное обеспечение:

Microsoft Windows XP Pro SP1;
DirectX 9.0b;
Драйвер Catalyst версии 3.9 для PowerColor RADEON 9800 XT;
Драйвер ForceWare версии 53.03 для EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra

Во всех игровых приложениях платы были протестированы в режимах с полноэкранным сглаживанием 4х и анизотропной фильтрацией 8х, причем, анизотропная фильтрация включалась как в самом "качественном" режиме ("Quality" и для PowerColor RADEON 9800 XT, и для EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra), так и в самом "скоростном" режиме ("Performance" для PowerColor RADEON 9800 XT и "High Performance" или "HighPerf" для EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra).

Игровые тесты: Unreal Tournament 2003

При тестировании в Unreal Tournament 2003 я использовал 32-битные режимы и максимальные настройки качества графики: Texture Detail - Highest, World Detail - Highest, Character Detail - Highest, Physics Detail - High, Character Shadows - ON, Dynamic Lighting - ON, Detail Textures - ON, Projectors - ON, Trilinear Filtering - ON, Decals - ON, Coronas - ON, Decals Stay - High, Foliage - ON, Use Blob Shadows - OFF. Анизотропная фильтрация степени 8х, помимо форсирования в драйвере, включалась правкой ini-файла UT2003.
Все тесты производились на моей собственной записи в Unreal Tournament 2003 на уровне DM-Inferno:


Как я уже говорил, тестирование проводилось только в режиме с включенным полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрацией - не использовать эти функции для видеокарт такого класса - преступление против человечества :) :



Переход от использования "качественного" режима анизотропной фильтрации к "быстрому " обеспечивает EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra и PowerColor RADEON 9800 XT примерно одинаковой прибавкой к результатам, на уровне 25-30%, прирост производительности по мере увеличения разрешения из-за роста влияния величины пропускной способности видеопамяти немного снижается - до 20-25%.
Экстремальный разгон дает EVGA e-GeForce FX5950 Ultra прирост производительности в районе 15-20%. В результате плата, без разгона демонстрирующая результаты примерно на одном уровне с PowerColor RADEON 9800 XT, при экстремальном разгоне вырывается вперед.
Но это - уже достаточно "простой" для современных видеокарт игровой тест. Что будет дальше, в играх, использующих пиксельные шейдеры? Посмотрим.

Игровые тесты: Tron 2.0

Tron 2.0 использует пиксельные шейдеры DirectX8, самое заметное проявление их примененя - гало вокруг всех ярких объектов в сцене.
Для тестирования в Tron 2.0 я проигрывал сюжетную сценку на уровне City Hub:



При тестировании видеокарт в самой игре я устанавливал максимальные настройки качества графики.
Производительность видеокарт измерялась с помощью утилиты Fraps - сценка проигрывалась в разных разрешениях от начала и до конца, погрешность измерений при этом, судя по личному опыту, не превышала 1-2%:



Здесь видеокарта от EVGA уже не в состоянии конкурировать с RADEON 9800 XT - несмотря на то, что игра разрабатывалась под знаком "The way that NVIDIA meant to be played" и теоретически может давать платам на чипах от NVIDIA преимущество в скорости, RADEON 9800 XT от PowerColor легко опережает конкурента.
Переход от "качеcтвенной" к "быстрой" анизотропной фильтрации не дает существенного прироста производительности, поскольку больших объемов "тяжелых" текстур в игре нет, и она, в отличие от Unreal Tournament 2003, не выдвигает серьезных требований к скорости текстурирования.
Как результат - экстремальный разгон дает EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra большее преимущество, нежели включение оптимизаций анизотропной фильтрации.

Игровые тесты: Tomb Raider: Angel of Darkness

Tomb Raider: Angel of Darkness - известный раздражитель NVIDIA. Видеокарты на чипах серии GeForce FX выглядят здесь по сравнению с конкурентами от ATI очень блекло, поскольку игра широко использует достаточно "тяжелые" пиксельные шейдеры DirectX9. Впрочем, при тестировании видеокарт в разных игровых сценах TR:AoD результаты получаются разные: от полного поражения до вполне уверенного опережения конкурентов в лице плат на базе чипов R3XX. Поэтому тестирование в Tomb Raider: Angel of Darkness я провожу, как правило, в двух сценах: более "тяжелой" paris5_4 и более "легкой" paris2_3.
Настройки качества графики в игре были установлены в значения по умолчанию для режима "PS 2.0", с единственным исключением - была отключена опция "Pixel Shader 2.0 Shadows".
Начнем с первой сцены, paris 5_4:



Здесь, помимо расчета Depth of Field ("размытия" объектов, находящихся не в фокусе камеры), видеокарты нагружаются обсчетом эффекта преломления света в струях нагретого воздуха и в жидкости - и в том, и в другом случае используются пиксельные шейдеры DirectX 9.



Результат неутешителен для EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra: плата проигрывает PowerColor RADEON 9800 XT во всех режимах. Переход от "качественного" к "быстрому" варианту анизотропной фильтрации погоды не делает, поскольку скорость текстурирования и выполнения анизотропной фильтрации - не тот фактор, что сдерживает видеокарту в этом тесте. Даже экстремальный разгон не в состоянии исправить ситуацию со скоростью исполнения пиксельных шейдеров и "подтянуть" видеокарту до уровня лидера.

Следующая сцена, paris2_3, нагружена пиксельными шейдерами гораздо слабее:



Здесь, по всей видимости, используется лишь эффект Depth of Field - эта сцена "легче" предыдущей:



Результат не заставляет себя ждать: EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra догоняет и даже незначительно опережает PowerColor RADEON 9800 XT, а при экстремальном разгоне лишь уклепляет свои позиции.
Переход от "качественного" к "быстрому" режиму анизотропной фильтрации приносит незначительный прирост производительности - как я уже говорил, здесь скорость выполнения анизотропной фильтрации влияет на результаты гораздо меньше, чем скорость исполнения пиксельных шейдеров DirectX 9.

Игровые тесты: Lock On: Современная боевая авиация

"Lock On: Современная боевая авиация" - продолжение известной серии авиасимуляторов от команды Eagle Dynamics. Новая игра представляет собой значительно доработанный во всех отношениях "Фланкер 2.5": на мой взгляд, по качеству графики обновленная игра не уступает, а местами и превосходит знаменитый "ИЛ2-Штурмовик: Забытые Сражения".



Из того, что нас интересует в первую очередь, то есть, возможностей графического "движка", можно отметить, например, наличие погодных эффектов, теней и эффектов освещения, реалистичных водных поверхностей, взрывов, облаков и облачного покрова, эффектов преломления воздуха в реактивных струях двигателей, реалистичных моделей боевой техники и высокодетализированного ландшафта. Если я что-то забыл, то специалисты, я уверен, с удовольствием меня поправят и дополнят :).



Lock On имеет возможность проигрывания записей, поэтому тестирование видеокарт в игре не составило больших трудностей. Для тестирования я использовал две записи, входящие в дистрибутив игры, изданный "1С:Games": Demo-Su27-Aerobatic и Demo-Mig29-Intercept. Обе записи имеют очень высокую длительность, поэтому при измерении с помощью Fraps я проигрывал только первые 3 минуты каждой из записей.
Lock On серьезно загружает как процессор и систему в целом, так и видеокарты, поэтому от тестирования в разрешениях выше 1024х768 я отказался. В итоге видеокарты были протестированы в самом "ходовом" режиме, 1024х768, с включенным полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрацией. Использовались три различных набора настроек качества графики, предлагаемые игрой: "Высокое", "Среднее" и "Низкое".

Итак, первая запись - Demo-Su27-Aerobatic:



На скриншоте из этой записи хорошо заметен эффект преломления света в струе нагретого воздуха. Для реализации этого эффекта графический движок использует пиксельные шейдеры DirectX 8. В целом запись Demo-Su27-Aerobatic - достаточно "легкая", и результаты тестирования видеокарт в этой записи показывают, что играбельность сохраняется даже при самых качественных настройках:



Результаты EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra при экстремальном разгоне отличаются от результатов на номинальных частотах совсем незначительно. То, что увеличение производительности видеокарты настролько слабо отразилось на результатах, говорит о том, что при всех трех наборах настроек качества графики Lock On явлается процессорозависимым тестом. Включение анизотропной фильтрации в режиме "скорости" вместо "качественного" режима так же не приносит существенных дивидентов ни одной из видеокарт.
Относительно сравнения видеокарт можно уверенно сказать, что в записи Demo-Su27-Aerobatic EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra с небольшим отрывом опережает PowerColor RADEON 9800 XT.

Переходим ко второй записи, Demo-Mig29-Intercept:



Эта запись - более "тяжелая", поскольку здесь в виде дождя и облачного покрова присутствуют упомянутые в начале рассказа о Lock On погодные эффекты, а вместо показательного полета в безоблачном небе над аэродромом происходит настоящий воздушный бой.



В этой записи результаты видеокарт оказываются в несколько раз ниже, чем в предыдущей. Более того, здесь видеокарты ведут себя совершенно иначе. Во-первых, при разгоне EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra появился солидный прирост производительности, что говорит о том, что в этой записи основная нагрузка ложится именно на видеокарты. Во-вторых, появилась значительная разница между результатами тестирования в "быстром" и "качественном" режимах анизотропной фильтрации.

Причина столь неожиданного поведения видеокарт заключается в самой записи: львиная доля всех действий здесь происходит над облачным покровом, чье появление в сцене и приводит к таким результатам.
Посмотрим, как игровой "движок" отрисовывает облачный покров. В те моменты, когда самолет находится на небольшой высоте над облаками, становится видно "внутреннее устройство" облачного покрова. Обратите внимание на ту область изображения, что обведена прямоугольником:



Как видно на скриншоте, облачный покров в Lock On моделируется аналогично тому, как сделаны лесные массивы в "ИЛ2-Штурмовик" - это ряд параллельных плоскостей с наложенными на них текстурами со "срезами" облаков. Такое решение серьезно снижает скорость отрисовки сцены: во-первых, в качестве "срезов" облаков используются "полупрозрачные" текстуры высокого разрешения, а во-вторых, множество плоскостей со "срезами" располагается под острым углом к линии взгляда и уходит до самого облачного "горизонта". Это заставляет адаптивные алгоритмы анизотропной фильтрации, реализованные в чипах от ATI и NVIDIA, на части каждой из параллельных плоскостей использовать наиболее высокие, то есть, ресурсоемкие степени анизотропии.
В итоге нагрузка на видеокарты резко возрастает, а результаты измерения скорости оказываются гораздо ниже, чем в первой записи. Обратите внимание: EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra при переходе от "качественного" к "быстрому" режиму анизотропной фильтрации получает солидный прирост производительности, в то время как PowerColor RADEON 9800 XT не получает ничего. Возможно, здесь проявляется одна из известных "ошибок" драйвера от ATI: при включении анизотропной фильтрации в режиме "качества" трилинейная фильтрация включается только для нулевой текстурной стадии. То есть, в результате плата PowerColor RADEON 9800 XT и в режиме "скоростной", и в режиме "качественной" анизотропной фильтрации использовала "скоростной" вариант без трилинейной фильтрации.

Как бы то ни было, и в этом тесте EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra выглядит лучше, чем PowerColor RADEON 9800 XT.

Заключение

Итак, перед нами - две серийные видеокарты, основанные на самых мощных графических процессорах от двух конкурирующих компаний, ATI и NVIDIA. Чем же они могут порадовать или разочаровать пользователя?

EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra имеет полноценную поддержку видеовхода и видеовыхода и добротный комплект поставки. Плата выполнена по референс-дизайну, поэтому не имеет новомодных светодиодов, блестящих вентиляторов и тепловых трубок, зато производит впечатление в высшей степени надежного продукта. Система охлаждения платы занимает ближайший к AGP слот PCI, но, вопреки опасениям, производит немного шума.
В большинстве современных игр EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra находится в целом примерно на одном уровне производительности с ATI RADEON 9800 XT, но по мере увеличения количества игр, использующих пиксельные шейдеры DirectX9, видеокарта от EVGA, как и все остальные платы на базе NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra, может оказаться в невыгодном положении по сравнению с ATI RADEON 9800 XT.
Выпустив GeForce FX 5950 Ultra, компания NVIDIA и так постаралась выжать из графического процессора "все соки", поэтому на долю оверклокеров осталось не так уж много. Экстремальный разгон EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra, как показало тестирование, обеспечивает максимальный прирост производительности в районе 20%. Да, это неплохая прибавка к скорости, но, по моему - не та величина, ради которой стоит пускаться в грехи, брать в руки паяльник и лишаться гарантии.
Если в какой-нибудь из игр ближайшего будущего будут использоваться "тяжелые" пиксельные шейдеры DirectX 9 и возникнет опасность серьезного отставания от ATI RADEON 9800 XT, то NVIDIA наверняка постарается минимизировать риск, активно сотрудничая с разработчиками или выпуская драйверы с оптимизацией под эту игру, и это даст гораздо больший эффект, нежели экстремальный разгон. Можно по разному относиться к этой ситуации, тем более, что в последнее время стало модно ставить в вину компании наличие этих самых "оптимизаций", но в одном можно не сомневаться: "провалов" в скорости GeForce FX 5950 Ultra NVIDIA всеми силами постарается не допустить.
Что же касается игр более отдаленного будущего, то к тому времени, как они начнут появляться, NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra, да и ATI RADEON 9800 XT, станут историей, а на их место придут платы, основанные на NV40 и R420.

Видеокарта PowerColor RADEON 9800 XT тоже произвела хорошее впечатление. Как и EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra, плата от PowerColor выполнена по референс-дизайну, поэтому внешние изменения по сравнению с видеокартой от ATI найти трудно. Как и референс-плата, PowerColor RADEON 9800 XT имеет "плоскую" систему охлаждения с медью и тепловыми трубками, поэтому по объему ви деокарта занимает только один отведенный ей AGP-слот. Что характерно, шума от системы охлаждения платы, так же, как от EVGA e-GeForce FX 5950 Ultra, очень немного. Похоже, производители видеокарт, наконец, всерьез озадачились вопросами акустического комфорта пользователей, и то, что даже самые мощные видеокарты не слышны на фоне остальных шумов системного блока, я могу только приветствовать.
В игровых тестах PowerColor RADEON 9800 XT показывает результаты в целом на уровне NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra, но как только игры начинают использовать "тяжелые" пиксельные шейдеры, PowerColor RADEON 9800 XT, благодаря особенностям архитектуры графического процессора, получает преимущество над конкурентом.
Поэтому о будущем RADEON 9800 XT при выходе новых игр можно не беспокоиться: до тех пор, пока не получат массовое распространение видеокарты, основанные на чипах следующих поколений, RADEON 9800 XT будет оставаться лидером игровой 3D-графики.

В целом же ответ на вопрос "А что же, всё-таки, выбрать?" лежит частично в иррациональной плоскости - в привязанности к продукции той или иной компании, а частично - в вопросе стоимости видеокарт. NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra и ATI RADEON 9800 XT в целом приблизительно равны, и выбор конкретной видеокарты вполне может определиться её доступностью.

Следите за ценами, оставайтесь на связи!