Встречаем XGI Volari: обзор видеокарты Club3D Volari Duo V8 Ultra.

Вторая часть:

Тестовая система и условия тестирования
Синтетические тесты: Скорость текстурирования и заполнения полигонов
Синтетические тесты: Скорость исполнения пиксельных шейдеров
Синтетические тесты: Трансформация полигонов, вершинные шейдеры
Синтетические тесты: EMBM, Dot3 и.т.д.
Синтетические тесты: Villagemark

Третья часть:

Качество анизотропной, билинейной и трилинейной фильтрации
Качество изображения и проблемы в современных играх
Игровые тесты и игры: "Оптимизации"

Четвертая часть:

Производительность: набор тестов
Игровые тесты: Return To Castle Wolfenstein: Enemy Territory
Игровые тесты: Star Trek: Elite Force 2
Игровые тесты: Unreal Tournament 2003
Игровые тесты: HALO: Combat Evolved
Игровые тесты: Splinter Cell
Игровые тесты: Tron 2.0
Игровые тесты: Ил-2 Штурмовик: Забытые Сражения
Игровые тесты: F1 Challenge 99-02
Игровые тесты: X2 - The Treat Rolling Demo
Игровые тесты: Command & Conquer Generals: Zero Hour
Полусинтетические тесты: Final Fantasy XI Official Benchmark 2
Полусинтетические тесты: Aquamark3
Синтетические тесты: 3DMark 03
Заключение

Немного истории

В последнее время на рынке трехмерной графики бои ведут по большей части такие монстры, как ATI Technologies и NVIDIA Corporation. Однако, время от времени появляются и другие, менее именитые бойцы, всерьез намеренные поделить с гигантами часть рынка. О компании S3 Graphics, предпринявшей еще одну такую попытку, мы уже рассказывали в предыдущем обзоре, а сегодня речь пойдет о компании XGI Technology.
Имя "XGI Technology" скрывает под собой ни что иное, как графическое подразделение Silicon Integrated Systems (SiS), выделенное в отдельную компанию в середине 2003 года, а также Trident Graphics, купленную у Trident Microsystems летом того же года.

Компании SiS и Trident были достаточно известны на рынке графики в начале и середине девяностых годов, однако, к концу века, с приходом трехмерной графики, они растеряли свою популярность. Они неоднократно пытались снова выйти на рынок 3D-графики, но практически все эти попытки, увы, удачными назвать было нельзя. Если на рынке мобильных ПК чипы Trident Graphics пользовались некоторым спросом, то в настольных компьютерах власть NVIDIA и ATI была неоспорима.
Тем не менее, команда разработчиков SiS, работающая над созданием графических процессоров, продолжала активную деятельность, плодом которой стало появление серии графических чипов Xabre. Первые поставки этих DirectX8-совместимых VPU начались в апреле 2002 года. Данное семейство графических чипов было достаточно прогрессивным в технологическом отношении, однако, обладало рядом серьезных недостатков.
Одним из уязвимых мест Xabre было отсутствие аппаратного блока исполнения вершинных шейдеров, в результате чего соответствующую работу приходилось выполнять центральному процессору системы. Но что по-настоящему погубило Xabre - это проблемы со скоростью текстурирования. Стремясь любой ценой к конкурентоспособным результатам, компания ввела в обиход так называемый режим "турботекстурирования", при котором увеличение производительности достигалось за счет значительного снижения качества отрисовки текстур. "Турботекстурирование" позволяло добиться сопоставимой с NVIDIA GeForce 3 производительности, но качество изображения при этом было откровенно плохим.
Добавим к этому некачественные драйверы, и получим закономерный результат: Xabre не приобрел сколько-нибудь заметной популярности. Выход Xabre 600, более производительной версии, нежели массовый Xabre 400, ничего не изменил - этот чип отличался от предшественника лишь немногим более высокими частотами, да интегрированной поддержкой функций VIVO.

В конце концов SiS решила выделить свое графическое подразделение в отдельную, но частично принадлежащую SiS компанию. Новая компания, получившая имя XGI (eXtreme Graphics Inc., как утверждают представители компании) начала свою деятельность 1 июня прошлого года. 12 июня компания объявила о приобретении графического подразделения Trident Microsystems с целью укрепления своего потенциала. Стоит заметить, что 2002 год был крайне неудачным для Trident - DirectX 8.1 чип Blade XP4 так и не нашел себя на настольном рынке, равно как и не стал популярным в мобильных ПК.

Уже спустя пару месяцев после создания XGI почувствовала себя настолько уверенно, что опубликовала заявление о том, что достигнет прибыльности в течение трех ближайших лет. Компания явно решила взяться за рынок трехмерной графики всерьез, а не концентрировать свое внимание лишь на продуктах начального уровня, как это было раньше.
Для компании, которая на графическом рынке ранее терпела лишь неудачи, это было очень оптимистичное заявление.

Новые чипы - новые возможности?

16 сентября 2003 года XGI анонсировала новое семейство DirectX 9.0 графических процессоров. Поскольку имя Xabre использовать было нельзя по целому ряду причин, новинки получили имя Volari.
Итак, серия графических процессоров Volari в полном составе:

Volari V8 Ultra - тактовая частота 350 МГц, 8 пиксельных конвейеров,
Volari V8 - тактовая частота 300 МГц, 8 пиксельных конвейеров,
Volari V5 Ultra - тактовая частота 350 МГц, 4 пиксельных конвейера,
Volari V5 - тактовая частота 300 МГц, 4 пиксельных конвейера.

Технические спецификации новинок сразу же вызвали сомнения в будущем успехе разработок XGI. Например, как выяснилось, Volari V8/Ultra имеют по 4 блока исполнения пиксельных шейдеров, а Volari V5/Ultra - по два. В этом плане новинки выглядят слабее топовых графических процессоров от ATI и NVIDIA. Далее: чипы серии Volari имеют всего по два вершинных процессора, против трех у NVIDIA GeForce FX 5700/5950 Ultra и четырех у RADEON 9800 XT. Наконец, все семейство ограничено 128-битной шиной доступа к памяти.
Казалось, что бой за потребителя был проигран еще до его начала. Однако, компания XGI удивила всех: вспомнив о том, что «все новое - это хорошо забытое старое», компания наделила свои чипы возможностью работы в двухпроцессорных конфигурациях - такого не наблюдалось на рынке со времен 3dfx Voodoo5 5500.
Итак, новые DirectX 9.0 возможности, обновленный контроллер памяти, возможность работать в двухпроцессорных конфигурациях... Неужели XGI Volari - больше, чем просто SiS Xabre II?

Два графических процессора на плате - панацея или яд?

Исторически, двухпроцессорные графические карты так и не получили сколько-нибудь широкого распространения, поскольку были дорогими, энергоемкими, качество драйверов при этом оставляло желать лучшего, а прибавка в скорости - несравнима с прибавкой в цене.
Однако, вопреки ожиданиям, теоретически двухчиповое решение на базе Volari V8 Ultra, выглядит весьма неплохо - две шины по 128 бит "дают в сумме" 256-битную шину памяти с пропускной способностью до 32 ГБ/сек (в случае использования GDDR-II 1000 МГц), а число конвейеров рендеринга достигает в таком варианте внушительной цифры 16, обеспечивая фантастическую величину скорости заполнения - 5.6 гигапикселей в секунду.
Разработанная XGI система сопряжения двух чипов на одной плате получила название BitFluent. Согласно технической документации, размещенной на сайте XGI, чипы соединены между собой посредством специальной 32-битной шины, функционирующей на частоте 133 МГц (эффективных 533МГц), и обладающей пропускной способностью в 2.1 ГБ/сек.
Первый чип, соединенный с шиной AGP, является ведущим (primary), тогда, как второй, подключенный к нему посредством шины BitFluent, является ведомым (secondary). Следует отметить, что по причине прямо-таки поразительного сходства ряда технических спецификаций AGP 8x и BitFluent, последняя представляется нам как полный аналог AGP.
Совместная работа двух графических процессоров, по заявлениям XGI, построена так: каждый VPU отрисовывает целиком свой собственный кадр (скажем, первый чип - четные кадры, второй - нечетные), причем оба чипа работают параллельно, и ни один из них не ожидает завершения работы другого.

Итак, "на бумаге" всё выглядит великолепно, однако, как любое другое двухчиповое графическое решение, независимо от того, по какому принципу оно построено, Volari при "удвоении" получает ряд потенциальных проблем:

Необходимость установки удвоенного количества видеопамяти по сравнению с одночиповыми решениями - каждый чип Volari в двухчиповой конфигурации имеет свой собственный буфер кадра и свою собственную видеопамять. Так, чтобы обрабатывать более 128 мегабайт текстур, не обращаясь в системную память, карта должна нести 512 МБ памяти - по 256 для каждого чипа.
Появление в системе потенциально узкого места - шины BitFluent, обеспечивающей связь между чипами. По этой шине ведомый чип получает от приложения текстуры и геометрические данные и передает ведущему чипу содержимое буфера кадра. Не исключены такие ситуации, когда пропускной способности шины, 2.1 ГБ/сек, может оказаться недостаточно.
Если вдруг одному процессору потребуются данные от другого процессора для создания следующего кадра, скорость системы упадет до уровня производительности одночипового решения или даже ниже.
Установка двух графических процессоров усложняет и удорожает дизайн платы.

Итак, двухчиповые конфигурации в сравнении с традиционными решениями имеют как преимущества, так и недостатки. Чего в Volari оказалось больше - плюсов или минусов - покажет тестирование.

Производители графических карт или "XGI выходит охотиться на клиентов"

Уже ни для кого не является секретом, что разработать новый графический процессор - полдела, надо еще суметь его реализовать, заинтересовав потенциальных партнеров.
Удивительно, но почти сразу, в октябре, XGI удалось заключить очень удачный договор с одним из крупнейших европейских производителем и поставщиком графических карт - компанией Club 3D. Данный производитель не только выпускает изделия высокого качества, но и питает некую слабость к новым и нестандартным решениям. Иначе чем можно объяснить тот факт, что в арсенале Club 3D имеются или будут выпущены продукты не только на базе широко распространенных VPU от ATI и NVIDIA, но и продукты, в основе которых лежат чипы от менее известных производителей, в частности, SiS, S3 Graphics и даже PowerVR?
Судя по всему, семейство Volari производителей видеоадаптеров заинтересовало. На данный момент карты на базе Volari производятся и поставляются компаниями Club 3D и CP Technology, но существуют слухи о том, что аналогичную продукцию собираются выпускать такие компании, как ASUSTeK Computer, ABIT и Gigabyte Technology, Chaintech и даже MSI.
XGI по-прежнему полна оптимизма и заявляет, что сможет значительно увеличить поставки своей продукции в 2004 году. Получится ли у нее завоевать рынок, на котором непрестанно идет жестокая борьба двух гигантов в лице ATI Technologies и NVIDIA? На чем основан оптимизм XGI, на технологическом преимуществе, или же на чем-то ином?
В нашем сегодняшнем обзоре видеоадаптера Club 3D Volari Duo V8 Ultra мы попытаемся ответить на этот вопрос.

XGI Volari: первый взгляд

Рассмотрим основные характеристики Volari. В нашем случае речь пойдет о старшей версии, V8 Ultra, поскольку, именно на базе двух таких процессоров и собран видеоадаптер Club 3D Volari Duo V8 Ultra. Данное решение - наиболее производительное в серии Volari, и, поскольку разработчик позиционирует его в High-End сектор игровых видеокарт, сравнивать его мы будем с другими картами аналогичного класса:



Характеристики Volari Duo V8 Ultra выглядят достойно, за исключением, разве что, ситуации с полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрацией. Максимальная степень анизотропии 4х и суперсэмплинг - это несерьезно для конца 2003 - начала 2004 годов. В остальном - вполне обычный набор характеристик для современного DirectX9-совместимого ускорителя.
Тактовая частота графического процессора не впечатляет, особенно в сравнении с частотой NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra, однако, наша видеокарта несет на борту два таких чипа, что, теоретически, должно скомпенсировать этот недостаток.
Из прочих особенностей архитектуры Volari разработчики отмечают BroadBahn Memory Architecture - согласно утверждениям XGI, BroadBahn Memory Architecture оптимизирует работу подсистем памяти благодаря «технологиям на базе компрессии». Что ж, в наше время не заявлять о наличии технологий сбережения доступной пропускной способности памяти было бы несолидно.
Заслуживает внимания также Cipher Video Processor - технология, призванная улучшить качество деинтерлейсинга при проигрывании DVD. Для обработки видео Cipher Video Processor использует пиксельные процессоры Volari и возможности пиксельных шейдеров версии 2.0, и, если верить XGI, это позволяет добиться качества изображения, сопоставимого с качеством, обеспечиваемым лишь DVD-проигрывателями высшего класса.

Итак, познакомимся с новинкой от XGI и Club 3D поближе.

Club 3D Volari Duo V8 Ultra - технократический монумент

Видеокарта от Club3D прибыла к нам в лабораторию в полной комплектации, в красивой коробке, выполненной в минималистично-аристократическом стиле, присущем этой компании. В отличие от упаковки Club 3D RADEON 9800 PRO (см. обзор Club3D RADEON 9800 PRO), ее украшала не красная, а синяя полоса, которая говорит о том, что что внутри находится видеоадаптер на базе графических процессоров от XGI:



Простой и в то же время привлекательный способ дать знать потенциальному покупателю, графический процессор чьего производства используется в том или ином продукте, не правда ли? К слову, видеоадаптеры Club 3D на базе S3 DeltaChrome будут упаковываться в коробки с белой полосой.
Сама видеокарта выглядит более чем внушительно! Видеокарты от других производителей, например, Leadtek, зачастую выглядят настоящими монстрами, однако, Club 3D Volari Duo V8 Ultra превзошла их:



В комплект поставки, кроме самого видеоадаптера, входит:

Руководство пользователя
Переходник DVI-I->D-Sub
Разветвитель VIVO
Кабель S-Video
Кабель RCA
Комплект запасных креплений для кулера
Фирменная наклейка Club 3D (на корпус ПК)
Компакт-диск с драйверами
Компакт-диск с ПО 3DNA (трехмерная оболочка Windows)
Компакт-диск с ПО CyberLink PowerDirector 2.0 ME
Компакт-диск с проигрывателем InterVideo WinDVD 4

Первое впечатление обманчиво: несмотря на внушительный вид видеокарты, ее печатная плата лишь на полсантиметра длиннее GeForce FX 5950 Ultra. Разработчикам из XGI удалось разместить на этом пространстве 2 графических процессора, схемы питания и чипы памяти, поэтому неудивительно, что монтаж элементов оказался столь плотным.
В правой части платы можно увидеть чип SiS301MV, отвечающий за поддержку мультимониторноных конфигураций и ТВ-выхода (чуть подробнее о SiS 301 см. в обзоре SiS315), а ниже располагается микросхема флэш-памяти, содержащая в себе видео-BIOS. Вся верхняя часть PCB занята компонентами, входящими в состав стабилизаторов питания графических процессоров, причем, все эти элементы расположены очень плотно.



О кулере, вернее, кулерах, стоит рассказать отдельно. Массивная медная пластина служит общим теплоотводом для двух графических процессоров и расположенных с передней стороны PCB чипов памяти. На местах контакта с поверхностью кристаллов графических процессоров нанесен слой термоинтерфейса, а чипы памяти, соприкасаются с пластиной через пластичные термопрокладки из какого-то резиноподобного материала. На медную пластину - основание радиатора напаяно два комплекта тонких медных ребер, расположенных по кругу. Охлаждают все это два вентилятора с полупрозрачными лопастями странной формы: они несколько напоминают снежинки. На каждом из вентиляторов, оснащенных подсветкой голубого цвета, имеется надпись «XGI». Каждый вентилятор подключен к плате тремя проводами, что позволяет надеяться на наличие аппаратной системы управления ими или хотя бы мониторинга скорости вращения. Вот что можно увидеть, сняв кулер с графических процессоров и радиатор с обратной стороны платы:



Размеры кристаллов VPU поражают - площадь каждого из них превосходит площадь ядра RADEON 9800 XT. Корпуса графических процессоров выполнены так же, как у R300/350 или NV31/36 - FCBGA. Как и чипы от ATI, графические процессоры Volari оснащены защитной рамкой. Тактовая частота графических процессоров составляет 350 МГц



Чипы памяти GDDR-II от Samsung имеют время цикла 2.0 наносекунды, то есть, их рабочая частота может достигать 1000 (500 DDR) МГц, однако, в данном случае они работают на частоте 900 (450 DDR) МГц.



Обратная сторона платы выглядит несколько проще. Помимо чипа Bt835KRF от Conexant, отвечающего за поддержку функций VIVO, на обратной стороне платы находятся чипы памяти. Они прикрыты массивной медной пластиной с неплохим оребрением.
Наличие столь солидной системы охлаждения мвидеопамяти можно только приветствовать - как известно, чипы GDDR-II имеют высокий уровень тепловыделения. Оценить эффективность системы охлаждения можно лишь в работе, поэтому об этом мы расскажем несколько позже.
Видеокарта требует подключения дополнительного питания. Для этого плата имеет два стандартных четырехконтактных разъема питания - разработчики не сумели или не захотели ограничиться одним разъемом. Таким образом, для установки Club3D Volari V8 Ultra требуется наличие двух свободных разъемов питания. Согласно рекомендациям XGI, для нормальной работы Volari Duo V8 Ultra необходим блок питания с выходной мощностью не менее 400 Ватт (!).

В целом, дизайн продукта можно назвать удачным, хотя и несколько "тяжеловесным". Впрочем, несмотря на кажущиеся огромными размеры, на самом деле плата, как мы уже говорили, не столь велика.
Club 3D добавила свои штрихи к референс-дизайну Volari Duo V8 Ultra. Темно-коричневый лак, покрывающий PCB, такого же цвета защитные решетки кулеров - все это добавляет карте привлекательности в глазах потенциального покупателя.

Шум, тепловыделение и качество 2D

При первом же запуске системы мы застыли в недоумении - уровень шума оказался очень высоким. Настолько высоким, что нам сразу же захотелось сравнить его с уровнем шума «легендарной» системы NVIDIA FlowFX. Из-за отсутствия в лаборатории референсного GeForce FX 5800 Ultra нам не удалось выяснить, кто же на самом деле "громче", но напористый высокочастотный вой двух вентиляторов Volari Duo V8 Ultra никак нельзя назвать безобидным для ушей.
Спустя некоторое время радиаторы, расположенные на лицевой и обратной стороне платы, нагрелись, причем, весьма ощутимо - память GDDR-II продемонстрировала свой горячий нрав. После получаса тестирования, если верить внешнему термодатчику, температура радиаторов достигла 60 градусов. Все это сопровождалось тревожным писком электронного термометра, настроенного на эту температуру.
Да, Club 3D Volari Duo V8 Ultra нельзя назвать "холодным" видеоадаптером - его установка явно не приведет к улучшению тепловой ситуации в корпусе ПК.

К качеству вывода изображения на монитор никаких у нас не возникло никаких претензий - оно соответствовало уже установившемуся стандарту. Картинка была четкой во всех разрешениях, вплоть до 1600х1200х75 Гц. Впрочем, всё вышесказанное можно отнести только к нашему экземпляру видеокарты и к нашим условиям тестирования - известно, что качество вывода изображения на монитор зависит от множества параметров, начиная от качества исполнения конкретного экземпляра видеокарты и заканчивая моделью монитора.

Драйверы и настройки

Мы использовали последнюю версию официальных драйверов XGI Reactor v1.01.51, доступную для скачивания на официальном сайте компании. После установки в системном трее появилась иконка Volari Tray, открывающая доступ к следующим пунктам:



В меню Application можно получить доступ к таким функциям, как экранное меню и горячие клавиши, а также получить информацию о используемом режиме AGP, включить поддержку нескольких "рабочих столов", а также запустить приложение PowerManager:



Назначение данной утилиты - мониторинг критических параметров видеоадаптера и регулировка скорости вращения вентиляторов.
При первом же запуске программы второй вентилятор на нашей видеокарте остановился, что немедленно отразилось на температуре расположенного под ним графического процессора. Второй VPU разогревался до тех пор, пока мы не выгрузили утилиту из памяти, после чего остановленный вентилятор вновь запустился, а температура графического процессора, достигшая, судя по показаниям, 50 градусов, начала опускаться.
Определение частоты оборотов вентиляторов пока также не работает или работает некорректно - почти все время шкалы, которые должны отображать эти параметры, оставались серыми, и лишь иногда на одной из них появлялся зеленый столбик.

Меню Display Property позволяет управлять настройками драйверов видеоадаптера, доступ к которым также можно получить и через Display Properties->Advanced->Utility Manager:



Отсюда можно изменять настройки Club 3D Volari Duo V8 Ultra: гамма-коррекцию изображения, настройки оверлея и параметры подключенных устройств отображения информации:



Панель 3D Settings заслуживает отдельного упоминания, поскольку в ней имеется три наиболее интересные закладки, относящиеся, по всей видимости, как к работе в Direct3D, так и к OpenGL:



Драйвер карты позволяет задействовать режимы FSAA, вплоть до 4х, и режимы анизотропной фильтрации также вплоть до 4х. Последнее нас несколько разочаровало, так как все современные ускорители давно умеют выполнять анизотропную фильтрацию со степенями до 8х и даже до 16х, однако, этот вопрос мы рассмотрим в разделе обзора, посвященном качеству анизотропной фильтрации. Забегая вперед, скажем, что на старых драйверах XGI Reactor 1.00.00 ни анизотропная фильтрация, ни полноэкранное сглаживание не включались. При установке последней версии XGI Reactor v1.01.51 анизотропная фильтрация, наконец, появилась, но FSAA по-прежнему остался недоступным: ни одна из игр не реагировала на изменение положения движка, отвечающего за режим сглаживания. Мы уверены, что данный недостаток носит временный характер, и вскоре будет исправлен в последующих версиях XGI Reactor.

Панель 3D Settings содержит закладку, на которой расположены ползунки управления тактовыми частотами графических процессоров и видеопамяти, но разгонять карту мы не стали, опасаясь выхода ее из строя, поскольку даже на номинальных частотах при максимальных оборотах обоих вентиляторов ее температура была очень и очень высокой.


Первая часть:

Немного истории
Новые чипы - новые возможности?
Два графических процессора на плате - панацея или яд?
Производители графических карт или "XGI выходит охотиться на клиентов"
XGI Volari: первый взгляд
Club 3D Volari Duo V8 Ultra - технократический монумент
Шум, тепловыделение и качество 2D
Драйверы и настройки

Вторая часть:

Тестовая система и условия тестирования
Синтетические тесты: Скорость текстурирования и заполнения полигонов
Синтетические тесты: Скорость исполнения пиксельных шейдеров
Синтетические тесты: Трансформация полигонов, вершинные шейдеры
Синтетические тесты: EMBM, Dot3 и.т.д.
Синтетические тесты: Villagemark

Третья часть:

Качество анизотропной, билинейной и трилинейной фильтрации
Качество изображения и проблемы в современных играх
Игровые тесты и игры: "Оптимизации"

Четвертая часть:

Производительность: набор тестов
Игровые тесты: Return To Castle Wolfenstein: Enemy Territory
Игровые тесты: Star Trek: Elite Force 2
Игровые тесты: Unreal Tournament 2003
Игровые тесты: HALO: Combat Evolved
Игровые тесты: Splinter Cell
Игровые тесты: Tron 2.0
Игровые тесты: Ил-2 Штурмовик: Забытые Сражения
Игровые тесты: F1 Challenge 99-02
Игровые тесты: X2 - The Treat Rolling Demo
Игровые тесты: Command & Conquer Generals: Zero Hour
Полусинтетические тесты: Final Fantasy XI Official Benchmark 2
Полусинтетические тесты: Aquamark3
Синтетические тесты: 3DMark 03
Заключение