Обзор линейки видеокарт Gainward CARDEXPERT Golden Sample

Введение

Видеокарты фирмы Gainward не очень хорошо известны на российском рынке, и я, честно говоря, недавно впервые услышав название этой фирмы, подумал, что это некое подобие... хм, скажем, SuperGrace, фирмы, чьё название стало почти нарицательным... Однако, зайдя на сайт этой компании, я увидел, что мое первое впечатление не имеет ничего общего с действительностью.
Как оказалось, компания Gainward, которая существует с 1984 года, имеет большой опыт в выпуске видеокарт. В модельный ряд видеокарт от Gainward входят платы на чипах от S3, SiS и NVIDIA, причем чипы от NVIDIA представлены наиболее широко: от Vanta до GeForce3. Я, естественно, не в силах рассмотреть все эти видеокарты, поэтому решил остановиться на самых современных. Выбор облегчил тот факт, что среди видеокарт у Gainward есть линейка, отмеченная знаком "Golden Sample", что, судя по всему, обозначает какие-то дополнительные возможности и превосходство над остальными моделями.
В этом обзоре я как раз и решил рассмотреть линейку "Golden Sample" и выяснить, в чем же заключается их "особенная стать" и чем они могут привлечь внимание покупателя.

Gainward CARDEXPERT GeForce2 MX

Видеокарта Gainward CARDEXPERT GeForce2 MX - самая младшая модель в линейке Golden Sample:

Эта плата поддерживает двухмониторные конфигурации благодаря наличию двух разъемов D-SUB, а также оборудована видеовходом и видеовыходом:

Gainward CARDEXPERT GeForce2 MX базируется на чипе GeForce2 MX 400 от NVIDIA:

На карте установлено 32 МБ видеопамяти SDRAM 128 бит в микросхемах EtronTech. В отличие от большинства аналогичных плат эта видеокарта оснащена очень быстрой видеопамятью, время цикла этих микросхем составляет 4 нс:

Несмотря на это, частоты работы видеокарты по умолчанию составляют 200 МГц у ядра и 166 МГц у видеопамяти.
Для поддержки второго монитора на плату установлен внешний RAMDAC 3815KRC от Fairchild:

Кодирование и декодирование сигналов в телевизионных стандартах производит чип SAA7108E от Philips:

Gainward CARDEXPERT GeForce2 Pro/450

Более дорогая и более быстрая модель - Gainward CARDEXPERT GeForce2 Pro/450:

Видеокарта выполнена по референс-дизайну NVIDIA и принципиально ничем не отличается от множества аналогичных плат от других производителей:

На этой плате установлен чип NVIDIA GeForce2 Pro:

А вот "непринципиальные" отличия от остальных видеокарт есть: на эти платы GAINWARD устанавливает 64 МБ видеопамяти DDR SDRAM 128 бит в мисросхемах производства EtronTech c временем цикла 4.5 нс. Спецификации NVIDIA подразумевают установку 5-наносекундной видеопамяти на платы c GeForce2 Pro, так что фирма Gainward, установив более быструю 4.5-наносекундную память, вполне может рассчитывать на повышенный интерес к этим видеокартам:

По умолчанию эти видеокарты работает на стандартных частотах: 200 МГц - ядро и 200 МГц - микросхемы видеопамяти.
Несмотря на то, что разводкой предусмотрено место под разъем DVI для подключения цифровых мониторов, этот разьем на плате не установлен. Зато присутствует видеовыход, смонтированный на небольшой дочерней плате. Кодирование изображения в ТВ-стандарты обеспечивает популярный чип Bt869KRF от Conexant:

Gainward CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!!

Это самая дорогая и самая быстрая видеокарта из серии "Golden Sample":

Видимо, при проектировании CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!! инженеры GAINWARD оттянулись на полную катушку и для привлечения покупателей решили использовать цветовые раздражители: плата имеет ярко-красный цвет. Для полноты картины и усугубления последствий созерцания этого продукта радиаторы на видеопамяти и кулер тоже окрашены в тон плате:

Однако, начинка у этой платы - обычная для плат в своём классе: на Gainward CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!! установлен чип NVIDIA GeForce3 и 64 МБ видеопамяти 128 бит DDR SDRAM 3.8 нс от EliteMT.
На этой видеокарте, так же, как и на Gainward CARDEXPERT GeForce2 MX, установлен чип Philips SAA7108E, но здесь его решили разместить на дочерней плате:

Частоты работы Gainward CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!! по умолчанию составляют 200 МГц у ядра и 460 МГц у видеопамяти.

Комплект поставки, драйверы и утилиты

Как видно из описания плат, CARDEXPERT GeForce2 MX и CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!! оснащены видеовходом и видеовыходом (VIVO), поэтому в комплект поставки помимо стандартного набора драйверов и утилит включена лицензионная версия Ulead VideoStudio 5.0 SE, пакета для захвата и редактирования полученных видеороликов:

Для работы с видеовходом и видеовыходом в комплект поставки этих видеокарт также входит специальный переходник:

CARDEXPERT GeForce2 Pro/450 не имеет видеовхода, поэтому не сопровождается пакетом Ulead VideoStudio 5.0 SE, и комплектуется обычным переходником S-Video->RCA:

При установке этих видеокарт в правом углу панели задач появляется иконка EXPERTool:

EXPERTool собирает в себе все настройки рабочего стола, монитора и видеокарты, что очень удобно, несмотря на то, что EXPERTool не представляет никаких дополнительных настроек по сравнению с существующими в Detonator и Windows. Чтобы не забивать обзор лишними скриншотами, приведу лишь закладку "Performance":

Как видно, помимо управления частотами ядра и видеопамяти Gainward предлагает режим "Enhanced Performance". В этом режиме устанавливаются фиксированные повышенные частоты работы ядра и видеопамяти плат. Кстати, еще на этапе установки драйвера видеокарты пользователю предлагается выбор: установить номинальные частоты, или попытать счастья на повышенных частотах. А вот какие частоты нам предлагаются, и до каких частот вообще "разгоняются" эти платы, мы сейчас и посмотрим.

Разгон

У CARDEXPERT GeForce2 MX в режиме "Performance" устанавливаются частоты 230/230 МГц, при номинальных 200/166 МГц.
Как видно, запас по разгону как ядра, так и видеопамяти есть, и, действительно, CARDEXPERT GeForce2 MX устойчиво заработала на 240/260 МГц. Таких частот эта видеокарта достигла за счет применения качественных микросхем видеопамяти с временем цикла 4 нс, а также качественного охлаждения ядра:

Кстати, на всех рассмотренных видеокартах установлены такие кулеры, и даже на CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!!, его лишь перекрасили в тон плате.
Уже само название видеокарты CARDEXPERT GeForce2 Pro/450 говорит о том, на какой частоте на ней должна работать видеопамять. Так и есть, в "Performance" режиме эта плата работает на частотах 220/450 МГц при номинальных 200/400 МГц. Максимальные частоты, при которых заработала эта плата, составили 240/480 МГц. Стоит упомянуть, что в скором времени обещает появиться новая модификация - плата CARDEXPERT GeForce2 Pro/500, и можно представть, каков будет предел разгона этой видеокарты...
Для видеокарты CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!! в форсированном режиме устанавливаются частоты 220/480 МГц при номинальных 200/460 МГц. Честно говоря, в GAINWARD чересчур поосторожничали, ведь известно, что платы на базе NVIDIA GeForce3 прекрасно разгоняются. CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!!, как и масса других видеокарт на GeForce3, продемонстрировала типичный предел разгоняемости со своими 250/560 МГц.

Качество 2D, TV-out и видеовхода

Видеокарты CARDEXPERT GeForce2 Pro/450 и CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!! обеспечили хорошее качество вывода изображения на монитор, сравнимое с платами от конкурентов. Плата CARDEXPERT GeForce2 MX подкачала - уже в режиме 1280х1024 стало заметно "замыливание".
На платах с VIVO установлен чип Philips SAA7108E, который обеспечивает присмерно такое же качество изображения при выводе на телевизор, как и популярные чипы от Conexant. Во всяком случае, я не заметил никакой разницы.
Качество оцифровки видеосигнала я решил оценить, подавая изображение в формате PAL-B с видеовыхода CARDEXPERT GeForce2 MX на видеовход CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!!. В итоге при разрешении 800х600 я получил такое изображение на CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!! (справа-фрагмент изображения в масштабе 1:1):

Мне кажется, картинка получается вполне приемлемая. Особенно если учесть то, что изображение в процессе передачи преобразовывается дважды: сначала из цифровой формы в аналоговую на выходе из первой видеокарты, а потом из аналоговой формы обратно в цифровую на входе второй видеокарты.

Тестовая система

Видеокарты были протестированы на стенде следующей конфигурации:

Процессор - AMD Athlon 1200МГц (133МГц FSB)
Память - 256Мб NCP PC133
Материнская плата - EPOX 8KTA3 (VIA KT133A)
Жесткий диск - Fujitsu MPE3084AE 8,4 Гб
Программное обеспечение:
Windows 98 SE build 4.10.2222 A
DirectX8.0a
Quake 3 Arena v1.27g

При тестировании использовался драйвер Detonator 12.60

Скорость в 3D

Сравнивать эти видеокарты с аналогичными от конкурентов нет смысла, между собой - тем более, так что пусть платы соревнуются в Quake 3 Arena сами с собой, заодно как раз можно определить прирост производительности в "Performance" режиме и при максимальном разгоне. При тестировании были установлены максимальные настройки качества, трилинейная фильтрация включена, компрессия текстур включена.

Quake 3 Arena, 16 бит:

Quake 3 Arena, 32 бит:

На диаграммах четко видно, что результаты плат на базе NVIDIA GeForce2 Pro и GeForce3 в низких разрешениях ограничены скоростью системы, а не видеокарт, и никакой разгон на результат не влияет.
В других режимах "на глазок" заметно, что прирост производительности при разгоне - довольно приличный, и даже в "Performance" режиме потенциал видеокарт используется не полностью. А потенциал, надо сказать, впечатляет, и вы можете его оценить, глядя на графики прироста производительности при разгоне:

Максимальный разгон CARDEXPERT GeForce2 MX дает пприбавку в производительности в 32-битных режимах до 60 процентов! Такого прироста при разгоне я еще не видел... Нет, каюсь, видел, но то был экстремальный разгон, связанный с модификацией плат. А здесь же благодаря установке качественной быстрой видеопамяти и хорошему охлаждению ядра плата спокойно разогналась без модификаций...
Результаты CARDEXPERT GeForce2 Pro/450 при разгоне тоже прилично увеличились, и при максимальном разгоне выигрыш оказался значительно больше, чем при использовании "Performance" режима.
CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!! в 16-битных режимах ведет себя почти так же, как и CARDEXPERT GeForce2 Pro/450, но в 32 битах максимальный разгон обеспечивает 50-процентный прирост производительности, что еще раз говорит о том, что инженеры GAINWARD, похоже, "поскромничали" с выбором частот для "Performance" режима. Хотя их решение оправдано, ведь "разгоняемость" - это индивидуальная черта каждой видеокарты, зависящая от многих факторов, и установив такие частоты, они решили просто подстраховаться.

Заключение

Рассмотрев три видеокарты от Gainward, я могу сказать, что все они оказались достойны названия "Golden Sample", показав отличную разгоняемость. Для пользователей, не желающих разбираться с утилитами для разгона, программисты Gainward предусмотрели возможность поднять производительность видеокарт путем увеличения тактовых частот еще на этапе установки драйверов, при выборе "Performance" режима.
Дополнительным плюсом CARDEXPERT GeForce2 MX и CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!! является наличие VIVO, переходников для работы с S-Video и RCA, ну и, конечно, программного обеспечения для захвата и редактирования видеороликов.
Нужно заметить, что у CARDEXPERT GeForce2 MX есть проблемы: в разрешениях выше 1280х1024 на мониторе появляется "замыливание", не говоря уже о более высоких разрешениях, в то время как у CARDEXPERT GeForce2 Pro/450 и GeForce3 PowerPack !!! качество вывода на изображения на монитор не вызвало замечаний.
Цены на платы CARDEXPERT Golden Sample сейчас выше, чем на аналогичные платы от конкурентов, но тем, кто любит разгон, обязательно стоит обратить внимание на эти платы.
Итак, плюсы видеокарт Gainward CARDEXPERT Golden Sample:

Превосходная разгоняемость;
Хорошее качество монтажа;
Наличие VIVO у CARDEXPERT GeForce2 MX и CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!!;
Хорошее качество изображения у CARDEXPERT GeForce2 Pro/450 и CARDEXPERT GeForce3 PowerPack !!!;

Минусы:

Плохое качество вывода изображения на монитор у Gainward CARDEXPERT GeForce2 MX.
Высокая цена.