Обзор системной платы Elitegroup K7S5A

Введение

Недавно проведенное в нашей тестовой лаборатории cравнение современных Socket A наборов логики показало, что одним из самых производительных на сегодняшний день является чипсет от тайваньской компании SiS, SiS 735. Хотя с тех пор другой тайваньский производитель, VIA, выпустила обновленную ревизию своего DDR Socket A чипсета KT266, которая благодаря более глубокой системе буферизации обращений к памяти и оптимизированному контроллеру DDR SDRAM смогла превзойти SiS 735, чипсет от SiS по сравнению с VIA KT266A имеет два важных преимещества. Во-первых, его массовые поставки производителям материнских плат начались уже достаточно давно и на рынке присутствуют реальные платы на SiS 735, которые можно купить. Про VIA KT266A сказать такого пока нельзя. Хотя продукты на новом чипсете от VIA запланировали многие компании, в продаже пока нет ни одной материнской платы, основанной на KT266A. Во-вторых, SiS 735 обладает гораздо более низкой стоимостью. Это делает платы на его основе более дешевыми, чем аналогичные продукты на базе других наборов логики. Кроме того, в пользу удешевления материнских плат, использующих SiS 735, играет еще и тот факт, что SiS 735 состоит из одного чипа, в которым встроены северный и южный мост. Это удешевляет PCB и, в результате, также сказывается на цене конечных продуктов. Таким образом, даже после выхода материнских плат, основанных на VIA KT266A, которые будут обладать слегка более высокой производительностью, чем платы использующие SiS 735, изделия использующие набор логики от SiS сохранят свою популярность благодаря своей невысокой цене. Собственно, изначально SiS и нацеливал свой набор логики SiS 735 именно на использование в недорогих Socket A системах, использующих DDR SDRAM. В том же, что этот чипсет оказался к тому же и самым производительным на момент своего выхода, повинны остальные производители наборов логики, которые не смогли сразу сделать Socket A чипсеты с контроллерами памяти, имеющими приемлемую производительность.
Сказав о плюсах SiS 735, нельзя обойти стороной и связанные с ним проблемы. В первую очередь - это отсутствие стабильных и полномасштабных поставок микросхем производителям плат. Несмотря на все заверения SiS о том, что вот-вот он завалит рынок своими дешевыми и производительными чипсетами, к настоящему моменту только две компании-производители системных плат смогли наладить выпуск основанных на SiS 735 продуктов. Это Chaintech, со своей MicroATX CT-7SID и Elitegroup (ECS) с платой K7S5A ATX формата, речь о которой и пойдет в данном обзоре. Следует отметить, что изначально, веря обещаниям SiS, планировали выпускать продукты на базе SiS 735 практически все ведущие производители системных плат. В их числе, например, были ASUS, ABIT, MSI и Gigabyte. Однако, как мы можем наблюдать, в настоящий момент выбор плат на SiS 735, имеющихся в магазинах, крайне ограничен. Будем надеяться, что SiS все же сможет исправить эту ситуацию, а пока просто посмотрим, на что способна одна из имеющихся плат от ECS.

Плата

Elitegroup, анонсировавший свою K7S5A достаточно давно, благодаря своим тесным многолетним связям с SiS, к настоящему моменту смог обеспечить широкую доступность этого продукта. Взглянем на его характеристики:В дополнение к спецификации важно отметить следующее. В настоящее время перед производителями материнских плат под Socket A процессоры имеется одна проблема. Суть ее состоит в том, что в свете происходящего в настоящий момент перевода процессоров Athlon и Duron на новое ядро Palomino, производители плат должны гарантировать работоспособность своих продуктов с этими CPU. В принципе, AMD не стала уподобляться Intel и смена процессорного ядра не привела к изменению назначения контактов процессора. Тем не менее, производители плат, которые захотят, чтобы их продукты поддерживали процессоры с новым ядром, должны позаботиться о Palomino-совместимом BIOS и о достаточной мощности стабилизатора питания, выполненного на плате. ECS отнеслась к этой проблеме с должным вниманием и K7S5A поддерживает процессоры на новом ядре уже сейчас. Например, на плате реализована трехфазная схема стабилизации питания, выполненная на шести транзисторах. Это позволяет надеяться, что K7S5A сможет поддерживать даже Palomino c частотой 1.73 ГГц, который по предварительным прикидкам будет потреблять порядка 77 Вт. Также, мы проверили работоспособность этой платы с Athlon MP 1.2 ГГц (на ядре Palomino) и остались удовлетворены результатом: никаких проблем при использовании этого CPU не возникло.
Однако, одну вещь, связанную с поддержкой процессоров с большим тепловыделением, инженеры Elitegroup все же упустили. Часть из примененных в схеме стабилизации питания десяти конденсаторов емкостью 1500 uF расположены к процессорному разъему настолько близко, что при установке массивных систем охлаждения могут возникнуть проблемы. Тем не менее, большинство кулеров, имеющих большие габаритные размеры радиаторов только в ширину и высоту, на K7S5A чувствуют себя вполне комфортно.
Важно понимать, что Elitegroup позиционирует свою плату в первую очередь как дешевое DDR Socket A решение. Именно это и объясняет отсутствие на K7S5A многих возможностей, которые стали популярны в последнее время. Плата предоставляет пользователю лишь необходимый минимум: универсальный слот AGP 4x, пять слотов PCI и слот AMR. Никаких IDE RAID контроллеров, диагностических устройств и технологий, PCI звуковых чипов на K7S5A нет. Зато, инженеры Elitegroup воспользовались возможностями набора логики SiS 735 по полной программе. Так, платой поддерживается обычный двухканальный AC’97 программный звук и, опционально, 10/100 Ethernet.
При этом правда, хотя набор логики SiS 735 теоретически позволяет реализацию шести USB портов, K7S5A поддерживает только четыре порта. К этому следует добавить, что дополнительная планка с разведенной второй парой USB портов в комплект поставки не входит.Видимо, исходя из желания расширить сферу применимости своей платы, ECS снабдила K7S5A двумя парами DIMM слотов: парой для DDR SDRAM и парой - для обычной PC133 SDRAM. В результате, максимальный объем поддерживаемой платой памяти любого типа составляет всего 1 Гбайт (что, впрочем, вполне достаточно для платы такого уровня). Ранее, когда DDR SDRAM делала на рынке первые шаги, комплектация плат слотами памяти двух типов одновременно была очень популярна. С прошествием времени цены на DDR SDRAM существенно упали и практически все производители перестали устанавливать на своих DDR-продуктах слоты для обычной памяти. Тем не менее, Elitegroup, рассчитывая на то, что K7S5A будет использоваться в том числе и для апгрейда недорогих систем, все же снабдил свое изделие слотами памяти обоих типов.
Помимо того, что инженеры ECS стремились удешевить K7S5A, вторым их стремлением, очевидно, было желание сделать ее максимально простой в использовании. Это сказалось во всем. Как в практически полном отсутствии джамперов на плате, так и в максимально простом BIOS, в качестве которого используется программное обеспечение от AMI. Именно поэтому не следует удивляться отсутствию средств для ручного распределения IRQ по слотам PCI, или имеющейся возможности асинхронного тактования частоты FSB и памяти исключительно при частоте системной шины 100 или 133 МГц, хотя чипсетом асинхронность поддерживается в полной мере. Хорошо хоть, что BIOS K7S5A все же позволяет задавать все тайминги для памяти.
Что касается системного мониторинга, то на ECS K7S5A он реализован с использованием средств контроллера ITE8705. Платой контролируется девять напряжений, обороты двух из трех, подключаемых к плате, вентиляторов и две температуры.
Что касается дизайна платы, то тут у Elitegroup не обошлось без накладок. Самым неприятным моментом, возникшим как раз из-за поддержки памяти двух типов, явилось то, что разъемы для подключения IDE-устройств, FDD и ATX питания не поместились в отводимом им спецификацией месте – перед слотами памяти. И если проблему с размещением разъема ATX-питания инженеры Elitegroup решили достаточно успешно, поместив его на правом краю платы за Socket A, то IDE и FDD разъемы оказались практически в центре платы – перед слотами PCI. В результате, мало того, что кабели идущие к FDD и IDE-устройствам будут тянуться через весь корпус, затрудняя циркуляцию воздуха и препятствуя установке полноразмерных PCI карт, но и к тому же сами кабели должны быть достаточно большой длины.
В заключение, хочется отметить внешний облик K7S5A. ECS сделала свою плату с использованием текстолита черного цвета, а разъемы для DDR SDRAM имеют оригинальный синий цвет. Одновременно с этим, применение золотистого радиатора на чипсете придает плате стильный внешний вид приятно контрастирующий с крайне невысокой ценой.

Разгон

K7S5A, будучи крайне дешевой и простой в использовании материнской платой, задумывалась инженерами не как плата для разгона процессоров. Поэтому, оверклокеры, получившие в свои руки данный продукт, будут сильно разочарованы. Плата K7S5A не имеет ровным счетом никаких функций, позволяющих сколь-нибудь эффективно осуществлять разгон CPU. K7S5A не предоставляет возможностей ни для изменения напряжений Vcore и Vio, ни для изменения множителя процессора. Единственный инструмент, применимый для оверклокинга на этой плате - предусмотренная установка нестандартных частот FSB 112, 124, 138, 150 и 166 МГц, что, впрочем, на фоне возможностей других продуктов, позволяющих изменять частоту шины с шагом в 1 ГГц, смотрится скорее как насмешка над самой идеей разгона.
В то же время, не стоит забывать о том, что разгон Socket A процессоров может быть осуществлен и в обход материнской платы, путем замыкания и размыкания перемычек («золотых мостов») на корпусе процессора. Однако, данный метод, несомненно, требует больших усилий и больших познаний от пользователя.
Проведенное все же исследование стабильности K7S5A при повышенных частотах системной шины показало, что максимальная частота FSB, которую можно было достичь на нашем экземпляре платы, составила 138 МГц. При установке же следующего значения частоты, 150 МГц, плата работала крайне нестабильно.

Как мы тестировали

Поскольку ECS K7S5A – уже не первая плата на базе SiS 735 из испытанных в нашей лаборатории, сравнивать ее производительность с быстродействиями других платформ мы уже не будем. Те же наши читатели, кто интересуется вопросом скорости работы SiS 735 системных плат в сравнении с другими чипсетами, могут обратиться к одной из наших последних статей о сравнении Socket A наборов логики. В данном тестировании мы просто посмотрим на производительность K7S5A в сравнении со скоростью референс-платы, построенной на наборе логики SiS 735 и со скоростью еще одной платы на SiS 735, Chaintech 7SID.На тестовых системах была установлена операционная система Microsoft Windows 98 SE.

Производительность

Перед тем, как перейти непосредственно к результатам тестов, заметим, что стабильность, продемонстрированная “подопытным кроликом” ECS K7S5A в работе была отличной. Тем не менее, важно отметить, что данная плата очень критично реагирует на некачественные блоки питания. Как показали наши испытания, практически все проблемы со стабильностью K7S5A, если они имеют место, легко решаются заменой блока питания на более качественный.
Теперь, результаты тестов. Скорость работы с памятью:Офисные приложения:Игровые приложения:Как видим, материнская плата от Elitegroup показывает слегка более низкую производительность, чем референс-плата от SiS. Тем не менее, преимущество в быстродействии SiS 735 перед другими чипсетами более значительно (см. соответствующую статью), что позволяет утверждать о превосходстве в скорости ECS K7S5A над платами на наборах логики AMD 760 и VIA KT266.
Также, нами была протестирована и скорость работы платы K7S5A при использовании PC133 SDRAM. Дабы не загромождать данный обзор, подробные результаты тестов приводить не будем, однако отметим, что отставание K7S5A от средних плат на KT133A достаточно существенно и составляет 5-10%.

Выводы

Итак, как мы могли убедиться, материнская плата ECS K7S5A, благодаря использованию в ней набора логики SiS 735, действительно позволяет получить высокую производительность за низкую цену. Поэтому, с точки зрения соотношения цена-производительность, на настоящий момент K7S5A будет являться очень выгодным приобретением. Конечно, отсутствие многих популярных возможностей, как например возможностей для разгона, не позволяет назвать эту плату “продуктом на все случаи жизни”, однако чрезвычайно низкая цена (в некоторых магазинах достигающая $65) этого DDR-продукта, заставляет нас простить K7S5A все ее недостатки.
Плюсы:

Высокая производительность
Низкая цена
Интегрированный сетевой контроллер
Стильный внешний вид

Минусы:

Отсутствие возможностей для разгона процессоров
Некоторые огрехи в дизайне