Обзор материнской платы DFI LanParty UT RDX200 CF-DR на базе чипсета ATI Radeon Xpress 200 CrossFire

Введение

Есть ли альтернатива наборам логики семейства NVIDIA nForce4? Этот вопрос мы поднимали уже не раз, но всегда приходили к выводу, что конкурирующие чипсеты для платформы Athlon 64 не могут похвастать столь же богатым набором возможностей и столь же высокой производительностью. Однако некоторое время тому назад появилась надежда на то, что столь нескромному доминированию этого набора логики придёт конец. Надежда эта была связана с тем, что основной конкурент компании NVIDIA, ATI, начала продвигать на рынок свой аналогичный продукт, Radeon Xpress 200 и его модификацию, предназначенную для использования с двумя видеокартами, Radeon Xpress 200 CrossFire. Начальные отзывы о наборе логики от ATI, основанные на анализе свойств первой материнской платы для энтузиастов Sapphire PURE Innovation PI-A9RX480, оказались далеко не положительными. Но ведь, во-первых, данная плата была лишь первой ласточкой, использующей чипсет Radeon Xpress 200, а, во-вторых, компания Sapphire никогда не занималась выпуском материнских плат верхнего ценового диапазона, ориентированных на геймеров и оверклокеров. Поэтому, ставить крест на Athlon 64 наборе логики от ATI мы не стали, а с нетерпением ждали появления на рынке других подобных решений, в создании которых приняли бы участие более уважаемые среди энтузиастов компании-разработчики.
Эти ожидания, подогреваемые периодически появляющейся информацией о намерении того или иного производителя материнских плат представить свой Socket 939 продукт на базе Radeon Xpress 200, наконец-то увенчались успехом. В нашу лабораторию прибыла материнская плата DFI LanParty UT RDX200 CF-DR. Причём, не опытный образец, а вполне серийный продукт, который уже сегодня можно купить в магазинах.
Надо сказать, что материнские платы DFI для платформы Socket 939 завоевали небывалую популярность. Произошло это главным образом благодаря тому, что эта компания при разработке своих продуктов уделяет большое внимание возможностям для разгона. Поэтому, бренд DFI на сегодня пользуется наибольшим уважением именно среди оверклокеров. В свете этого от материнской платы DFI LanParty UT RDX200 CF-DR мы ожидали многого. Действительно, инженеры DFI просто обязаны были выжать из чипсета Radeon Xpress 200 все соки, чтобы раскрыть его возможности в лучшем виде. Именно поэтому DFI LanParty UT RDX200 CF-DR вызвала у нас небывалый интерес: мы надеялись, что благодаря этому продукту мы сможем составить положительное мнение о чипсете Radeon Xpress 200, и можно будет, наконец, говорить о том, что набор логики NVIDIA nForce4 получил достойного конкурента.
Таким образом, настрой на тестирование DFI LanParty UT RDX200 CF-DR у нас был весьма боевой. Однако прежде чем ознакомить вас с результатами испытаний, пару слов следует сказать о формальных характеристиках данного продукта.

Спецификации и комплект поставки

Упаковка материнской платы DFI LanParty UT RDX200 CF-DR подобна коробке, в которой поставляются аналогичные продукты этого производителя, основанные на чипсетах линейки NVIDIA nForce4. Отличия состоят лишь в цветовой гамме оформления: коробка платы на чипсете от ATI выполнена в красной гамме.

Сравнительно небольшие размеры упаковки наводят на мысли, что в комплекте поставки мы не найдём ни дополнительных контроллеров, ни других экзотических принадлежностей, которыми часто укомплектовывают свои продукты верхней ценовой категории ведущие производители материнских плат. Другими словами, несмотря на то, что DFI LanParty UT RDX200 CF-DR – недешёвая материнская плата, имеющая к тому же пару графических слотов для использования видеокарт в режиме Crossfire, комплектность её поставки не вызовет у нас восторженных эпитетов. В коробке помимо платы можно обнаружить лишь:

компакт диск со стандартным набором драйверов и утилит;
четыре Serial ATA кабеля и два кабеля питания на пару Serial ATA HDD;
два круглых 80-жильных Parallel ATA кабеля и круглый кабель для подключения FDD;
панель для задней стенки корпуса (I/O shield);
аудио-модуль Karajan для реализации интегрированного звука;
руководство пользователя.

Все поставляемые с платой кабели имеют ярко-жёлтый цвет, что позволяет им светиться при ультрафиолетовом освещении, что является одним из фирменных свойств всей серии плат DFI LanParty. Также, такая расцветка позволяет кабелям хорошо вписаться в "интерьер" с платой, которая выполнена в жёлто-чёрной цветовой гамме.

Внешне, DFI LanParty UT RDX200 CF-DR производит неплохое впечатление. Список же формальных спецификаций этого продукта приводится ниже:


Следует отметить, что на базе этой же самой PCB компания DFI предлагает и аналогичную, слегка упрощённую материнскую плату DFI LanParty UT RDX200 CF-D, которая отличается от рассматриваемой отсутствием дополнительного Serial ATA RAID контроллера от Silicon Image.
Итак, на первый взгляд DFI LanParty UT RDX200 CF-DR – это весьма навороченная даже по современным меркам материнская плата, предлагающая полный комплект основных возможностей даже в базовом варианте. Основная изюминка этой платы – наличие двух графических слотов PCI Express x16, что позволяет применять эту платы в качестве основы Crossfire систем, включающих две видеокарты на чипах ATI. Как следствие - DFI LanParty UT RDX200 CF-DR весьма недёшева, однако при этом данная плата, к сожалению, не может похвастать богатой комплектацией.

Подробнее о возможностях

По своим основным свойствам материнская плата DFI LanParty UT RDX200 CF-DR мало отличается от Socket 939 материнских плат, основанных на чипсете NVIDIA nForce4 SLI. Новинка от DFI прекрасно справляется с поддержкой всех современных Socket 939 процессоров, включая двухъядерные Athlon 64 X2 и Athlon 64 FX, а для установки памяти на плате предусмотрено четыре слота DDR SDRAM.
Как и платы с чипсетом NVIDIA nForce4 SLI, DFI LanParty UT RDX200 CF-DR обладает двумя графическими слотами PCI Express x16. Рассматриваемая материнская плата позволяет установку двух видеокарт серии Radeon и эксплуатацию их в режиме ATI Crossfire. Напомним, что режим SLI поддерживается только на материнских платах с чипсетами NVIDIA, поэтому, инсталляция в рассматриваемой плате пары видеокарт с чипами GeForce имеет смысл лишь с точки зрения использования мультимониторных конфигураций. Два слота PCI Express x16, имеющиеся на плате, являются таковыми лишь формально. На оба слота одновременно отводится 16 линий PCI Express. Это значит, что при установке пары видеокарт они соединяются с чипсетом по шине PCI Express x8. Впрочем, если используется лишь одна видеокарта, то ей в распоряжение достаётся полноценная шина PCI Express x16. Второй PCI Express x16 слот в этом случае работает как PCI Express x1. Переключение между режимами разделения линий PCI по слотам выполняется на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR через BIOS, никаких специализированных джамперов или конфигурационных карт на плате нет.
В дополнение к графическим слотам на рассматриваемой материнке для установки карт расширения имеется три слота PCI и один слот PCI Express x1, чего, очевидно, будет достаточно практически для любой системы.
Поскольку набор логики Radeon Xpress 200 CrossFire состоит из двух чипов – северного моста RD480 и южного моста SB450, за поддержку большинства внешних интерфейсов на плате отвечает чип SB450. Следует заметить, что мы уже критиковали микросхему ATI SB450 за её весьма скудные возможности, однако, другой альтернативы в настоящее время у производителей плат не осталось. Ранее некоторые разработчики заменяли микросхему ATI SB450 на чип от ULi, однако теперь компания ULi оказалась приобретена основным конкурентом ATI, NVIDIA. Так что с бедными характеристиками SB450 придётся мириться и расширять их, по возможности, за счёт использования дополнительных чипов. Итак, посредством SB450 на плате реализованы восемь портов USB 2.0, два канала Parallel ATA, четыре канала Serial ATA и интегрированный звук (плюс некоторое количество старых интерфейсов, которые даже не заслуживают нашего упоминания).
Шесть из восьми портов USB 2.0, присутствующих на плате, выведены на заднюю панель, ещё два порта представлены pin-коннектором на PCB. Ввиду достаточно бедной комплектации платы, дополнительной заглушки-брекета, позволяющей задействовать этот коннектор, не поставляется. Поэтому единственная возможность исчпользовать эти порты – подключить их к корпусу, если он имеет соответствующие разъёмы на передней панели.
Реализация интегрированного звука на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR весьма любопытна. Традиционно DFI разместил аналоговую часть звукового тракта на отдельной дочерней карте, названной Karajan аудио модулем (видимо, по имени всемирно известного австрийского дирижёра Герберта фон Караяна). Насколько точно данное название передаёт качество реализации интегрированного звука на рассматриваемом продукте, мы утверждать не берёмся. На что же мы можем отметить, так это использование в основе Karajan аудио модуля топового восьмиканального High Definition кодека Realtek ALC882. То есть, DFI LanParty UT RDX200 CF-DR располагает звуковым трактом качества Azalia: восемь каналов (7.1), разрядность – 24 бит, частота дискретизации – 192 кГц, соотношение сигнал-шум – 103 дБ.

Помимо аналоговой части звукового решения на Karajan модуле расположено шесть разъёмов audio-jack, выведенных на заднюю панель платы, которые могут быть использованы для подключения различных устройств в различных сочетаниях, поскольку кодек ALC882 поддерживает переназначение разъёмов.

Следует отметить, что на отдельную карту на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR вынесена лишь аналоговая часть звукового тракта. Цифровая же его часть расположена непосредственно на материнской плате, благодаря чему на её задней панели имеются коаксиальные SPDIF вход и выход. Следует заострить внимание на том, что эти цифровые вход и выход могут работать и в отсутствие Karajan аудио модуля.
Интегрированный звук – это одна из самых сильных сторон южного моста ATI SB450. Например, встроенный в эту микросхему Serial ATA контроллер смотрится уже не столь выигрышно. Можно сказать, что на фоне конкурентов он выглядит откровенно проигрышно. Дело в том, что те четыре Serial ATA порта на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR, которые реализованы через южный мост, не могут похвастать никакими современными свойствами, присущими стандарту Serial ATA-II. Ими не поддерживается ни NCQ, ни повышенная до 3 Гбит/сек пропускная способность. Даже те RAID массивы, которые позволяет формировать этот контроллер, могут быть лишь уровней 0 или 1 и могут состоять только из двух дисков.
Дополнительный Serial ATA RAID контроллер, имеющийся на рассматриваемой плате, Silicon Image Sil3114, также характеристиками не блещет. Хотя на базе тех четырёх портов, которые к нему подсоединены, возможно создание RAID массивов уровней 0, 1, 0+1 и 5, он также не обеспечивает поддержку NCQ и ограничивает максимальную пропускную способность каналов Serial ATA величиной в 1.5 Гбит/сек. Однако главный минус этого контроллера заключается в том, что он подключается к южному мосту чипсета посредством обычной шины PCI, а это снижает производительность некоторых скоростных RAID массивов.
Посредством внешнего чипа реализована на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR и шина Firewire. За неё отвечает PCI контроллер VIA VT6307. Один из двух поддерживаемых этим чипом IEEE1394 портов выведен на заднюю панель материнской платы, а второй представлен pin-коннектором на печатной плате. Так как вместе с платой дополнительная заглушка-брекет со вторым IEEE1394 портом не поставляется, задействовать его получится лишь в небольшом числе случаев.
Так как южный мост ATI SB450 не имеет встроенного сетевого контроллера, поддержка сети у DFI LanParty UT RDX200 CF-DR реализуется также внешними микросхемами. По последней моде DFI решила установить на своей плате два гигабитных сетевых контроллера: Marvell 88E8053 и Marvell 88E8001. Хотя выглядит это несколько странно, первый контроллер подсоединяется к южному мосту по скоростной шине PCI Express x1, в то время как второй контроллер использует обычную шину PCI. Соответственно, несмотря на то, что оба сетевых порта на плате имеют одинаковые теоретические характеристики, первый порт может обеспечить большую пиковую пропускную способность.
Подводя итог рассказу о характеристиках DFI LanParty UT RDX200 CF-DR, следует отметить, что эта плата выигрывает у продуктов, основанных на чипсетах семейства NVIDIA nForce4, по качеству звука, но проигрывает, как минимум, по возможностям Serial ATA портов. Serial ATA контроллер в NVIDIA nForce4 Ultra/SLI, как известно, соответствуют стандарту SATA-II, что автоматически означает поддержку NCQ и максимальную скорость передачи данных в 3 Гбит/сек. А встроенный в nForce4 Ultra/SLI гигабитный сетевой контроллер комплектуется программно-аппаратным брандмауэром, аналогов которого чипы от Marvell, используемые на рассматриваемой в этом обзоре плате, не предлагают.

Дизайн и впечатления

Нами уже был отмечен стильный внешний вид DFI LanParty UT RDX200 CF-DR, благодаря которому эта плата особенно выигрышно смотрится под ультрафиолетовыми лучами. Однако, помимо своей чёрно-жёлтой цветовой гаммы, плата выделяется и нестандартным расположением на PCB ключевых узлов.
Сразу же обращает на себя внимание то, что слоты для установки памяти на рассматриваемой плате передвинуты за процессорный разъём, в то время как схема конвертера питания оказалась впереди Socket 939, то есть как раз там, где мы привыкли видеть слоты DIMM. Чем вызвана такая перестановка компонентов, ответить мы затрудняемся. Тем более что референс-дизайн плат на базе Radeon Xpress 200 CrossFire предполагает привычное расположение компонентов. Что же касается удобства использования такой спроектированной шиворот-навыворот платы, то оно, на наш взгляд, пострадало не сильно. Ощутимый минус такой компоновки может заключаться лишь в том, что оперативная память при монтаже платы в корпусе попадает в более тёплую зону, а это в теории может отрицательно сказаться на её разгонном потенциале.
Что же касается схемы питания процессора, то, благодаря её размещению на переднем краю платы инженеры получили возможность переместить оба разъёма для подключения питания перед Socket 939. Такое расположение весьма удобно: кабели питания, идущие к плате не перекрывают никакие жизненно важные воздушные потоки, да и расстояние между выходом блока питания с разъёмами получается минимальным.

Следует заметить, что рассматриваемая плата снабжена 24-контактным и 8-контактным разъёмами для подключения ATX питания, но прекрасно работает от устаревающих 20-жильных и 4-жильных кабелей.
Сама схема питания процессора выполнена на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR по четырёхканальной схеме. На первый взгляд, конвертер питания отличается хорошим качеством реализации. MOSFET, входящие в эту схему, закрыты пассивными алюминиевыми радиаторами. Катушки убраны в пластиковые корпуса. Используемые конденсаторы произведены японской компанией Chemi-Con, относящейся к весьма уважаемым изготовителям электронных компонентов.

Охлаждение северного моста чипсета выполняется при помощи небольшого активного кулера, южный же мост снабжён небольшим пассивным радиатором. К сожалению, назвать чипсетный кулер эффективным решением мы не можем. Дело в том, что из-за его относительно малой пощади поверхности микросхема северного моста нагревается до относительно высоких температур. Это влечёт за собой разгон вентилятора на кулере до 7000 оборотов в минуту, а бесшумная работа при такой скорости, естественно, не гарантируется, даже если учесть, что в его основе использован магнитный подшипник.

Практически все разъёмы для подключения дополнительных устройств вынесены на передний и левый края платы, доступ к которым обычно не затруднён при установке платы в корпусе. Впрочем, среди этой идиллии выглядят провинившимися pin-коннекторы для подключения дополнительных портов USB и IEE1394. Предупреждаем сразу: если у вас возникнет необходимость и желание задействовать эти разъёмы, вам придётся с толкнуться со значительными трудностями: USB коннектор находится перед слотами PCI, а IEEE1394 разъём спрятан позади первого графического слота.
Подобный же сюрприз способен преподнести и Karajan аудио-модуль, на котором находится коннектор для подключения аудио-разъёмов передней панели корпуса. То есть, поскольку этот модуль находится рядом с задней панелью платы, кабель от этого разъёма будет тянуться поперёк всего корпуса, проходя как раз над наиболее греющимися компонентами: памятью, процессором и видеокартой.

Зато слоты расширения расположены на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR с умом. Первый графический слот не только отодвинут от защёлок слотов памяти, но и слева от него оставлено место для массивной системы охлаждения видеокарты.
К числу приятных мелочей следует отнести наличие на плате кнопок Power и Reset, позволяющих упростить процесс тестирования и пусконаладочных работ. Также, плата снабжена и простейшим диагностическим устройством: четырьмя светодиодами, отображающими основные этапы прохождения процедуры POST.

Задняя панель материнской платы содержит порты PS/2 для мыши и клавиатуры, шесть портов High Speed USB, порт IEEE1394, два сетевых разъёма RJ45 с диагностическими светодиодами, а также коаксиальные SPDIF вход и выход.

При установке модуля Karajan к указанному набору добавляется шесть аналоговых audio-jack. Следует отметить, что среди разъёмов на задней панели отсутствуют параллельный и последовательные порты, вместо которых на плате имеется единственный коннектор для подключения внешнего com-порта. Однако напомним, что в комплекте с платой не поставляется вообще никаких заглушек-брекетов.

BIOS и разгон

Материнская плата DFI LanParty UT RDX200 CF-DR испытывалась с последним на момент написания статьи BIOS версии от 23 декабря 2005 года.
BIOS – один из коньков материнских плат от DFI. Инженеры этой компании тщательно оптимизируют BIOS своих материнских плат с точки зрения производительности, добавляют в него полезные технологии и оставляют пользователю возможность гибкого конфигурирования. Такой подход позволяет материнским платам DFI как получать высокие оценки от обозревателей, так и завоёвывать любовь пользователей. Рассматриваемая материнская плата DFI LanParty UT RDX200 CF-DR исключением не является, её BIOS Setup по своим возможностям очень похож на BIOS Setup других плат этого производителя, например, на базе чипсетов семейства NVIDIA nForce4.
BIOS платы DFI LanParty UT RDX200 CF-DR основывается на микрокоде Phoenix-Award BIOS v6.00PG, в который инженеры компании добавили фирменные оверклокерские настройки и технологию CMOS Reloaded.
В первую очередь следует сказать о CMOS Reloaded. Эта технология позволяет сохранять все настройки BIOS Setup в виде профайлов и восстанавливать их впоследствии. Более того, сохранение настроек материнская плата выполняет при каждой успешной загрузке автоматически, что даёт возможность "отката" к рабочей конфигурации параметров Setup в любой момент.

Что же касается оверклокерских настроек, то их перечень весьма обширен и включает:

Возможность изменения частоты тактового генератора для формирования частоты процессора в пределах от 200 до 500 МГц с шагом в 1 МГц;
Настройки для ручного управления коэффициентом умножения процессора (в сторону понижения относительно штатного значения). Минимальное значение коэффициента – 4x;
Параметры, отвечающие за задание частоты и ширины шины HyperTransport. Частота этой шины задаётся множителем (относительно частоты тактового генератора), который может принимать значения 1x, 2x, 3x, 4x и 5x. Ширина же шины может быть установлена в 8 или 16 бит в любом направлении;
Возможность управления битами VID процессора, что даёт возможность изменения напряжения питания CPU в пределах от 0.8 до 1.55В с шагом в 0.025В. Кроме этого предусмотрена настройка для дополнительного увеличения напряжения питания (относительно указанного битами VID) на величину вплоть до 36%. То есть, максимальное напряжение на процессоре, которое позволяет выставить плата, составляет 2.11В;
Ручной выбор напряжения питания памяти. Допустима подача на слоты DIMM напряжений от 2.6 до 4.0В с шагом в 0.05В.
Возможность поднятия напряжений на чипсете со штатных 1.2В до 1.3, 1.4 или 1.5В;
Возможность поднятия напряжения на шине HyperTransport со штатных 1.2В до 1.3, 1.4 или 1.5В;
Средства для управления напряжениями на шине PCI Express, которое с 1.8В может быть увеличено до 1.9В.

Хотя среди приведённого перечня нет специальных средств для установки частоты шины PCI Express, её тактование выполняется независимо от частоты основного тактового генератора. Иными словами, увеличение базовой частоты для разгона процессора не влечёт за собой рост частоты на шине PCI Express.
Учитывая вышесказанное, набор параметров, имеющихся в BIOS Setup DFI LanParty UT RDX200 CF-DR для разгона вполне можно признать исчерпывающим. Да и максимальные границы повышения напряжений должны, по идее, удовлетворить любого оверклокера.
Впрочем, это ещё не всё. Отдельной похвалы заслуживает множество настроек, которые предоставляет рассматриваемая материнская плата для конфигурирования подсистемы памяти.

На соответствующей странице BIOS Setup собран полный набор настроек, аналогичный по возможностям опциям популярной программы A64 Tweaker. Конечно, столь массивный список параметров может напугать неискушённого пользователя, однако, все параметры могут быть настроены и в автоматическом режиме: каждая настройка имеет вариант Auto. Приятно, что BIOS Setup поддерживает и повышающие коэффициенты для частоты памяти. Даже не разгоняя процессор, DFI LanParty UT RDX200 CF-DR позволяет установить режим работы памяти не только как DDR400, но и как DDR433, DDR466 и даже как DDR500 SDRAM.
В целом, набор интересующих оверклокеров параметров в BIOS Setup у рассматриваемой платы представляется весьма впечатляющим. Однако хочется убедиться – как всё это работает на практике. Для выполнения опытов нами была собрана система на основе DFI LanParty UT RDX200 CF-DR с процессором Athlon 64 3800+ на базе ядра Venice. В первую очередь мы решили посмотреть, при какой максимальной частоте тактового генератора эта плата сохранит свою стабильность. Для данной проверки множитель процессора был снижен до 6x, а также уменьшена и частота памяти, чтобы ничто, кроме самой платы, не препятствовало разгону. Кроме того, увеличение частоты тактового генератора зачастую требует и снижения множителя шины HyperTransport. Поэтому, мы сразу установили его в 3x.
Как показала проверка, DFI LanParty UT RDX200 CF-DR вполне может соревноваться с лучшими платами на базе NVIDIA nForce4 Ultra/SLI в части наращивания частоты тактового генератора. Максимальная частота, при которой наша плата могла стартовать и стабильно функционировать, составила 370 МГц. Следует заметить, что это очень высокое значение частоты тактового генератора, которое вряд ли может потребоваться в реальной жизни. Но в данном случае наш эксперимент явно показывает, что DFI LanParty UT RDX200 CF-DR имеет большой запас стабильности при разгоне.


Не разочаровала с точки зрения оверклокинга DFI LanParty UT RDX200 CF-DR нас и в дальнейшем. Она вполне нормально работает с разогнанной памятью, в чём мы убедились, подняв её частоту до 305 МГц синхронно с тактовым генератором.
В этом эксперименте приняли участие модули памяти OCZ EL DDR PC-4800 Dual Channel Platinum, напряжение питания которых составляло 2.8 В.


Надо заметить, что частота памяти в 305 МГц в данном случае взята нами для примера, она не является предельной.
Воспользовавшись полученными результатами, мы решили разогнать тестовый процессор, штатная частота которого равна 2.4 ГГц. Для этого мы увеличили его множитель до штатного значения 12х, а напряжение Vcore – до 1.55 В. При таких установках совершенно без проблем мы смогли заставить работать Athlon 64 3800+ на тактовой частоте 2.724 ГГц без потери стабильности: это вполне нормальный результат для нашего CPU, работающего с вполне обычным воздушным кулером Thermaltake Silent 939 K8. Частота тактового генератора в этом случае составила 227 МГц.


Следует подчеркнуть, что в этом случае память также функционировала на частоте 227 МГц c таймингами 2-2-2: такой результат в данном случае достигается благодаря применению модулей памяти OCZ EL DDR PC-3500 Gold GX XTC Dual Channel, работающих при напряжении 2.9 В.


Подводя итог разгонным экспериментам с DFI LanParty UT RDX200 CF-DR, следует отметить, что эта плата оказалась весьма не плоха. А возможность установки частоты тактового генератора в 370 МГц при разгоне может вызвать законную гордость, поскольку других подобных плат на рынке существует очень немного.
Несколько слов хочется сказать и о возможностях платы в части аппаратного мониторинга. Дело в том, что вместе с мощными средствами разгона DFI LanParty UT RDX200 CF-DR обладает развёрнутыми средствами для управления скоростью вращения вентиляторов в системе, что может быть полезно для понижения уровня шума. BIOS материнской платы позволяет регулировать скорость вращения трёх основных вентиляторов в зависимости от температуры процессора, чипсета и конвертера питания материнской платы.

А всего к плате может подключаться пять вентиляторов: именно столько коннекторов соответствующего назначения имеется на PCB.
Естественно, плата обладает возможностью слежения за температурами основных узлов и за основными напряжениями, поступающими на процессор и с блока питания.
К сожалению, во время тестирования нам не удалось добиться работы платы с технологией Cool'n'Quiet. Несмотря на то, что необходимые для активации этой технологии настройки присутствуют в BIOS Setup, на деле плата не переводила процессор в состояние пониженного энергопотребления. Хочется надеяться, что данный недочёт будет ликвидирован в будущих версиях BIOS.

Программное обеспечение

В комплекте с материнской платой DFI LanParty UT RDX200 CF-DR поставляется лишь единственная утилита – Smartguardian.

Эта программа даёт возможность отслеживать основные параметры системы из среды Windows. Иных возможностей Smartguardian не предоставляет.
К счастью, в сети доступны и другие, более полезные утилиты для рассматриваемой платы. Например, позволяющие изменять частоту тактового генератора из операционной системы.
Одна такая утилита, ATI System Manager, может быть найдена среди драйверов, поставляемых с платой Sapphire PURE Innovation PI-A9RX480. Так как эта плата основывается на чипсете Radeon Xpress 200, указанная программа нормально работает и с рассматриваемым в этой статье продуктом.

Кроме ATI System Manager, есть и другая альтернатива того же назначения: ClockGen.

Так что владельцам DFI LanParty UT RDX200 CF-DR сетовать на бедность программного обеспечения для этой платы вряд ли придётся. Обидно только то, что DFI не счёл возможность записать эти полезные программки на компакт-диск, поставляемый с платой.

Как мы тестировали

В заключение исследования материнской платы DFI LanParty UT RDX200 CF-DR приведём тесты производительности. Причём, учитывая особый интерес к рассматриваемой плате, обусловленный использованием в её основе достаточно редкого набора логики ATI Radeon Xpress 200 Crossfire, сегодня мы не ограничимся популярными бенчмарками. Также мы подробно посмотрим на быстродействие различных подсистем этой платы, что позволит нам сделать более комплексный вывод об её возможностях.
Сравнивать DFI LanParty UT RDX200 CF-DR мы решили с одной из самых популярных материнских плат на базе набора логики NVIDIA nForce4 Ultra, DFI LANParty UT NF4 Ultra-D.

Таким образом, в процессе тестирования мы задействовали следующий набор оборудования:

Процессор AMD Athlon 64 3800+ (Venice, 2.4 ГГц, 512 Кбайт L2).
Материнские платы:

DFI LANParty UT NF4 Ultra-D (NVIDIA nForce4 Ultra);
DFI LanParty UT RDX200 CF-DR (ATI Radeon Xpress 200 Crossfire).

Память 1024MB DDR400 SDRAM (OCZ EL DDR PC-3500 Gold GX XTC Dual Channel, 2 x 512MB, 2-2-2-10).
Графическая карта: NVIDIA GeForce 7800 GTX.
Дисковая подсистема: Western Digital Raptor WD740GD (SATA150).
Тестирование проводилось в операционной системе Windows XP SP2.

Параметры подсистем памяти тестируемых плат выставлялись в значения по умолчанию. Следует заметить, что хотя обе платы вышли с конвейера одного производителя, выставляют они для одних и тех же модулей памяти слегка различающиеся параметры.

Впрочем, следует заметить, что отличающиеся величины на производительности сказываются очень и очень незначительно, в чём мы специально убедились после проведённого тестирования.

Производительность

USB 2.0

Как мы уже не раз отмечали в своих обзорах, реализация интерфейса USB 2.0 – слабое место южных мостов от ATI. Чтобы убедиться в этом, мы измерили пропускную способность шины USB и загрузку процессора при её использовании для обмена данными с USB 2.0 жёстким диском Maxtor OneTouch 250GB.

Полученные результаты неутешительны для набора логики ATI Radeon Xpress 200 Crossfire вообще и материнской платы DFI LanParty UT RDX200 CF-DR в частности. Шина USB 2.0 на рассматриваемой плате оказалась почти в два раза медленнее, чем у конкурирующего продукта, в основе которых лежат набор логики линейки NVIDIA nForce4. К этому осталось только добавить, что вместе с медлительностью шина USB 2.0 на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR создаёт при своём функционировании и большую нагрузку на процессор. Иными словами, шина USB 2.0 – это слабое место рассматриваемой платы.

Serial ATA RAID

По своим характеристикам Serial ATA RAID контроллер южного моста ATI SB450 уступает контроллеру из NVIDIA nForce4. Однако так ли это на практике?
Для того чтобы сделать окончательный вывод о качествах Serial ATA контроллера южного моста SB450, мы при помощи тестового пакета Futuremark PCMark05 изучили его производительность. Измерения проводились как при использовании RAID 0 массива, составленного из дисков Western Digital Raptor WD360GD. В дополнение к результатам чипсетных Serial ATA контроллеров рассматриваемых плат, мы добавили и цифры, полученные нами при измерении производительности Serial ATA RAID контроллера Silicon Image Sil3114, интегрированного на плате DFI LanParty UT RDX200 CF-DR.

И вновь на высоте плата на базе nForce4. Производительность этого набора логики при работе с жёсткими дисками оказывается выше быстродействия Serial ATA контроллера южного моста ATI SB450. Не спасает DFI LanParty UT RDX200 CF-DR и интегрированный на ней внешний PCI контроллер Sil3114, результаты которого оказываются ещё хуже.

Gigabit Ethernet

Давайте посмотрим, насколько быстро работают гигабитные сетевые контроллеры от Marvell, установленные на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR. Их скорость мы сравним с быстродействием встроенного сетевого контроллера чипсета NVIDIA nForce4 Ultra, а также со скоростью PCI контроллера Marvell 88E8001, установленного на DFI LANParty UT NF4 Ultra-D. В качестве инструмента для измерений мы использовали утилиты NTttcp из Microsoft Windows NT DDK. NVIDIA Firewall 2.0 при тестировании был отключён.

Первая неожиданность поджидает нас при сопоставлении скоростей работы PCI контроллера Marvell 88E8001 на двух протестированных платах. Несмотря на использование одной и той же микросхемы на обеих платах от DFI, результат DFI LANParty UT NF4 Ultra-D оказывается значительно выше! Логичное объяснение этого феномена, которое можно выдвинуть в данном случае, это – более медленная реализация шины PCI в чипсете от ATI. В результате, требовательный к пропускной способности шины гигабитный сетевой контроллер обнаруживает потолок реальной производительности PCI. Да, к сожалению, вместе с медленной шиной USB 2.0, к недостаткам ATI SB450 теперь мы можем добавить и неудачную реализацию шины PCI.
Что же касается производительности второго гигабитного сетевого контроллера на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR, Marvell 88E8053, то, так как он подключен по шине PCI Express x1, его практическая скорость приближается к теоретической. К сожалению, он проигрывает контроллеру из nForce4 с точки зрения создаваемой нагрузки на процессор, однако его производительность смотрится нормально даже по сравнению со столь сильным конкурентом.

Интегрированный звук

Мы уже расхвалили оригинальность и высокое качество звукового решения на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR. Однако подтвердятся ли наши впечатления при практическом измерении характеристик звукового тракта?


Ничего удивительного: высокое качество реализации встроенного звука на рассматриваемой плате подтверждается. Так что звуковое решение на материнских платах, основанных на ATI Radeon Xpress 200 Crossfire, выигрывает у аудио чипсета NVIDIA nForce4 не только в теории.
Кроме того, встроенное звуковое решение на DFI LanParty UT RDX200 CF-DR может похвастать не только высоким качеством аналоговой части. Во время тестирования нами также была отмечена относительно низкая загрузка процессора. Вот, например, такие результаты были нами получены при использовании звукового бенчмарка теста 3DMark03.


Как видим, ATI SB450 на пару с Realtek ALC882 при реальной работе загружает ресурсы CPU несколько меньше, чем NVIDIA nForce4 Ultra с типовым для этого чипсета кодеком Realtek ALC850.

Общее быстродействие

От производительности различных подсистем материнской платы DFI LanParty UT RDX200 CF-DR перейдём к измерению её быстродействия в типовых приложениях и бенчмарках.

К сожалению, и здесь результаты DFI LanParty UT RDX200 CF-DR оказываются не столь хороши, как того хотелось бы. По производительности в приложениях и играх плата уступает аналогу, построенному на чипсете NVIDIA nForce4 Ultra.

Выводы

В заключение остаётся признать, что DFI LanParty UT RDX200 CF-DR не смогла изменить наше впечатление о наборе логики ATI Radeon Xpress 200. По многим характеристикам он уступает конкурирующему чипсету NVIDIA nForce4, и это, естественно, отражается и на качестве материнских плат, на нём простроенном.
DFI LanParty UT RDX200 CF-DR могла бы стать отличным продуктом: она поддерживает технологию Crossfire, а её оверклокерские возможности способны вызвать восхищение. Однако хороший дом на гнилом фундаменте построить нельзя. Свои коррективы вносит ATI, назвать южный мост которой иначе как безобразным невозможно. Медленные шины USB 2.0 и PCI, а также устаревающий Serial ATA контролер способны оттолкнуть многих. Так что плюсов у DFI LanParty UT RDX200 CF-DR оказывается явно меньше чем минусов.
К этому остаётся добавить достаточно высокую стоимость данной платы, которая, по нашему мнению, никак не оправдывается ни характеристиками продукта, ни его комплектаций. Так что наш финальный вердикт вряд ли порадует поклонников ATI и DFI.

Плюсы:

Поддержка технологии ATI Crossfire;
Выдающиеся оверклокерские возможности и отличный разгонный потенциал;
Богатые настройки контроллера памяти;
Стильный внешний вид;
Высококачественное звуковое решение класса High Definition Audio.

Минусы:

Неоправданно высокая цена;
Неработающая поддержка Cool'n'Quiet;
Медленные шины USB 2.0 и PCI;
Устаревшие Serial ATA контроллеры без поддержки SATA-II и NCQ;
Невысокая производительность;
Скудный комплект поставки.