Обзор материнской платы MSI К735Pro

Введение

Об обстоятельствах появления чипсета SiS735 на рынке сказано уже достаточно. Не стоит чрезмерно распространяться о противостоянии современных чипсетов под SocketA с поддержкой DDR-памяти – это сделано в соответствующих статьях . Здесь, как мне кажется, уместнее было бы сказать пару слов о том, чем 735-ый является на рынке.
SiS всегда занималась производством недорогих, часто интегрированных решений, которые потом ставились в недорогие материнских платы, а эти платы, в свою очередь, попадали в недорогие системы, для которых не являлись приоритетом ни скорость (ау, чипсет), ни особая надежность (ау, производители плат). В то же время, чипсеты SiS завоевывали и известных брэндов, например, они использовались в некоторых дешевых компьютерах от НР... Потом компания на некоторое время исчезла с рынка, когда продуктов либо просто не было, либо они были, но не занимали на рынке сколько-нибудь существенного места.
Ситуацию в корне изменила серия чипсетов с поддержкой DDR. Естественно, в какой-то мере феноменальный успех новых моделей от SIS можно объяснить общей неразберихой, которая царила на рынке в период перехода на DDR SDRAM. И если абсурдную ситуацию на рынке для процессоров Intel еще можно как-то объяснить связанностью самой Intel соглашением с Rambus и абсурдной позицией VIA, то случившееся с рынком под SocketA вообще иначе как бредом назвать сложно. Несмотря на наличие более чем солидного запаса по времени, первые продукты от основных производителей получились откровенно сырыми и иногда даже отставали (!) от аналогичных чипсетов с поддержкой SDRAM. Поэтому чипсеты SiS7xx (под SocketA) и SiS6xx (под P4), предложившие очень высокий уровень производительности при традиционно невысокой цене, пользовались повышенным вниманием производителей плат и потребителей с того самого момента, как впервые были показаны результаты тестов производительности.
Формально новые чипсеты SiS нацеливаются на тот же рынок, что и раньше, т.е. в нижний ценовой сектор. Отсюда и достаточно низкая цена чипсета, и предложение многочисленных способов удешевить производство. Например, чипсет SiS735 – это вообще один чип, а не два, что должно дать неплохую экономию как на этапе производства чипсета (сделать один чип все же дешевле, чем два), так и платы (упрощается разводка). В то же время, эти продукты предлагают очень высокий уровень производительности, иногда обгоняя «флагманов» рынка.
Сочетание всех этих факторов, а особенно – низкой стоимости и высокой производительности, привлекло большое количество производителей, даже тех, которые раньше никогда не имели дела с SiS.
Одним из показателей успешности новых чипсетов стало то, что на ее продукцию обратила внимание компания Microstar International, которая занимается выпуском достаточно дорогих плат, предназначенных в основном для корпоративного рынка или того, что называется «высокопроизводительные рабочие станции» (что бы ни имелось в виду под этим термином).
Итак, посмотрим, что получилось в результате союза двух этих производителей.

Материнская плата MSI К735Pro

Начнем, как всегда, с комплекта поставки. Очередная коробка с очередными футуристическими корабликами... Если честно, на этом фоне классический дизайн начинает уже казаться жутко оригинальным. Хотя цветовая гамма сделана очень приятной.
Комплект поставки также достаточно традиционен: диск с ПО от MSI (он единый для всех плат), (диска с ASP Linux не было, но, скорее всего, в тех платах, которые будут продаваться в российских магазинах, он будет), инструкция, рекламная “раскладушка” DLED с рассказом на разных языках, как это круто (описания значения светодиодов в ней нет – надо смотреть инструкцию), наклейка «MSI» на корпус и два пакета со шлейфами (один – с 1 IDE и 1 FDD шлейфами и еще один – с одним IDE. Почему их нельзя уложить вместе – загадка). Кроме того, в коробке поставляется заглушка на заднюю панель корпуса, на которой есть еще порт USB, а также USB-порт для соединения компьютеров через фирменную технологию PC2PC. В том же пакете лежит USB-кабель A-B, так что для создания соединения вообще больше ничего не нужно – ну разве что другой компьютер ;). Как обычно, картонная внутренняя перегородка может быть превращена в настольный календарь – впрочем, это также достаточно типичный «бонус».
Инструкция также традиционна – подробное описание раскладки платы и подключения различных компонентов, описание настроек BIOS и процедуры установки драйверов на английском языке.
Здесь же хотелось бы отметить, что инсталлятор на диске «интеллектуальный», т.е. предлагает именно тот набор драйверов, который требуется для этой платы. Для SIS – их драйвер, для VIA – их 4in1.

Разводка платы

Сразу видно, что плата предназначена для нижнего ценового диапазона: она стандартного зеленого цвета. Впрочем, MSI была бы не MSI... короче, на плате установлены золотистые радиаторы. Причем помимо обычного радиатора на северном мосту чипсета, на плате есть еще один здоровенный радиатор. Если честно, что именно он прикрывает, я не особо понял, но в его необходимости сомневаться не приходится: при работе он греется достаточно сильно, даже сильнее, чем радиатор чипсета.

Основная раскладка

1. Разъем процессора развернут «защелкой вверх», так что удобство отстегивания вентилятора целиком зависит от модели вентилятора и БП – в некоторых случаях снять вентилятор бывает проблематично (у моего Space K1 из корпуса выдвигается все крепление с материнской платой, поэтому такой проблемы не возникает).

2. Разъем питания АТХ расположен слева от процессорного гнезда и вертикально. Если у БП достаточно длинный шнур питания для материнской платы, он пройдет чуть ниже вентилятора (хотя все равно затруднит ток холодного воздуха к процессору), если короткий – пойдет поверх, что совсем уж никуда не годится. В общем, расположение очень неудобное.

3. DIMM&AGP. Поскольку плата не отличается чрезмерным количеством “навесных элементов” и имеет всего 5 слотов PCI, расстояние между защелками DIMM и вставленной AGP-видеокартой вполне достаточное. Зато вытащить видеокарту не сложно, а очень сложно: слот AGP имеет защелку, упор которой, как всегда, расположен снизу и близко к карте. Однако в дополнение к этому прямо под слотом AGP находится разъем IDE1, поэтому отжать эту защелку пальцем практически невозможно – особенно если палец имеет большой диаметр ;). Настолько неудобная конструкция, что она одна способна испортить все впечатление от платы при первой же попытке вытащить AGP-видеокарту.

4. Расположение IDE-слотов, как видно чуть выше, признать удачным никак нельзя. Слот IDE-1 находится прямо под слотом AGP и, к тому же, слишком близко к нему. Видеокарта перекрывает его, и вставлять шлейф очень неудобно. В остальном все неплохо: за счет того, что нет южного моста, плату удалось сделать уже, и при этом все равно осталось место, чтобы разъемы размещать не впритык друг к другу.

Дополнительные элементы

1. Мониторинг осуществляется отдельным чипом Winbond, таким же, как и на K7T266Pro-RU, поэтому детали можно посмотреть там. В общем, со своими обязанностями чип справляется... то есть, справлялся бы, если бы термосенсор в процессорном гнезде все-таки доставал бы до нижней поверхности процессора, а не измерял бы температуру воздуха внутри сокета. Резюмируем: мониторинг есть, температуру процессора он не меряет.

2. «Встроенный звук» – тоже кодек, только от Avance logic. Свое отношение к этим кодекам я уже описал, здесь же остается лишь мстительно добавить, что использование дешевого кодека «усугубили», разместив выходы в уютном уголке между аудиовыходами, высоким радиатором и высокими конденсаторами. Долезть туда, особенно в корпусе и при вставленной видеокарте, тоже будет непросто.

3. На плате установлена «пищалка», которая может заменить РС-спикер. Для активации используется достаточно любопытное решение. Разъем PC-спикера, как известно, занимает 4 пина, из которых замыкаются два крайних. Так вот, для активации набортной пищалки нужно замкнуть два средних. Единственный минус – в комплекте не идет ничего, чем можно было бы ее замкнуть...

4. Из плюсов также можно упомянуть поддержку PC2PC, но о ней будет рассказано чуть ниже, так что здесь я особо распространяться не буду.

БИОС

БИОС в данной плате – award, а не AMI, как на более дорогих моделях плат от MSI. А для полноты картины на микросхеме (здесь установлена “новая”, маленькая микросхема) написано Phoenixbios. Настройки вполне стандартные, если учесть специфику чипсета.
Разгон вроде бы присутствует, но назвать это «разгоном» в 2002 году уже сложно. Соотношение задается жестко: частота процессора/частота SDRAM/частота PCI. Меняется все вместе. Выставить, скажем, 112/145 МГц для шины и памяти невозможно. В общем, всего около 10 значений во всем диапазоне от 100 до 150 МГц, причем при 150 МГц по шине частота памяти может быть либо 100, либо 150 МГц. Есть изменение коэффициента отдельной настройкой. Есть и изменение питания ядра процессора. Только... Повышение питания возможно всего лишь на 1В от номинала, как обычно у MSI. С настройками памяти тоже достаточно кисло. SiS735 не умеет делать bank interleave, таким образом, этой настройки не будет. Настройки таймингов памяти тоже другие и, главное, плохо организованы и непонятно названы. Разобраться в них и правильно их выставить – задача, требующая не только специалиста по памяти, но и знатного криптолога.

Личные впечатления

Подключение

1. Укороченная колодка для подключения кнопок и индикаторов на корпусе. Удобно, что не остается лишних пинов, это снижает возможность подключить что-нибудь не так.
2. А вот при установке количество проблем оказалось неожиданно большим. Как уже было сказано, разъемы IDE и FDD находятся между слотами, так что большая AGP-карта нависает над разъемом IDE1, благодаря чему установка кабеля в разъем становится нетривиальной задачей. Приходится ставить корпус так, чтобы заглядывать в него «снизу». В дополнение к этому, AGP-слот снабжен защелкой в задней части, призванной держать карту на месте. Однако упор защелки, на который нужно нажать, чтобы вытащить карту, расположен ПОД слотом и оказывается между AGP-картой и разъемом IDE1. В этом положении открыть защелку вообще практически невозможно. Особенно это чувствуется после второй или третьей попытки вытащить плату.

Работа

SIS поставляет только AGP-драйвер, причем, не знаю, что за чудовищные оптимизации в него включены, но один драйвер по размеру легко заткнет за пояс весь VIA 4in1. Сравним: версия для 9х – 1.3 Мб, 2000/ХР – около 2.3 Мб, 4in1 – 800-900 Кб. На сайте MSI лежит некий драйвер размером и вовсе 6 Мб.
Вторым сюрпризом стала достаточно значительная разница в скорости работы между драйверами 1.06 (в комплекте) и 1.08 (из интернета). Правда, тестирование проводилось на насколько разных системах (почему –см. про вылетевший диск; впрочем, обе системы – WinME (та что была до сбоя, и та, что была установленна после него, обе раскрывались из одного и того же архива), и большинство тестов снималось на 1.06, т.к. я решил пользоваться комплектом поставки. Впрочем, вопрос разницы скорости также немного освещен.
Но основным разочарованием оказалось само качество работы. Я пробовал устанавливать и стандартный драйвер MS, и драйвер от SiS (он подменяет собой стандартный драйвер, но не меняет настройки). Режим DMA активизировался, и по данным Hdtach видно, что он работает. Однако скорость работы (именно субъективная скорость) показалась мне ниже, чем для решений от VIA и Intel.
И немного о грустном. На указанной плате сдох мой любимый диск IBM DTLA 305020, верой и правдой служивший мне 14 месяцев, унеся с собой в могилу почти 20 гигабайт моей информации (собственно, все, что у меня было). Восстановить его не удалось... Причем сдох настолько причудливым способом, что я так до сих пор и не знаю, что послужило причиной смерти – конструктивный дефект, материнская плата... или короткое замыкание. Щелчок, по крайней мере, был впечатляющим, и полетели и электроника, и механика.
После того, как грянул гром, пришла пора креститься: я внимательно посмотрел, как инициализируется IDE-контроллер (ко всему, второй диск – IBM DPTA – громко щелкает при парковке головок, давая еще и звуковой ориентир), и выяснил достаточно неприятную (для платы) вещь. Когда плата стартует, она доходит до Early chipset init., потом переходит к memory init (хорошая вещь – D-led!) и... сбрасывает питание и начинает заново! Причем на тихом DTLA это было незаметно, а вот на DPTA в этом месте ясно слышен щелчок – головки паркуются. Прерывается и тут же возобновляется работа моторчика в CD-ROM. Один раз, второй... на третий раз плата, наконец, нормально запускается и работает без проблем.
Я не знаю, кто виноват в подобном поведении (хочется надеяться, что ранний BIOS), но использовать эту плату я просто боюсь. То, что винчестеры очень плохо реагируют на выключение питания в момент инициализации, является, на мой взгляд, бесспорным фактом. Но даже если это и не так, все равно – количество старт-стоп циклов ограничено, так что – диск выйдет из строя втрое быстрее.
Но и это еще не все! При тестировании в Unreal Tournament выяснилась забавная деталь: на демке A2 (где дело происходит на полярной станции) в те моменты, когда на экране появляются иллюминаторы с окружающим пейзажем (какие-то поляны, на которых идет снег; между прочим, очень красивое зрелище), все капитально замедляется. Как будто все переходят с бега на шаг. Мгновенный фпс падает где-то с 60-70 до 10-15. Почему это происходит – непонятно. Может, виноваты драйвера, может быть – сама архитектура чипсета. Тем не менее, факт остается фактом.

Производительность в числах

Поскольку сравнение SIS735 и VIA KT266A в «кабинетных» условиях уже проводилось, а в «полевых» будет произведено очень скоро, то здесь стоит посмотреть на те результаты, которые выдает плата в зависимости от своих настроек. Для того, чтобы оценить производительность чипсетов относительно друг друга, вполне хватит статьи со сравнительным анализом, а вот что может выдать плата в зависимости от настроек – это уже интереснее именно в контексте покупки этой конкретной платы.
Плата на SiS735 вполне может покупаться вместе с дешевым Duron, который имеет медленную 100МГц шину памяти. Как поведет себя плата при асинхронных режимах?
Гм… Плата повела себя плохо. Результаты снимались на драйвере 1.06, но вряд ли даже с более поздними драйверами ситуация изменится, тем более, что на VIA KT266A наблюдалось что-то похожее… В общем, совет очевиден: любыми правдами и неправдами стараться перевести систему на 133 МГц, даже если ей этого не хочется (например, понижая множитель). Если нет – оставлять ее в синхронном режиме.
А теперь глянем на то, как меняется скорость платы в зависимости от версии драйвера. Если честно, я был сильно удивлен результатом, потому что такого роста можно ожидать разве что в мечтах. Правда, к сожалению, перепроверить данные не удалось.Прирост от более поздних и более доработанных драйверов налицо.

Позиционирование

Позиционирование платы вполне отвечает позиционированию чипсета – она подойдет для построения недорогой (не путать с дешевой ;) ) системы, предназначенной скорее для стабильной работы, чем для игр и экстремальных разгонов. Скажем, офисные компьютеры с широкой сферой применения, где пригодятся и гигагерцовые процессоры, и DDR. Может быть, даже РС2РС пригодится...

Лирическое отступление: PC2PC

РС2РС – одна из любимых технологий MSI, которую она встраивает в достаточно большое количество своих материнских плат. Разумеется, связать компьютеры через USB можно и посредством различных ухищрений (например, с помощью специального кабеля), однако, когда все уже интегрировано и готово к работе – это все же большой плюс.
Итак, работает это следующим образом: необходимо иметь 2 компьютера, в одном из которых стоит плата MSI с поддержкой PC2PC, кабель USB A-B (он входит в комплект поставки) и диск с драйверами от этой платы. Соединяете два компьютера приложенным кабелем, ставите драйвера – и все! Система готова к работе, осталось разобраться с сетевыми настройками Windows…
В комплект ПО также входит программа удаленного мониторинга – на одном компьютере можно открыть окно, соответствующее десктопу другого. Неимоверно удобная штука. Кстати, несмотря на кажущуюся простоту, с ее помощью (и имея права администратора в WinXP) я свободно редактировал профили пользователей на удаленном компьютере, т.е., смею надеяться, никаких ограничений в работе вы не почувствуете.
Основным и важнейшим преимуществом РС2РС, на мой взгляд, является отсутствие требования поддержки стандарта другим компьютером. Т.е. если одна система из двух поддерживает РС2РС, то от второй не требуется ничего, кроме наличия свободного порта USB (и любого дисковода для загрузки драйверов). Скажем, пришел к вам в гости друг со своим компьютером, чтобы погоняться в кваку – пожалуйста, даже не надо развинчивать корпус. Поставили ему на компьютер драйвера – и вперед! Или, например, в техподдержке надо перенести новые драйвера на уже собранный и завинченный компьютер. Мне кажется, это будет даже быстрее, чем скидывать их на болванку… Или есть два компьютера, но всего один монитор. Всего-то надо – установить систему удаленного администирования! Даже корпуса компьютеров можно не открывать.
В общем, РС2РС является действительно приятным и удобным дополнением. Поэтому мне было очень жаль обнаружить, что на модификации K7Tpro266-2 эта возможность отсутствует.

Выводы

Это тестирование я начинал полный надежд, что, наконец-то, увижу реальную альтернативу VIA KT266A. А поскольку я люблю конкуренцию и выбор, это не могло меня не радовать.
По окончании тестирования моя позиция не то, чтобы кардинально изменилась... Но оптимизма значительно поубавилось.
Неудобное расположение AGP и IDE, неудобно расположенный коннектор питания, непонятный горячий радиатор, бедный BIOS с зашифрованными настройками работы памяти, плохие возможности разгона, проблемы работы IDE – все это не могло не испортить впечатления от платы.
С другой стороны, традиционно щедрая поставка MSI, небольшие размеры, тот же PC2PC, несколько одиноко смотрящийся в списке достоинств.
В общем, если в будущем будут исправлены хотя бы недостатки работы IDE – плата уже сможет работать и, несомненно, займет какое-то место на рынке. Надеяться на изменение положения компонентов на плате вряд ли стоит. А пока – увы. Если вам дорог ваш жесткий диск, лучше все же остановить свой выбор на какой-нибудь другой плате.