Альтернативщики: материнские платы ASUS P4S800D на базе SiS655FX и Soltek SL-PT880Pro-FGR на базе VIA PT880

Введение

В то время как тайваньские производители наборов системной логики ожесточенно борются с NVIDIA на рынке чипсетов для процессоров AMD, на рынке чипсетов для процессоров Intel ситуация давно определилась. Ни VIA, и ни SiS даже не пытаются замахнуться на полноценное соперничество с наборами логики от Intel. Обе эти компании позиционируют свои наборы логики для процессоров Pentium 4 в качестве бюджетных решений. Однако при этом неинтеловские чипсеты для Socket 478 процессоров по своим возможностям фактически мало в чем уступают наборам логики от Intel. Отставание традиционно лишь прослеживается во времени их появления на рынке и в производительности. Например, Socket 478 чипсеты с двухканальным контроллером памяти, поддержкой технологии Hyper-Threading и 800-мегагерцовой процессорной шиной, i865 и i875, Intel поставляет уже очень давно. Что же касается VIA и SiS, то их симметричные наборы логики с аналогичными возможностями появляются в основе серийных материнских плат только сейчас, в то время когда Intel готовится представить свое следующее поколение чипсетов. В первую очередь именно поэтому тайваньские производители наборов логики для процессоров Intel завоевывают рынок путем установки низких цен на свои новые продукты.
К настоящему времени в магазинах появились серийные материнские платы на базе чипсетов VIA PT880 и SiS655FX. Оба эти чипсета подобны i865PE: платы на их основе имеют тот же самый базовый набор возможностей, что и платы на i865PE, включая даже поддержку новейших процессоров семейства Pentium 4 на ядре Prescott. При этом платы на альтернативных чипсетах имеют гораздо более низкую цену. Следует заметить, что свою актуальность они еще не утратили, хотя, по всей видимости, более скоростные процессоры, чем есть сейчас, для процессорного разъема Socket 478 уже выпускаться не будут. Но пользователи, приобретающие новые системы на базе процессоров Intel, пока не имеют иной альтернативы, нежели выбрать платформу Socket 478. В этой связи мы решили провести небольшое сравнение i865PE с новоявленными конкурентами VIA PT880 и SiS655FX. Ведь возможно, большинство пользователей не нуждается в более дорогих материнских платах на базе i865PE, а способно обойтись более дешевыми изделиями на базе альтернативных чипсетов. Изучению этого вопроса и будет посвящен сегодняшний материал.
Пока в магазинах представлено не столь много материнских плат, основанных на VIA PT880 и SiS655FX. Фактически, выбор ограничивается одной-двумя моделями на каждом из этих чипсетов. Поэтому, для нашего исследования мы взяли по одной плате на каждом из этих наборов логики. Это – ASUS P4S800D на базе SiS655FX и Soltek SL-PT880Pro-FGR, основанная на VIA PT880.

SiS655FX, VIA PT880 и i865PE: характеристики одинаковы

Так уж исторически сложилось, что законодателем мод на рынке чипсетов для Pentium 4 является Intel. Поэтому, в основном, эволюция продуктов происходит следующим образом: сначала какие-то новые возможности появляются в чипсетах от Intel, а только затем остальные производители постепенно реализуют их в своих наборах логики. Конечно, бывают и исключения, например, поддержку USB 2.0 Intel реализовал позже VIA и SiS, но в большинстве случаев ситуация складывается противоположным образом. Так, выпустив почти год назад чипсеты семейств i865 и i875, Intel обозначил основные черты Socket 478 чипсетов, претендующих на звание современных. Это: поддержка 800-мегагерцовой Quad Pumped Bus, двухканальный контроллер памяти с поддержкой DDR400 SDRAM, поддержка технологии Hyper-Threading, поддержка Serial ATA жестких дисков и возможность формирования RAID массивов. Сегодня все эти нововведения наконец-то можно наблюдать в новых чипсетах от VIA и SiS. В итоге, характеристики i865PE, SiS655FX и VIA PT800 похожи друг на друга как три капли воды.
Смотрите сами:


По внешним (важным для пользователя в первую очередь) характеристикам сходство между чипсетами огромное. Фактически, единственное значимое отличие – поддержка ECC у VIA PT880, которая, впрочем, вряд ли будет востребована в этом бюджетном наборе логики. Что же касается наличия порта CSA у i865PE, то данная инициатива Intel не вызвала энтузиазма у VIA и SIS: аналогичных шин для организации Gigabit Ethernet эти производители не предлагают, вместо этого рекомендуя пользоваться обычными сетевыми контроллерами с шиной PCI. Это – вполне очевидный шаг, поскольку CSA поддерживается лишь единственным сетевым чипом Intel 82547, который не может похвастать приемлемой ценой, а потому в серийных продуктах практически не используется. Более того, в будущем от CSA откажется и Intel, так как следующее поколение наборов логики этого производителя данной специфической шиной обладать не будет. По всем же основным параметрам чипсеты i865PE, SiS655FX и VIA PT800 не различаются.
Впрочем, если подходить к вопросу несколько глубже, то некоторые различия между рассматриваемыми наборами логики отыскать можно. Только заключаются они в архитектурных особенностях, а не в характеристиках. В первую очередь следует отметить использование различных шин, связывающих северный и южный мост чипсетов. В то время как пропускная способность шины, используемой Intel, составляет 266 Мбайт в секунду, VIA и SiS используют более скоростные шины с пропускной способностью чуть более 1 Гбайта в секунду. Реализации VIA и SiS также отличаются между собой: у SiS шина 16-битная двунаправленная с частотой передачи данных 533 МГц, а у VIA – 32-битная, но с частотой 266 МГц. Впрочем, несмотря на столь солидные отличия в характеристиках этих шин, практические различия в скорости работы устройств, подключенных к южному мосту, у разных чипсетов не наблюдаются.
Также следует упомянуть и о разных реализациях контроллеров памяти, а также о различных фирменных технологиях (происхождение которых имеет, скорее всего, маркетинговые корни), призванных увеличить пропускные способности и уменьшить латентности. У VIA это - DualStream64, у SiS – HyperStreaming Engine.
Что же касается более конкретных и более «близких» для пользователя вещей, то необходимо отметить большую гибкость контроллера памяти у SiS655FX. Этот контроллер памяти имеет впечатляющий набор делителей для частоты памяти и при частоте FSB 200 МГц, что позволяет подавать на память не только стандартные частоты 266/333/400 МГц, но и большие, например, 433, 466 или 500 МГц, чего не умеют делать контроллеры памяти VIA PT880 и i865PE. Правда, наиболее быстрым режимом работы SiS655FX все равно остается синхронный, так что смысла в таком разнообразии настроек частоты памяти не столь уж и много. Кроме того, контроллер памяти SiS655FX может работать с памятью в двух режимах: используя два 64-битных канала, или работая с памятью как с одноканальной с шириной шины 128 бит. Впрочем, и в этом случае влияние на производительность данная настройка имеет лишь в небольшом числе специфических приложений.
Следует заметить, что контроллер памяти VIA PT880 должен был также иметь некоторые уникальные особенности. А именно, еще до появления этого чипсета на рынке, VIA говорила о будущей поддержке этим чипсетом QBM (Quad Band Memory) памяти основанной на технологиях компании Kentron. Однако рыночные реалии заставили компанию отказаться от первоначальных планов и поддержки QBM SDRAM в числе характеристик VIA PT880 не наблюдается.
В заключение немного расскажем об оверклокерских возможностях чипсетов. Одной из самых важных функций чипсета с точки зрения возможностей разгона является асинхронное тактование шин FSB и AGP/PCI. То есть, если при увеличении частоты FSB у материнских плат на каком-либо наборе логики пропорционально растут частоты PCI и AGP, то, как известно, это является фактором, сильно ограничивающим разгон процессоров. Чипсеты Intel давно уже могут тактовать шины AGP/PCI независимо, сохраняя на них штатные значения частот при разгоне процессоров увеличением частоты FSB. Чипсеты же тайваньских конкурентов до недавнего времени таких возможностей не имели. Однако, теперь ситуация сильно изменилась: и VIA PT880 и SiS655FX тактуют AGP/PCI полностью асинхронно и независимо от частоты FSB. Таким образом, неработоспособность PCI и AGP устройств при оверклокинге больше не будет препятствием для разгона процессоров на платах, основанных на альтернативных наборах логики.
Впрочем, не следует забывать, что любой хороший чипсет можно легко испортить на этапе проектирования материнских плат на его основе. Поэтому, повременим с навешиванием ярлыков и посмотрим на участников сегодняшнего тестирования – конкретные материнские платы.

ASUS P4S800D на базе SiS655FX

Набор логики SiS655FX в нашем тестировании был представлен материнской платой ASUS P4S800D. Первое, что удивило нас в этом продукте – это его цена. Даже не относясь к пресловутой X-серии дешевых плат, ASUS P4S800D можно купить в магазинах по цене около 80 долларов. Хотя, конечно, эта плата не имеет на своем борту никаких дополнительных контроллеров, и все ее свойства обуславливаются характеристиками чипсета, не назвать ее полнофункциональной попросту невозможно. Посмотрим на спецификации:

В первую очередь необходимо отметить, что ASUS P4S800D поддерживает весь спектр Socket 478 процессоров, включая новые CPU, основанные на 90-нанометровом ядре Prescott. Несмотря на то, что трехканальная схема модуля питания процессора использует достаточно хлипкие на первый взгляд транзисторы, мы не встретили никаких проблем, испытывая плату с Pentium 4 (Prescott) 3.2 ГГц. Впрочем, необходимо отметить, что в процессе работы эти MOSFET сильно нагревались.


Подобно материнским платам на базе двухканальных чипсетов от Intel, ASUS P4S800D имеет четыре слота для памяти, расположенные группами по два – на каждый канал. Слоты позволяют установку DDR400/DDR333/DDR266 SDRAM памяти, которая может использоваться в одноканальном или двухканальном режиме. Отдельно следует заметить, что ASUS P4S800D позволяет использовать память, работающую на большей частоте, чем FSB. Впрочем, на производительности такие асинхронные режимы сказываются отрицательно.
PCB материнской платы общая с ASUS P4S800D-Deluxe, а потому на ней присутствует несколько пустых мест для дополнительного RAID контроллера и контроллера IEEE1394. Рассматриваемая же нами плата ASUS P4S800D поддерживает лишь Serial ATA RAID, реализуемый средствами южного моста чипсета SiS964. Протокол Firewire платой не поддерживается вовсе.


Зато на ASUS P4S800D есть фирменный ASUS WiFi слот. Таким образом, владельцы этой платы имеют возможность приобрести отдельно 802.11a/b карту от ASUS, и в результате получить достаточно недорогой, но полнофункциональный беспроводной сетевой контроллер, работающий даже в режиме программной точки доступа.
Также на ASUS P4S800D присутствует пять слотов PCI (один из них разделяемый со слотом WiFi) и слот AGP 8x, поддерживающий исключительно полуторавольтовые видеокарты. Заметим, что слот AGP вплотную придвинут к слотам PCI, вследствие чего видеокарты с массивной системой охлаждения будут блокировать первый слот PCI.
Звуковое решение на ASUS P4S800D основывается на применении несколько устаревшего шестиканального AC97 кодека Analog Devices AD1980. Впрочем, при этом мы должны отметить очень неплохую реализацию аналоговой части звукового тракта на плате. На заднюю панель платы выведено три звуковых jack-разъема и коаксиальный SPDIF выход. Следует иметь в виду, что в комплекте поставки с платой не идет никаких дополнительных панелей для реализации других аудиоразъемов.
Сеть на ASUS P4S800D подобно звуку реализована с использованием средств, предоставляемых южным мостом. В качестве контроллера физического уровня применена микросхема Realtek RTL8201BL, поэтому максимальная пропускная способность такого сетевого решения составляет 10/100 Мбит в секунду.
На задней панели платы также выведено четыре порта USB 2.0. Еще четыре порта USB 2.0 представлены в виде коннекторов на PCB. Вместе с платой поставляется планка для задней стенки корпуса с двумя дополнительными USB 2.0 портами. Заметим, что на задней панели платы отсутствует Game порт и второй Com-порт. Эти порты также перенесены на PCB и представлены pin-коннекторами. Впрочем, в комплекте поставки платы нет никаких дополнительных брекетов для подключения к этим разъемам.
Разводка платы выполнена относительно неплохо. В качестве замечаний можно указать лишь на сильную придвинутость процессорного разъема к правому краю платы и расположение дополнительного 12-вольтового коннектора ATX питания за северным мостом чипсета, в результате чего соответствующий провод будет нависать над процессорным кулером. Также, мы были несколько огорчены размещением разъемов для подключения дополнительных портов USB непосредственно перед слотами PCI. Из-за этого возможны затруднения с подключением к ним шлейфов при установке карт PCI и видеокарт с массивной системой охлаждения. Отметим, что северный мост SiS655FX на данной плате обходится лишь пассивным радиатором: его нагрев во время работы весьма незначителен.
BIOS материнской платы ASUS P4S800D выполнен на основе микрокода от AMI. Вследствие этого BIOS Setup на ASUS P4S800D весьма похож на Setup плат серии P4P800. Однако применение в качестве базиса рассматриваемой платы чипсета SiS655FX внесло свои коррективы. В первую очередь это коснулось странички, на которой выполняется конфигурирование подсистемы памяти.

Богатству настроек, представленных здесь, можно только позавидовать. Более того, мы должны отметить, что все эти параметры сильно сказываются на производительности системы, и мы потратили достаточно много времени, прежде чем смогли настроить ASUS P4S800D на максимальный уровень производительности. На скриншоте вы видите каким образом были сконфигурированы опции контроллера памяти для максимального быстродействия. Заметим, что параметр MA 1T/2T Select при установке в MA 1T позволял увеличить производительность еще, однако в этом случае стабильность системы снижалась до неприемлемого уровня.

Аппаратный мониторинг на ASUS P4S800D позволяет отслеживать температуру процессора и материнской платы, скорость вращения трех вентиляторов и четыре напряжения. В комплекте с ASUS P4S800D поставляется фирменная утилита ASUS Probe, благодаря которой осуществляется мониторинг этих параметров из среды Windows. Приятно, что рассматриваемая плата оказалась не лишена фирменной технологии ASUS Q-Fan. Использование этой технологии позволяет снизить скорость вращения кулера на процессоре, если температура внутри системного блока находится в допустимых пределах. Благодаря этой технологии уровень шума значительно снижается.

А вот функциями для разгона процессора BIOS Setup ASUS P4S800D оказался небогат. Да, в нем присутствует возможность изменения частоты FSB в пределах от 100 до 300 МГц с шагом в 1 МГц, однако при этом средства для управления напряжениями питания различных узлов платы явно недостаточные. Напряжение на памяти можно устанавливать в 2.55, 2.65, 2.75 и 2.85В, напряжение AGP изменяется в пределах от 1.5 до 1.8В с шагом в 0.1В. Напряжение же на процессоре, как это ни прискорбно, можно увеличить лишь на 0.1В выше номинала. Впрочем, для обычного (неэкстремального) разгона может быть достаточно и этого, тем более что процессоры семейства Pentium 4 реагируют на повышение питающего напряжения не столь сильно.
Что же касается частот AGP/PCI, то благодаря свойствам чипсета SiS655FX, они все время зафиксированы на штатных значениях 66/33 МГц.
При практическом разгоне процессора на ASUS P4S800D выяснились еще некоторые весьма неприятные подробности. Наш эксперимент основывался на попытке разгона процессора Pentium 4 2.4C на ядре Northwood путем повышения частоты FSB выше 200 МГц. На платах, основанных на i865PE, этот процессор разгонялся до 3.6 ГГц при повышении частоты FSB до 300 МГц. Повторить этот результат на ASUS P4S800D мы не смогли, даже максимально уменьшив частоту памяти. Что стало препятствием, сказать сложно, но при достижении частоты FSB порядка 255 МГц плата теряла стабильность. Кроме того, в процессе разгона нами был отмечен факт, что при повышении частоты FSB плата начинает предъявлять повышенные требования к модулям памяти, поскольку уже при частотах FSB порядка 240 МГц система запускалась далеко не с каждыми модулями, вне зависимости от настроек делителей FSB:MEM, таймингов и штатной частоты используемой памяти.
В связи с вышесказанным мы должны констатировать, что рассматриваемая материнская плата ASUS P4S800D может быть применима для разгона лишь с некоторыми оговорками. Основные минусы платы с этой точки зрения – очень ограниченные возможности по управлению напряжениями процессора и низкая стабильность платы при частотах FSB выше 240-250 МГц.

Soltek SL-PT880Pro-FGR на базе VIA PT880

Вторая плата, фигурирующая в обзоре, относится скорее к high-end решениям, нежели к low-end, несмотря на то что в ее основе также лежит альтернативный набор логики. Об этом же говорит и ее цена: стоимость Soltek SL-PT880Pro-FGR приближается к 100 долларам. Зато за эту сумму пользователь получает полный набор возможностей, обуславливаемый не только параметрами чипсета VIA PT880, но и существенно расширенный применением дополнительных контроллеров. Взглянем на спецификации платы:

Как видим, Soltek SL-PT880Pro-FGR отличается от ASUS P4S800D как по возможностям, так и по внешнему виду. Если PCB платы от ASUS смотрелась несколько пустовато, то плата от Soltek насыщена всевозможными компонентами, плюс к тому оны выполнена в весьма оригинальной цветовой гамме. Впрочем, внешним видом нас в заблуждение не ввести – давайте подробно ознакомимся с тем, что же может пресловутая Soltek SL-PT880Pro-FGR.
В первую очередь следует отметить, что Soltek заявляет о совместимости своей платы со всеми Socket 478 процессорами, включая CPU на ядре Prescott. Однако при этом делается оговорка, что частоты процессоров Prescott, которые поддерживает эта плата, ограничиваются сверху величиной 3.0 ГГц. Впрочем, судить о причинах такой перестраховки тяжело: модуль питания процессора на плате выглядит вполне добротно. Он построен по трехканальной схеме и использует достаточно мощные MOSFET, конденсаторы и индуктивности. Учитывая это, мы протестировали работу на Soltek SL-PT880Pro-FGR и процессора Prescott 3.2 ГГц. В процессе испытаний никаких проблем выявлено не было, однако модуль питания процессора, не снабженный никакими устройствами для охлаждения, ощутимо нагревался.


На плате расположено четыре слота DDR DIMM сгруппированные в две группы, пять слотов PCI и один слот AGP. Слот AGP поддерживает видеокарты с напряжением 1.5 В, первый слот PCI расположен вплотную к AGP и будет блокироваться видеокартами с массивной системой охлаждения. В общем, с этой точки зрения Soltek SL-PT880Pro-FGR – вполне обычная плата.
Благодаря свойствам южного моста VIA VT8237, который применен на плате, обеспечивается поддержка восьми портов USB 2.0, Serial ATA и AC97 звука. Остановимся на этих возможностях несколько подробнее.
Из восьми портов USB 2.0, поддерживаемых платой, четыре выведено на заднюю панель, еще четыре представлены в виде pin-коннекторов. При этом комплект поставки платы, к сожалению, не включает брекетов для подключения этих дополнительных портов, так что задействовать их все будет весьма проблематично даже в том случае, если ваш корпус имеет пару USB портов на передней панели.
Что касается AC97 звука, то для его реализации Soltek избрал AC97 шестиканальный кодек VIA VT1616. Никакими выдающимися характеристиками это решение не блещет. Более того, тестирование качества звука, воспроизводимого набортным решением платы, показало, что аналоговая часть звукового тракта выполнена явно не лучшим образом, а потому качество звучания сильно хромает. На заднюю панель платы выведено три jack-аудиоразъема, соответственно входы совмещены с выходами. Кроме того, необходимо отметить, что на плате нет разводки и для SPDIF выхода. Таким образом, интегрированное на Soltek SL-PT880Pro-FGR аудиорешение вряд ли можно назвать хорошим.
Что касается поддержки ATA устройств, то этому вопросу Soltek при разработке своей платы уделил повышенное внимание. На плате в общей сложности присутствует три канала Parallel ATA-133 и четыре канала Serial ATA-150. Два канала ATA-133 и два канала Serial ATA-150 реализованы через южный мост VIA VT8237, который к тому же поддерживает RAID 0 или 1 для Serial ATA устройств. Оставшиеся два канала Serial ATA и один канал Parallel ATA подключены посредством более функционального ATA RAID контроллера Promise PDC20378, который позволяет создавать RAID массивы уровней 0, 1 и 0+1.

Также, Soltek SL-PT880Pro-FGR поддерживает и Firewire. Для реализации IEEE1394 портов на плате установлен контроллер VIA VT6307. Из двух портов, реализованных через этот контроллер, один выведен на заднюю панель платы, а второй присутствует в виде разъема на плате. К сожалению, в комплект поставки не входит соответствующий брекет для подключения к этому pin-разъему.


Позиционируя свою плату на базе VIA PT880 как тяготеющую к high-end сектору, Soltek не мог ни реализовать на ней гигабитную сеть. С этой целью на плате имеется Gigabit Ethernet PCI контроллер VIA VT6122.


Дизайн PCB Soltek SL-PT880Pro-FGR вызвал у нас массу нареканий. В первую очередь мы были удивлены, что дополнительные контроллеры: сетевой и ATA RAID отключаются не через BIOS, а джамперами на плате. Кроме того, на плате имеются джампера для задания штатной частоты шины процессора. Иными словами, если вы уже забыли те времена, когда конфигурирование платы выполнялось не через BIOS Setup, а перемычками – приобретайте Soltek SL-PT880Pro-FGR, вспомните.
Кроме того, в адрес дизайна платы можно высказать и массу иных замечаний. В первую очередь надо сказать, что Soltek SL-PT880Pro-FGR не лишена распространенного недостатка: установленная в слот AGP видеокарта блокирует защелки DIMM. Также, весьма неудобно расположены разъемы для подключения ATX питания. Находясь на заднем краю платы, такое их расположение приводит к тому, что кабели питания, идущие от БП, нависают над процессорным кулером, затрудняя охлаждение. Разъемы для подключения Parallel ATA жестких дисков расположились прямо перед первыми слотами PCI, причем «длинные» видеокарты будут ощутимо мешать подключению шлейфов к этим коннекторам. Что касается разъема для подключения FDD, то он и вовсе находится на левой кромке PCB, в результате чего FDD кабель будет проходить практически через весь корпус. В общем, за дизайн PCB инженеры Soltek нашей похвалы явно не получат.
Любопытно, что на задней панели платы расположено два com порта. В свете того, что производители материнских плат постепенно отказываются от legacy разъемов, Soltek изыскал возможность оставить их на задней панели в полном числе. Впрочем, судя по разводке платы, основываясь на той же PCB, Soltek планирует выпускать и платы на базе интегрированного чипсета VIA PM880. При таком раскладе один из com портов будет убран и заменен на D-Sub видеовыход.
BIOS платы выполнен на основе микрокода от Award. В принципе, Setup не порадовал нас большим числом настроек, но в то же время в нем есть все необходимое. Конфигурирование подсистемы памяти не представляет собой ничего сложного, тут все настройки стандартны для чипсетов VIA.

Аппаратный мониторинг, реализованный на плате посредством чипа ITE IT8705F, позволяет контролировать температуру системы и процессора, следить за оборотами двух кулеров и отслеживать девять различных напряжений. К сожалению, Soltek пока не поставляет вместе со своей платой никаких программ для аппаратного мониторинга, работающих в среде Windows. Впрочем, с этой задачей неплохо справляются популярные утилиты типа Motherboard Monitor. Также, плата не имеет никаких технологий для управления скоростью вращения вентиляторов.

Что касается возможностей для разгона системы, то у Soltek SL-PT880Pro-FGR они также несколько ограничены. Однако проблема тут заключается не в недостаточных диапазонах для изменения напряжений, а в ограниченности интервала для изменения частоты FSB.

Основная проблема, с которой столкнутся оверклокеры, выбравшие Soltek SL-PT880Pro-FGR – это недостаточная верхняя граница диапазона изменения частоты FSB. Эта плата позволяет изменять частоту FSB (с шагом в 1 МГц) лишь до 250 МГц, что для разгона удачных моделей процессоров Pentium 4 явно мало.
При этом возможности для изменения напряжений у платы не вызывают особых нареканий. Напряжение на ядре процессора меняется от 0.8375 до 1.8В с шагом в 0.0125В, напряжение на памяти может быть установлено в 2.6, 2.7 или 2.8В, а напряжение на слоте AGP может принимать значения 1.5, 1.6, 1.7 или 1.8В. Фактически, по поводу напряжений можно только возразить, что плате не мешало бы иметь возможность большего повышения напряжения на памяти. Хотя, при столь ограниченных пределах изменения FSB это и не обязательно.
Необходимо отметить, что VIA PT880 – это первый чипсет от VIA, умеющий блокировать частоту на шинах AGP/PCI при увеличении частоты FSB и тактовать их полностью асинхронно. Таким образом, разгоняя процессоры на плате Soltek SL-PT880Pro-FGR за судьбу AGP и PCI устройств можно не опасаться: они работают в своем штатном режиме.
Что касается разгона на практике, то как и ASUS P4S800D, Soltek SL-PT880Pro-FGR нас не порадовала. При разгоне процессора Pentium 4 2.4C c частотой шины 800 МГц, который при разгоне на платах с чипсетом i865PE позволяет увеличивать частоту FSB до 300 МГц, на рассматриваемой плате мы смогли достичь лишь частоты FSB 240 МГц. При дальнейшем же повышении частоты FSB плата не запускалась ни в случае использования оверклокерской DDR500 памяти, ни при увеличении делителя для частоты памяти. Вновь мы можем констатировать, что по параметру разгонных способностей платы на альтернативных чипсетах по каким-то причинам уступают платам на чипсетах от Intel.

Как мы тестировали

Основной целью, которую мы поставили перед собой при проведении этого тестирования, было определение того уровня производительности, который могут обеспечить материнские платы, построенные на альтернативных чипсетах с двухканальным контроллером памяти от третьих производителей. Поэтому, скорость работы рассматриваемых плат ASUS P4S800D на базе SiS655FX и Soltek SL-PT880Pro-FGR на базе VIA PT880 мы решили сравнить с быстродействием одной из самых качественных и распространенных материнских плат ASUS P4P800 на базе i865PE. Это сравнение позволит нам сделать вывод о том, насколько хорошо у тайваньских производителей получилось спроектировать свои новые чипсеты и смогут ли они составить реальную конкуренцию предложениям Intel не только в секторе low-end, но и на mainstream рынке.

В составе тестовых систем было применено следующее оборудование:

Процессор Pentium 4 3.2 ГГц;
Системные платы: ASUS P4P800 (i865PE), ASUS P4S800D (SiS655FX) и Soltek SL-PT880Pro-FGR (VIA PT880);
Память: 1024 Мбайт DDR400 SDRAM (Corsair CMX512-3200LLPRO, 2 x 512 Мбайт, 2-3-2-6);
Видеокарта: ASUS RADEON 9800XT (Catalyst 4.10);
Дисковая подсистема: 2 x Western Digital Raptor WD360GD в массиве RAID 0.

Тестирование выполнялось под управлением операционной системы MS Windows XP SP1, BIOS материнских плат был настроен на максимальное быстродействие.

Производительность

Синтетические тесты подсистемы памяти

Производительность контроллера памяти Pentium 4 чипсета – это один из основополагающих факторов, оказывающих влияние на скорость набора логики в целом. Именно поэтому исследование быстродействия альтернативных наборов логики мы проводим в первую очередь.
Для начала – данные измерения пропускной способности и латентности памяти, полученные в тесте Sciencemark 2.0:

Все ясно: SiS655FX и VIA PT880 не смогли превзойти i865PE по скорости контроллера памяти. Контроллер памяти интеловского чипсета обеспечивает и более высокую пропускную способности и более низкую латентность.


Результат SiSoft Sandra 2004 только подтверждает вышесказанное. Intel 865PE и в этом тесте выходит победителем. Что же касается соотношения скоростей работы с памятью у SiS655FX и VIA PT880, то чипсет от VIA показывает себя слегка более быстрым, чем SiS655FX.
Фактически, на этом обзор можно было бы закончить. То, что материнские платы основанные на чипсетах третьих производителей не смогут обойти по своему быстродействию платы на i865PE ясно уже сейчас. Впрочем, более подробное тестирование в реальных приложениях поможет нам определить величину этого отставания. Ведь, если VIA PT880 и SiS655FX будут не намного медленнее i865PE в реальных задачах, это им можно будет простить.

Тестирование в PCMark04

Результаты, полученные нами в тесте Futuremark PCMark04 мы вынесли в отдельный раздел, ибо этот бенчмарк относится больше к синтетическим, чем к реальным тестам. Кроме того, пользуясь этим тестом мы измерили производительность некоторых подсистем испытуемых материнских плат.

По общим индексам производительности теста PCMark04 различие в производительности плат еле заметно. Впрочем, i865PE вновь подтверждает свою более высокую скорость. Кто же из двух оставшихся чипсетов быстрее – SiS655FX или VIA PT880 пока проблематично. В зависимости от набора тестовых алгоритмов более высокую производительность показывает то ASUS P4S800D на базе SiS655FX, то Soltek SL-PT880Pro-FGR на базе VIA PT880.


Тест подсистемы памяти показывает примерно такие же результаты, как тесты, выполненные нами в предыдущем разделе.


Сравнение производительности дисковой подсистемы на тестируемых платах – очень интересный вопрос. Поскольку в нашей тестовой системе мы использовали RAID массив из Serial ATA дисков, то в данном случае мы можем говорить о производительности Serial ATA RAID контроллеров, встроенных в южные мосты чипсетов системных плат.
Полученные результаты более чем любопытны. Как показывают полученные цифры, в то время как скорость работы Serial ATA контроллеров в SiS964 и VIA VT8237 примерно равна, скорость контроллера встроенного в ICH5R оказывается ощутимо выше. Возможно, это объясняется тем, что драйвер Intel Application Accelerator снабжен какими-то интеллектуальными кеширующими функциями, повышающими производительность дисковых массивов.

Производительность в офисных приложениях и приложениях для создания контента

Традиционно для определения производительности систем в обычных Windows приложениях различной направленности мы пользуемся тестами семейства Winstone.

В данном случае остается только констатировать что при обычной офисной работе или при работе с цифровым контентом все тестируемые платы показывают практически одинаковый уровень производительности.

Однако мы не можем сказать то же самое про бенчмарки, моделирующие многопоточную нагрузку. Здесь, в одном из тестов (первом), материнская плата на i865PE уступает платам на наборах логики от чипсетов третьих производителей. Надо заметить, что этот тест параллельно с имитацией офисной работы выполняет процесс копирования файлов. Поэтому, снижение производительности материнской платы на базе i865PE скорее всего объясняется низкой пропускной способностью шины, связывающей северный и южный мост этого чипсета.

Производительность в 3D играх

Результаты измерения количества fps в различных популярных играх мы обычно предваряем результатами 3DMark2001 SE и 3DMark03. Так же поступим и на этот раз.

ASUS P4P800 на базе i865PE вновь опережает платы на чипсетах от VIA и SiS: ничего удивительного в этом нет. VIA PT880 же слегка обгоняет SiS655FX.

В Aquamark3 же ситуация несколько меняется. SiS655FX начинает ощутимо обгонять VIA PT880. Впрочем, до i865PE ему все равно далеко.

Если не оспаривать безоговорочное лидерство i865PE, то в целом ситуация выглядит любопытно. SiS655FX, контроллер памяти которого, как мы видели по синтетическим тестам, работает медленнее контроллера памяти VIA PT880, обгоняет своего основного соперника в большем числе игровых приложений. Мы подозреваем что именно в этом проявляются прелести технологии HyperStreaming, основная цель которой, согласно данным SiS, заключается в повышении эффективности обработки потоков внутри северного моста чипсета.

Производительность при архивации и медиакодировании


Скорость сжатия информации в архиваторах очень сильно зависит от эффективности работы контроллеров памяти чипсетов. Поэтому, полученные здесь результаты еще раз повторяют картину, которую мы видели при тестировании скорости работы материнских плат с подсистемой памяти.

При кодировании видеопотока вновь никаких неожиданностей мы не наблюдаем. ASUS P4P800 на базе i865 демонстрирует самую высокую производительность, чуть медленнее оказывается Soltek SL-PT880Pro-FGR на базе VIA PT880.

Производительность при 3D моделировании


Сюрприз тут только один. При расчете освещенности через OpenGL драйвер неожиданно высокую производительность демонстрирует плата на базе чипсета от VIA. В остальных случаях результаты всех трех протестированных платформ примерно совпадают.

Выводы

Самым главным выводом проведенного миниисследования следует считать то, что плат на альтернативных наборах логики с двухканальным контроллером памяти опасаться явно не следует. Компании VIA и SiS предлагают вполне адекватные продукты, которые пусть и не превосходят чипсеты от Intel, но по крайней мере достойно смотрятся на их фоне. Наборы логики VIA PT880 и SiS655FX имеют примерно такой же набор характеристик, что и Intel 865PE, и лишь слегка уступают ему по производительности. Разница в скорости плат на базе i865PE и продуктов, основанных на VIA PT880 и SiS655FX, в большинстве случаев не превышает одного-двух процентов. При этом стоимость плат на чипсетах тайваньских разработчиков выгодно отличается от стоимости плат на базе i865PE/i875P. Таким образом, мы можем констатировать, что для основной массы пользователей VIA PT880 и SiS655FX вполне подходят.
Впрочем, не обошлось и без неприятностей. Как показало тестирование, материнские платы, основанные на альтернативных чипсетах гораздо хуже поддаются разгону, нежели платы на i865PE. Таким образом, оверклокерам мы бы рекомендовали обращать прежде свое внимание на проверенные временем платы на чипсетах Intel. Несмотря на то, что и VIA, и SiS, реализовали в своих Pentium 4 чипсетах асинхронное и независимое от FSB тактование шин AGP и PCI, что-то продолжает мешать эффективному разгону процессоров на платах на этих чипсетах. Результаты разгона, которые мы смогли достичь на протестированных платах ASUS P4S800D и Soltek SL-PT880Pro-FGR нас не порадовали: максимальная частота FSB, которую нам удалось достичь на этих платах сильно ниже предела, получаемого на платах, основанных на i865PE и i875P.
Что же касается конкретно рассмотренных в рамках этого обзора материнских плат ASUS P4S800D и Soltek SL-PT880Pro-FGR, то они, несомненно, найдут своих потребителей. ASUS P4S800D обладает не столь широкими возможностями, но зато ее цена очень привлекательна, несмотря даже на то что платы от ASUS традиционно дороги. Soltek SL-PT880Pro-FGR же более богата по своим характеристикам при сохранении низкой стоимости, однако ее дизайн не очень удобен. В целом же ASUS P4S800D и Soltek SL-PT880Pro-FGR вполне могут претендовать на то, чтобы стать основой современных систем.